第310章 第一船南粮（2/2）

就在这千钧一发之际。

“轰！轰！轰！”

河岸上突然传来几声巨响。

那不是火炮，那是……震天雷爆炸的声音！

紧接着，喊杀声从岸上传来。原本静悄悄的河岸，突然像地里长出兵来一样，涌出了无数穿着红色鸳鸯战袄的明军骑兵！

那是朱棣预先埋伏在两岸的护粮军！

“别慌！援军到了！”

张猛大喜过望，一刀把一个想要逃跑的黑衣人脑袋砍了下来，“兄弟们，撑住！皇上没忘了咱们！”

岸上的骑兵并没有下水，而是张弓搭箭，用火箭射向那些顺流而下的火船。同时，几门被马拉着的小型佛郎机炮也被推到了岸边，对准了河面上的快舟就是一通乱轰。

“砰砰砰——！”

霰弹横扫河面，把那些本就脆弱的小船打得木屑纷飞。

水里的黑衣人见势不妙，开始跳水逃生。但岸早就被骑兵封锁，只能在水里被一个个当成活靶子射杀。

那几艘火船虽然撞了上来，但因为被箭雨阻滞，加上船上明军拼死用长杆顶开，只烧着了最外侧的一艘小船，主力并未受损。

半个时辰后。

战斗结束。

河面上漂满了尸体和残破的木板，河水都被染成了红色。

张猛浑身是血，倚着桅杆喘着粗气。他看着身边那些被鲜血浸透的麻袋，又看看那些幸存下来的士兵，咧开嘴笑了。

虽然死了几十个兄弟，但粮食保住了。

……

三天后。

通州码头。

这里早就变了样。

自从卫河通水的消息传来，原本死气沉沉的码头，再次被人潮挤满。上万名等着搬运的民夫，还有无数早就饿得两眼发绿的通州百姓，眼巴巴地看着河面。

朱棣来了。

他没有坐龙辇，甚至没穿龙袍，只穿了一身半旧的便服，骑着马，带着太子朱高炽和一众大臣，早早就等在了码头的高处。

这位铁血皇帝，这会儿就像个等着孩子回家的老父亲，眼睛一眨不眨地盯着河弯。

“来了！来了！”

了望塔上的令兵突然挥舞起令旗，声音都喊劈叉了。

远处，一个白帆的尖角，缓缓从河弯处露了出来。

紧接着是第一艘船，第二艘……

虽然有些船身上还带着烧焦的黑痕，有些船帆破烂不堪，甚至船帮上还插着没拔下来的箭矢，但这支带着硝烟味的船队，此刻在所有人眼里，比最华丽的仪仗还要好看。

“哗——！”

码头上瞬间沸腾了。

那不是欢呼，那是哭声，是绝处逢生后的嚎啕大哭。

“皇上万岁！大明万岁！”

百姓们跪倒一片，有人甚至拼命地磕头，把额头都磕破了。这一袋袋粮食，那就是他们的命啊！

漕船缓缓靠岸。

张猛被人搀扶着下了船。他身上缠满了带血的绷带，走路一瘸一拐。

看到朱棣，他推开搀扶的人，扑通一声跪在地上，声音哽咽：“臣张猛，幸不辱命！第一批五千石南粮……一粒不少，全运到了！”

朱棣翻身下马，几步走到张猛面前。

这位杀人如麻的皇帝，看着张猛那张满是血污的脸，看着那还在往外渗血的绷带，眼眶一下子红了。

他伸出双手，竟然亲自把这个小小的指挥使扶了起来。

“好……好样的！”

朱棣的声音有些发颤，他甚至没用“朕”这个自称，“你是大明的功臣！也是朕的恩人！”

他又转头看向那些跪了一地的民夫和百姓，看着那一袋袋正在被扛下船的粮食，那白花花的大米从麻袋破口里洒出来几粒，落在尘土里，立刻就有孩子扑上去捡起来往嘴里塞。

那一刻，朱棣的心像是被什么东西狠狠揪了一下。

这就是他的子民。

这就是为了那口吃的，连命都能豁出去的大明百姓。

“传令！”

朱棣深吸一口气，声音洪亮得传遍了整个码头，“今日参与运粮的所有将士、民夫，赏银十两！战死的兄弟，抚恤加倍！张猛，朕封你为卫河总兵，世袭千户！从今往后，这条河，就算是用血，也要给朕护住！”

“谢主隆恩——！”

山呼海啸般的声音再次响起。

朱棣转过身，看着身边的太子朱高炽。

“看到了吗？”

他指着那些欢呼的人群，声音有些低沉，“这就是民心。蓝玉能断朕的海路，能卡朕的运河，但他断不了这几十万人想活下去的心！只要有这口气在，咱们大明……就亡不了！”

太子看着父亲那双虽然疲惫却依旧锐利的眼睛，重重地点了点头。

而此刻。

在那艘被火箭烧黑的旗舰船舱里，还藏着一个小小的，不起眼的黑匣子。那是张猛从一个水匪头目（其实是辽东特工）身上搜出来的。

他还没来得及交给朱棣。

如果这时候有人打开它，就会发现里面是一张详细得可怕的卫河水文图，上面不仅标注了每一处险滩，甚至连这次埋伏的地点都画得一清二楚。

那是只有参与开河核心工程的人才能拿到的图。

这意味着，即使在这条那是用命换来的生命线上，依然有一双眼睛，在冷冷地注视着这一切。

但现在，没人去在意这个。

所有人都在为那一碗即将到嘴的热饭而欢呼雀跃。

只有朱棣，在转身离开的那一刻，回头又看了一眼那条蜿蜒而来的卫河。他的眼神里，既有欣慰，也有一丝深深的忧虑。

这仅仅是开始。

有了粮，那场推迟了许久的北伐，那场将要决定两个王朝命运的赌局，终于……有了开盘的本钱。