第276章 欺上瞒下（2/2）

数百名手持棍棒的村民仍战战兢兢聚在长街另一头，与李牧所率的金鳞卫对峙，所幸未曾再起冲突。

就在这时，整齐划一的踏步声自远而近，黑压压的军队列队而来，肃杀之气惊得府衙前众人双腿发软，骚动骤起。

谢清予勒马抬手，全军驻足。

章广文被亲卫搀下马，大步走到人群前，扬声道：“阳山村的儿郎们，宸晖长公主殿下为我等做主来了！莫再一错再错，随我归家！”

人群中一阵喧哗，一个汉子挤了出来，声音发颤：“二叔公，我、我媳妇她……”

日前他媳妇被人推搡倒地，险些小产，他却受威胁不得不来——若不出力，陈家便不再租田给他家。他家里早已卖尽田产，全凭租田过活，别无选择。

章广文踩着破旧草鞋，几步上前，粗糙的大手重重落在他肩上：“都要当爹的人了，还淌眼泪！”

说罢自己却也眼眶发红，抬头看向众人：“殿下仁厚，不追究我等的过错，还要替咱们重划田产！那些欺压乡里的恶人，一个也逃不掉！”

那汉子扔了手中棍棒，抹了把脸，扑通跪地：“草民……谢殿下！谢殿下！”

谢清予端坐马上，朗声道：“豪强欺人非尔等之罪，乃是官吏腐败所致。今岁春耕既误，本宫便为你们补上夏税。新送来的粮种是增产良种，由本宫与诸位寒士、老农一同试育而成，待时节合适便可补种，断不会让大家饿肚子。”

呜咽声四起，越来越多的人跪倒在渐暗的夕光里，重重叩首。

待百姓逐渐散去，知府周维不知从何处踉跄奔出，战战兢兢伏跪在府衙门前，连连叩首：“下官河阳知府周维，恭迎长公主殿下！下官无能，致生民变，罪该万死！”

谢清予翻身下马，目光掠过周维惨白的脸，未发一言，径直步入府衙。

大堂内一片狼藉，案卷散落满地，屏风倾塌，连那“明镜高悬”的匾额也斜挂欲坠。

李牧快步迎上，衣袍上沾着点点血迹，沉声道：“殿下，方才有人暗中煽动民众顽抗，已被拿下，等候殿下发落。”

谢清予微微颔首，于主位落座，封淮按剑立于其身侧。

“周维。”

“臣、臣在！”周维连滚带爬进堂，重新伏跪。

“河阳民怨，陛下早已下旨严惩不法胥吏，本宫问你，为何民变仍起？”她声音不高，却压得满堂寂然。

周维冷汗涔涔：“回殿下，河阳田产纷杂，豪强……豪强势大，胥吏办事或有不周，下官已命人严查……”

“或有不周？”李牧忽然抽出一卷册簿，声音冷冽：“周大人，这是户部所存河阳府近三年田赋簿册。按此记载，陈氏一族五年来纳赋数额分毫未变，如此‘不周’，周大人竟从未察觉？”

周维面如土色，唇齿哆嗦：“这……这是下官失察……”

“不是失察，是勾结。”谢清予淡淡接话：“陈延方已招，你收受陈家厚贿，篡改清丈数据，将小户田产划归陈家，反令失田者补缴重税。”

她猛地一掌拍下，声音陡厉：“天子诏令在前，不知悔改，还胆敢顶风作案，欺上瞒下，周维，你好大的胆子！”

“殿下明鉴！下官冤枉啊！”周维身形一颤，嚎哭叩首：“定是陈氏诬陷下官！下官为官十余载，向来清廉自守，怎会做这等事！”