第6章 世子高炽（2/2）
“第一，每月初五之前，交一份学习报告。写你学了什么，琢磨了什么，有什么疑问。第二，”朱栋抬头看他，“每月十五之前，另交一份‘学院杂记’。写你见了什么人，听了什么趣事，觉得什么有意思——家长里短，风花雪月，随便写，但要有趣。”
朱高炽愣住了。
“科学无藩篱。”朱栋放下笔，将写好的手令推到他面前，“但学者有家国。你是大明宗室，是燕王嫡长子，这一点，你永远不能忘。在学院里，你可以只是朱炽，一个痴迷格物的学子；但走出学院，你要记得自己肩上担着什么。”
他顿了顿，语气放缓：“当然，你若觉得这条件太苛，现在反悔还来得及。回北平去，继续当你的世子，将来承袭王爵，妻妾成群，子孙满堂，一生富贵安稳。”
朱高炽“扑通”跪倒在地，以头触地：“侄儿愿意！谢王叔成全！”
这一次，声音里是真真切切的哽咽。
徐妙云在一旁看着，轻轻叹了口气。她太明白了——丈夫给出的这条路，看似是恩典，实则是更深的考验。进了帝国大学，朱高炽就要在“燕王世子”和“格物学子”两个身份之间走钢丝，一步踏错，便是万劫不复。
可这孩子，还是义无反顾地选了。
午膳摆在龙飞殿的偏厅。
菜式简单却讲究：一道清炖蟹粉狮子头，一道油焖初春嫩笋，一道文思豆腐羹，一道醋溜菘菜心，外加一钵老火腿炖鸡汤。徐妙云亲自布菜，不停地往朱高炽碗里夹：“多吃些，正长身体呢。”
朱高炽捧着碗，眼圈还红着，小声道谢。他是真瘦了——比起两年前在京时，脸颊的肥褪去不少，下巴都有了清晰的轮廓，想来是这些日子埋头苦读熬的。
“你燨哥前几日还念叨你呢。”徐妙云笑道，“说高炽弟弟最爱吃松子糖，特意让瑞恒昌的师傅做了两盒，等你走时带上。”
“谢、谢燨哥记挂。”朱高炽扒着饭，心里暖烘烘的。
朱栋在一旁默默用膳，偶尔问一两句北平的风物。问得很细：永定河去年冰封几日？通州码头的漕运量增减？百姓对摊丁入亩的反馈？甚至问到燕山卫冬训时，新一批制式燧发枪的哑火率。
朱高炽答得认真，有些数据记不清了，就老实说“侄儿回去查查笔记”。一顿饭吃下来，竟像又经历了一场考试。
末了，朱栋放下筷子，对侍立一旁的典簿道：“送世子去帝国大学。丙字三号舍已经收拾出来了，教材工具一应俱全。告诉墨山长，人我交给他了，该怎么教就怎么教，不必顾忌身份。”
“是。”典簿躬身。
朱高炽起身，深深一揖：“王叔教诲，侄儿铭记于心。科学无藩篱，但学者有家国——侄儿定不忘本分。”
马车驶离吴王府时，朱高炽靠在车厢壁上，长长舒了口气。他从怀里掏出那本已经翻得卷边的笔记，在最后一页郑重写下：
“熙盛元年正月廿二，辰时，澄心殿。王叔允入学，赐‘研习员’身份。约法三章：一隐身份，二勤学业，三记杂闻。王叔言：‘科学无藩篱，但学者有家国’。侄当谨记，既求真理，亦守本分。”
写罢，他在“家国”二字下，重重画了两道墨线。
同一时刻，澄心殿内。
朱栋站在那幅巨大的《大明疆域全图》前，手指点在北平等处。
李炎悄无声息地出现在殿内，躬身道：“王爷，燕王府的眼线传来消息：朱高炽离府后，燕王在书房独坐半个时辰。巳时初，召长史葛诚密谈。午时，燕王府后门有人送出一封信，是发往秦王府的。信已被截获抄录。”
他递上一张纸条。
朱栋接过，扫了一眼，笑了。
信是朱棣写给秦王朱樉的，措辞极尽客气：“……犬子高炽痴迷奇技，蒙二哥垂怜，允其入帝国大学肄业，实乃幸事。然此子愚钝，恐贻笑大方，还望之后三哥在京中多加照拂，严加管教……”
“照拂？”朱栋将纸条扔进炭盆，“是让秦王帮着盯梢吧。告诉咱们在秦王府的人，盯紧些。尤其是下个月博览会，鱼龙混杂，什么牛鬼蛇神都可能冒出来。”
“是。”李炎顿了顿，“还有，朱高炽的两名随行侍卫中，有一人是燕王府暗卫‘夜不收’出身，身手了得。是否要……”
“留着。”朱栋摆摆手，“让他看，让他听，让他报。有些消息，总得有人传给老五，咱们才好知道，他到底想知道什么。”
李炎会意，躬身退下。
徐妙云这才走进来，轻声道：“王爷真觉得，这孩子能在那样的环境里守住本心？”
“守不守得住，得试了才知道。”朱栋走到窗前，望着远处帝国大学的方向，“玉不琢，不成器。让他尝尝冷暖，受些委屈，碰几次壁，才知道自己选的这条路，究竟有多难走。若连这些都熬不过，趁早回北平当他的世子去。”
他顿了顿，声音低沉下去：“况且……科学学院里，也该有个能牵动各方视线的人物了。有他在，有些人会放松警惕，有些人会急不可耐——水搅浑了，才好摸鱼。”
徐妙云不再说话，只是轻轻握住丈夫的手。
夫妻二人静静站着，窗外暮色渐沉，吴王府各处开始掌灯。那灯光星星点点，汇成一片温暖的海洋，却照不进某些人心底的暗角。
酉时三刻，帝国大学科学学院。
朱高炽抱着领来的铺盖、一摞教材和一套木制绘图工具，站在格物院的门前。学院坐落在紫金山南麓，占地极广，青砖灰瓦的建筑在暮色中显得庄严肃穆。
格物院是去年新扩建的，院门前立着一块两人高的泰山石，上面刻着两行铁画银钩的大字：
“穷天地之理，尽器物之工”
落款是“洪武二十四年春，吴王朱栋题并书”。
朱高炽在石前站了许久，伸手摸了摸那些深深镌刻的笔画。指尖传来的冰凉坚硬的触感，让他打了个激灵，却又莫名心安。
丙字三号舍在院子最西侧，是一排二十间平房中的第三间。推开门，屋内陈设简单到近乎简陋：一床、一桌、一椅、一书架、一柜。墙角有个黄铜炭盆，窗台上摆着个粗陶罐，里头插着几枝枯梅——大概是前任留下的。
他将铺盖放在床上，开始收拾。教材有十几本：《算术基础》《几何初阶》《格物入门》《力学简说》《蒸汽机原理图说》《冶金工艺概要》……每本都厚实得能当砖头，散发着新墨和纸张的清香。
他迫不及待地翻开《蒸汽机原理图说》，第一页就是一幅精细无比的剖面图，旁边密密麻麻标注着尺寸、材料、公差、热效率计算公式。他的手微微颤抖——这才是他梦寐以求的东西！
“砰、砰、砰。”
敲门声打断了他的思绪。
开门一看，是个穿着学院制式青色棉袍的年轻学子，约莫十八九岁，面容清秀，嘴角天生带着三分笑意。他手里端着个木托盘，上面放着一碗热气腾腾的汤面，面上卧着个金黄的煎蛋。
“新来的研习员？”那学子笑问，“我是甲字七号舍的王仁，住在东头。膳堂酉时末就关门了，我看你没来，就多打了一碗面。”
朱高炽连忙接过：“多谢王兄！在下朱炽，新来的研习员。”
他用了化名——这是王叔交代的，在学院里，只称“朱炽”。
“朱炽兄。”王仁点点头，也不多问，只是笑道，“赶紧吃吧，面坨了就可惜了这煎蛋。对了，明早卯正，格物院第一讲室有墨山长的《力学初讲》，可别迟到。墨山长最讨厌人迟到，上次有个勋贵子弟晚了一刻钟，被罚去刷了一旬的厕所。”
说完摆摆手，转身哼着小曲走了。
朱高炽端着那碗面，站在门口，看着王仁消失在暮色中的背影。面汤的香气扑鼻而来，煎蛋的边缘焦黄酥脆——这是他离家以来，第一次感受到不带任何算计的善意。
他关上门，坐在桌前，就着窗外最后的天光，一边吃面，一边翻开笔记，在新的一页写下：
“熙盛元年正月廿二，酉时，入帝国大学科学学院格物系。得丙字三号舍。邻舍王仁兄赠面煎蛋，甚感。明日卯正，听墨山长讲学。”
他想了想，又添了一句：
“王仁兄言：格物之道，贵在知行合一。格蒸汽机当知其理、行其用、思其害。侄深以为然。”
写罢，他合上笔记，小心地收进抽屉最底层，锁好。
窗外，最后一缕天光没入紫金山脊。格物院里，各间宿舍陆续亮起灯火，有读书声、争论声、敲打声传来，间或夹杂着年轻学子们爽朗的笑骂。
朱高炽吹熄油灯，躺在床上，睁着眼看着黑暗中的屋顶。
这是他二十年人生中，第一个完全属于自己的夜晚。
没有父王审视的目光，没有世子必须肩负的责任，没有王府森严的规矩，也没有那些或敬畏或算计的眼神。
只有一床、一桌、一书、一梦。
他闭上眼睛，嘴角不自觉地上扬，很快沉入香甜的睡眠。
而在帝国大学围墙外的某棵老槐树上，那个燕王府的暗卫，正将这一切——朱高炽的入住、王仁的赠面、甚至那本笔记上的最后一句话——一字不差地记下，加密，封入细竹筒。
更远处，另一处阴影里，鹗羽卫的暗桩，也记下了暗卫的举动，并在记录末尾批注：“目标已入网，可放长线。”
夜色渐深，应天府万家灯火。
这新朝的第一把火，烧出的光亮，正照进越来越多人的眼睛，照亮一些人的前路，也映出另一些人暗处的影子。
而帝国大学丙字三号舍里，那个圆润的年轻人，正梦见自己站在巨大的蒸汽机前，看着活塞往复，飞轮旋转，汽笛长鸣——
梦里没有藩篱，没有高墙，只有无穷无尽的，等待探索的真理。