第227章 墟市初闻惊秘事，黑塔邀约引疑云（1/2）
“灰烬前哨”已是一片死寂的废墟。
星寂舟降落在满目疮痍、遍布着巨大裂缝与能量侵蚀痕迹的岩石地面上。空气中弥漫着淡淡的、令人不适的腐朽与焦糊气味，那是凋零猎手的能量残留与原本就稀薄的生机被彻底掠夺后的余韵。几座简陋的、由特殊抗腐蚀金属和岩石搭建的建筑歪斜倒塌，其中早已空无一人——或者说，无一生还。
风辞晚漫步在这片废墟之中，神识细致地扫过每一寸土地，试图寻找可能残留的信息。混沌道界的力量在他周周形成一层无形的过滤场，隔绝了那些有害的能量余波。
南宫月等人分散开来，谨慎地搜索着可能有价值的遗物或线索。很快，他们在一处相对完好的、似乎是前哨站信息中枢的残破大厅中，发现了一些东西。
大厅中央的控制台上，一个布满裂纹的、由不知名晶体构成的记录法阵，还残留着最后一段被强行中断的信息流。苏慕绾尝试以幻术与微弱的灵能激活它，一段扭曲模糊、夹杂着大量杂音的影像断断续续地投射出来。
影像中，可以看到前哨站原本的模样——虽然简陋，但也有不少奇形怪状的异界旅者在此短暂停留、交易，显得颇有生气。紧接着，画面剧烈抖动，三团巨大的墨绿色阴影（凋零猎手）撕裂空间降临，恐慌瞬间蔓延……最后，是一个惊恐万状的、长着复眼和甲壳的异族修士，对着记录法阵绝望嘶吼的画面，正是之前听到的那段精神广播的来源。
除此之外，他们还在一些倒塌的建筑废墟下，找到了少量尚未被完全腐蚀的“遗物”——几枚不同世界的粗糙货币、一些用途不明的矿物或生物材料碎片、几卷记录了基础诸天通用语（通过法则印记直接传递意念）和简易星图的皮卷或玉简、以及……几枚沾染了墨绿色、触手冰凉、散发着微弱凋零气息的奇特鳞片。
这些鳞片显然不属于前哨站的居民，而是来自凋零猎手！或许是在之前的劫掠或与风辞晚战斗时脱落。
“这些鳞片……”风辞晚拿起一枚，指尖传来一种仿佛能汲取生命力的阴冷感，“蕴含了它们部分本源特性，或许能作为追踪或研究其族群的媒介。”
他将鳞片收好，又仔细翻阅了那些找到的星图与通用语资料。星图比观测站拥有的“初稿”更加粗陋，只标注了千界墟核心区域少数几个知名“界城”和主要“界桥”的大致方位，以及一些简单的风险标注（如“凋零猎手频繁出没区”、“虚空风暴带”、“未知高位存在领地勿近”等）。通用语资料则帮助他们更好地理解了一些常见的诸天术语与交易规则。
最有价值的，是在一个似乎是前哨站管理者（已化为枯骨）的私人储物装置残骸中，找到的一枚加密过的信息晶核。风辞晚尝试以混沌道界的力量破解其表层禁制（这种禁制在如今的他对法则的理解面前并不算高明），很快，一段较为清晰、带着明显焦虑情绪的信息流被读取出来：
“……猎手的活动越来越频繁了……不仅仅在外围……‘噬骨荒原’、‘泣血林’甚至靠近‘黑塔’的边缘都出现了它们的踪迹……‘凋零之喉’的势力在扩张……有传言说，它们似乎在寻找什么……或是受到了某个更恐怖存在的驱使……”
“……‘黑塔’方面依旧沉默……那些高高在上的大人物们，似乎并不在意外围世界的死活……或许，该考虑离开千界墟了……可惜，我的修为不够，买不起跨越大星域的船票……”
“……最近倒是来了几个奇怪的家伙，打听‘源力晶簇’和‘寂灭苔原’的消息……出手倒是阔绰，但总觉得他们身上有股让人不舒服的冰冷气息……像‘幽冥’那边的？还是……”
信息到此中断，似乎是记录者因事离开或被打断。
“源力晶簇？寂灭苔原？”风辞晚眉头微蹙。前者听起来像是一种高浓度的能量聚合体，后者则像是一个地名，而且带着“寂灭”二字，让他本能地有些在意。“幽冥”？难道是指类似幽冥教的存在？也在千界墟活动？
“看来，这千界墟内部的局势，比我们想象的还要复杂。”风辞晚收起晶核，“凋零猎手背后的‘凋零之喉’在扩张势力，本土的统治者‘黑塔’态度暧昧，还有其他神秘势力在活动……我们得小心行事。”
他原本打算在前哨站稍作停留，打听消息后就前往千界墟核心区域。但现在看来，前哨站已被毁，他们又刚灭了人家一支狩猎队，恐怕已经引起注意。直接前往核心区域，风险不小。
就在风辞晚沉吟之际，他忽然心有所感，抬头望向虚空。
只见一道幽暗的、不带丝毫生命气息的流光，自千界墟深处电射而来，精准地停在了星寂舟前方不远处，化作一枚通体漆黑、表面铭刻着简朴银色高塔图案的金属令牌，静静悬浮。
令牌散发出一股中正平和、却又带着不容置疑威严的气息，其能量层级……赫然达到了合体后期！
紧接着，一个温和却充满距离感的声音，通过令牌直接响彻在风辞晚以及星寂舟内每个人的识海：
“未知的强者，欢迎来到千界墟。你于‘灰烬前哨’展现的力量，已引起‘黑塔’的注意。奉‘黑塔议会’之命，特此邀请阁下前往‘黑塔’第七层，参与‘墟市集会’，并就‘凋零猎手’一事进行必要说明。此令为临时通行与身份凭证，凭此可自由通行千界墟大部分开放区域，并受到‘黑塔’律法的临时庇护。是否接受邀请，请阁下自行决断。”
声音说完，便再无动静，只有那枚黑色令牌静静悬浮，等待着回应。
“黑塔的邀请？”“曦”秀眉微蹙，“来得真快。看来我们的一举一动，都在某些存在的监视之下。”
“是福不是祸，是祸躲不过。”风辞晚神色平静，伸手一招，那枚黑色令牌便落入他掌心。入手冰凉，材质非金非玉，内部蕴含着复杂的符文结构与一道独特的身份识别印记，确实是一件高级信物。“对方的态度还算客气，用的是‘邀请’和‘说明’，而非‘传唤’或‘问罪’。而且，这令牌的庇护功能，对我们初来乍到，倒是个不错的护身符。”
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