第812章 鉴鼎识赝·军头嫁祸局（1/2）

灰蒙蒙的天光压在西街的屋檐上，两旁的铺面刚卸下门板，油锅滋啦响着，烧饼摊前冒出一缕白烟。李治良跟在雷淞然后头，脚底那双破鞋踩在青石板上，发出啪嗒啪嗒的闷响，像只瘸腿的老鸭子赶路。他怀里布包还紧紧夹着，胳膊酸得发麻，可手不敢松——这玩意儿从山沟带到汉口，一路被人追、被兵拦、被黑衣人盯梢，早不是个普通包袱了，倒像是揣了块烫手的炭。

雷淞然走得快，回头瞧了他一眼：“哥，你慢点喘气行不行？听着跟拉风箱似的。”

李治良没应，只低头看自己影子，短了一截，歪在墙根下，像条被踩扁的泥鳅。

两人拐过一家药铺，门口蹲着个老头晒太阳，手里捏着串铜钱，叮当摇。再往前几步，一块褪色的木招牌斜挂在门楣上，写着“德源当铺”四个字，漆都掉了半边，风吹得晃荡。门内静悄悄的，没见伙计迎客，也没挂出收当的牌子。

“就这儿？”雷淞然停下，扭头问。

李治良点点头，喉咙干得冒火，一个字也说不出。

雷淞然搓了搓手，整了整衣领，抬脚就往里走。李治良迟疑了一下，还是跟了上去，脚步轻得像怕惊动门槛上的灰尘。

当铺里光线昏暗，柜面高得离谱，上面摆着几排空托盘，蒙着灰。靠墙一溜铁皮柜锁得死紧，角落里有架老式天平，秤砣生了锈。没人应声，也没人从后屋出来。

雷淞然清了清嗓子：“有人吗？鉴东西！”

话音刚落，侧门帘子一掀，走出个穿灰长衫的男人。四十上下，脸窄，眼窝深，鼻梁上架副圆框眼镜，镜片厚得像酒瓶底。他手里捏着块软布，正慢悠悠擦一把小铜镜。

“来了。”男人声音不高，不冷不热，“说吧，什么玩意儿？”

“不是玩意儿，是正经物件。”雷淞然把胸脯一挺，“您先看看这个。”

他说着，伸手去解李治良怀里的布包。李治良身子一僵，手指抠住布角不放。

“哥，给一下嘛，人家掌柜的还能抢咱不成？”雷淞然小声嘟囔。

李治良咬了咬牙，终于松了手。

雷淞然接过布包，解开三层粗布，露出里面一个巴掌大的青铜鼎。鼎身绿锈斑驳，三足短粗，顶上有两个小耳，腹底刻着几道弯弯曲曲的纹路，看着年头不短。

掌柜的放下铜镜，走过来，没急着碰，只眯眼打量了一圈，又退半步，从袖子里抽出一根细铁签，轻轻敲了敲鼎身。

铛——

声音短促，不清脆，反倒有点闷，像敲在废铁锅上。

他眉头一皱，又拿签子刮了刮锈迹，凑近闻了闻，脸色慢慢变了。

“哪儿来的？”他问。

“路上捡的。”雷淞然嘴快，“前两天下雨，山体滑坡，露了个洞，我们哥俩进去避雨，就看见它摆在石头上，跟等人来拿似的。”

掌柜的没理他这套说辞，只盯着鼎，低声说：“汉阳兵工厂的废铜重铸的。”

“啥？”雷淞然一愣。

“不是战国的，也不是秦汉的，”掌柜的把铁签放下，语气淡得像在说今天菜价，“是去年兵工厂熔掉的炮弹壳、烂枪管，掺了点锡，翻砂浇出来的。你看这铜色，泛青不泛褐，锈是酸水泡出来的假浆，三天就能做一炉。”

他说着，用指甲在鼎腹划了一道，绿锈簌簌往下掉，底下露出一层灰白色的新铜皮。

李治良站在后头，听见这话，心猛地一沉，像被人从背后踹了一脚。他嘴唇动了动，想说点啥，却只发出个气音。

雷淞然也不笑了，挠了挠头：“那……这鼎值钱不？”

“值钱？”掌柜的冷笑一声，“值三顿烧饼钱。真货能换一座城，这玩意儿只能回炉炼铜，卖不了几个大子儿。”

雷淞然不死心：“可有人说是国宝，还说马师长要亲自来运……”

“马师长？”掌柜的抬眼看了他一下，忽然压低声音，“你们知道他为啥要运一个假鼎？”

两人齐摇头。

掌柜的环顾四周，确认后屋没动静，才又开口：“直系想嫁祸奉系。他们打算把这鼎偷偷运到租界码头，装上日本船，再让人‘当场抓获’，说是奉系军官私运国宝出境。证据确凿，舆论一起，南京那边就得问罪，奉系的军饷、编制全得砍。趁他们乱，直系就能吞下湖北地盘。”

李治良听得脑袋嗡的一声，耳朵里像灌了水，外头街上的人声、车声全模糊了。他下意识往后退了半步，撞在墙上，发出咚的一声闷响。

雷淞然瞪大眼：“你是说……这鼎是栽赃的？”

“不是栽赃，是开战的引信。”掌柜的摘下眼镜，用布慢条斯理擦了擦，“你们以为军阀打仗图啥？地盘、枪、钱。可现在谁都不敢明着开炮，就得找由头。一件‘出土国宝’，足够让报纸连登三天，学生上街游行，政客跳脚骂娘。等舆论烧起来，刀子就该亮了。”

他说完，重新戴上眼镜，目光扫过两人：“你们手里这东西，要是真和古墓有关，现在全城都在找——不是为了发财，是为了开战。”

李治良手一抖，差点把布包掉地上。他赶紧抱住，指节发白，额头上渗出一层冷汗。他想起昨夜茶棚里左凌风说的话，说马旭东三日后到，为楚鼎而来。他还信了，以为是个发财的机会，顶多惹上几个盗贼。可现在听来，那根本不是冲宝贝来的，是冲人命来的。

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