第155章 夜宿荒村，篝火烤野味（1/2）
顾昭之的话语，如同冬日里的一盆冰水，兜头浇灭了林晚昭因为连日来小试身手而积累起的些许轻松和得意。
洛河镇？致仕京官？点名要尝她的手艺？
这几个词组合在一起，简直就是“鸿门宴”的代名词！
林晚昭仿佛已经看到了明日宴席上，那些须发皆白、眼神精明、口味刁钻的老爷们，一边捋着胡子，一边用最挑剔的目光审视着她呈上的每一道菜，然后引经据典、拐弯抹角地指出无数个“不足之处”的场景。
她的后背瞬间沁出了一层细密的冷汗，手指下意识地揪紧了衣角，嘴唇有些发干：“侯爷……民女……民女怕是才疏学浅，难以担当如此重任……万一……万一失了水准，岂不是丢了侯爷的脸面？”
她的声音带着她自己都未曾察觉的颤抖。在侯府厨房，在自家庄子，甚至在宫里，她都有几分底气，因为那或多或少算是她的“主场”。可面对一群意图不明、可能存心找茬的老官僚，她心里实在没底。厨艺再好，也架不住别人存心挑刺啊！
顾昭之抬眸，深邃的目光在她写满紧张和惶恐的小脸上停留了片刻。他并未出言安慰，反而语气更淡了几分，甚至带着一丝惯有的嘲讽：“现在知道怕了？当初在宫里对着太妃和公主，在庄子上对着篝火群魔乱舞的胆子呢？”
又来了！侯爷真是哪壶不开提哪壶！
林晚昭被噎得一口气差点没上来，脸颊涨得通红，心里那点害怕反而被这句嘲讽冲散了些，取而代之的是一股不服气：“那……那不一样！”
“有何不一样？”顾昭之身体微微后靠，指尖轻敲着桌面，发出笃笃的轻响，“不过是换了一批更老的食客，舌头或许更刁，心思或许更多罢了。你的手艺若真如你自己吹嘘的那般好，又何必惧他？”
他顿了顿，看着她又渐渐瞪圆的眼睛，慢条斯理地补充道：“更何况，本钦差的脸面，还不至于需要靠一个厨娘的手艺来撑。你只需记住，你是本钦差带来的人，他们挑剔你，便是在挑剔本钦差的眼光。放手去做便是，天塌下来，自有本钦差顶着。”
他的语气依旧平淡，甚至带着点漫不经心，但话语里的意思却再明白不过——他信任她的手艺，并且会是她最坚实的后盾。
这番话像是一颗定心丸，瞬间抚平了林晚昭心中大半的惶恐。是啊，她怕什么？她有真本事，背后还有侯爷这座大靠山！那些老家伙再刁钻，还能比侯爷更难伺候？侯爷这张天下第一刁的嘴她都能搞定（自认为），还怕他们？
这么一想，斗志又重新燃烧起来！她林晚昭什么大风大浪没见过？还能被一顿饭吓倒？
她深吸一口气，挺直了腰板，眼神重新变得坚定明亮：“侯爷放心！民女明白了！定当竭尽全力，绝不会让那些老……老大人小瞧了去！定要让他们知道，钦差大人的厨娘，不是白叫的！”
看着她瞬间从蔫头耷脑的小鹌鹑变回斗志昂扬的小公鸡，顾昭之眼底掠过一丝几不可查的笑意，挥挥手：“有这志气便好。下去好好想想明日宴席的菜式吧。洛河镇毗邻洛水，水产应是特色。”
“是！民女告退！”林晚昭福了一礼，脚步沉稳地退出了书房。一出门，立刻小跑着冲回自己房间，拿出小本本和炭笔，开始疯狂构思明日宴席的菜单。
水产？必须的！要做得精致又出彩！
还得有本地特色，但又不能太俗套……
要兼顾老人们的口味，可能偏好软烂、清淡养生，但也不能失了风味……
摆盘也要讲究……
她趴在桌上，写写画画，涂涂改改，直到深夜，脑子里塞满了各种食材和烹饪手法，才勉强有了几个初步的思路，怀着既紧张又兴奋的心情迷迷糊糊睡去。
第二天，车队再次早早启程。按照计划，午后便能抵达洛河镇。
然而，天有不测风云。行至半途，原本晴朗的天空忽然阴沉下来，乌云翻滚，紧接着，豆大的雨点便噼里啪啦地砸落下来，瞬间将官道浇得一片泥泞。
雨势极大，视线受阻，道路变得湿滑难行。车队的速度不得不一降再降。尽管墨砚指挥着护卫们尽量护住车辆和物资，但恶劣的天气还是大大拖延了行程。
眼看天色越来越暗，雨却丝毫没有停歇的意思，计算路程，无论如何也无法在天黑前赶到洛河镇了，甚至连下一个计划中的驿站也错过了。
“爷，雨势太大，前方道路泥泞，夜间行车恐有危险。卑职观察到右前方山林似有灯火，像是个小村落，是否前往借宿一夜？”墨砚披着湿淋淋的蓑衣，策马来到顾昭之的马车旁请示——因为下雨，顾昭之早已回到了车内。
顾昭之掀开车帘看了看外面瓢泼的大雨和泥泞不堪的道路，蹙了蹙眉，沉声道：“可。吩咐下去，小心行进，前往村落借宿。”
“是！”
车队艰难地拐下官道，沿着一条更加崎岖泥泞的小路，朝着山林深处那点点微弱的灯火方向行去。
等车队好不容易抵达那个小村落时，天已经完全黑透了。雨虽然小了些，但仍在淅淅沥沥地下着。
这村子极其偏僻穷困，一眼望去，只有十几户低矮的茅草屋零星散落在山坳里，昏暗的油灯光芒从狭小的窗口透出，显得格外寂寥。村民们显然从未见过如此阵仗的队伍，尤其是那些盔明甲亮的侍卫，吓得家家户户门窗紧闭，连狗都不敢叫了。
墨砚带着两个侍卫，敲开了村里看起来最大（其实也很小）的一户人家的门。开门的是个头发花白、满脸皱纹、穿着打满补丁衣服的老村长，看到门外这群气势不凡、还带着兵刃的人，吓得腿都软了，话都说不利索。
墨砚尽量温和地表明身份（只说是过路的官爷，遇雨求宿），并递上了一些碎银子。
老村长看到银子，又见这些人似乎并无恶意，这才稍稍安心，连忙将自家最好的两间屋子（其实就是稍微宽敞些、不那么漏雨的茅草屋）让了出来，又哆哆嗦嗦地招呼着儿子媳妇，去邻里借些干柴和吃食。
顾昭之被请进了老村长家主屋，虽然简陋，但总算能遮风避雨。其他随行人员则分散到其他村民家中借宿，或者干脆在收拾出来的柴房、棚屋里打地铺。侍卫们则轮流在雨中警戒，确保安全。
林晚昭被安排和村长家的儿媳妇挤在一间小偏屋里。她放下行李，看着窗外依旧淅沥的雨丝和漆黑的山野，心里叹了口气。洛河镇的鸿门宴是赶不上了，但眼下这处境，似乎也没好到哪里去。大家赶了一天路，又冷又饿，这穷乡僻壤的，吃什么？
她正发愁，肚子却不合时宜地“咕噜”叫了一声。旁边的村长儿媳妇是个面色蜡黄的年轻妇人，闻言怯生生地指了指角落里一个小瓦罐，小声道：“姑娘……家里……家里只剩这点稀粥和野菜团子了……您……您要不嫌弃……”
林晚昭走过去打开瓦罐一看，里面是小半罐几乎能照见人影的糙米粥，旁边篮子里放着几个黑乎乎、看起来硬邦邦的野菜杂粮团子。这就是这户人家可能仅存的口粮了。
她的心像是被什么东西揪了一下，连忙摆手：“不用不用，大嫂，你们留着吃。我们自带了些干粮。”
她想起自己物资车里那些准备应急的便携烙饼和茶叶蛋，虽然也不多，但总比抢人家的口粮强。
她走出小屋，想去找墨砚商量一下分发干粮的事，却看见顾昭之也站在主屋门口，望着漆黑的雨夜和远处隐约可见、正在忙碌安置的侍卫们，眉头微蹙。墨砚正低声向他汇报着什么，大概是物资清点情况。
“……干粮所剩不多，需预留部分应急。此地偏僻，无法补充……”墨砚的声音低沉。
顾昭之点了点头，没说话，但神情间透着一丝凝重。钦差队伍人数不少，被困在这前不着村后不着店的地方，食物确实是个问题。
就在这时，一阵极轻微的“窸窣”声和几声压抑的狗吠从村子旁边的山林方向传来。
“什么声音？”顾昭之警觉地抬眼望去。
墨砚侧耳倾听片刻，道：“像是……猎户下的套子逮到了什么东西？卑职去看看。”说着，他示意两个侍卫跟上，三人迅速朝着声音来源处潜行过去。
林晚昭心里一动，也悄悄跟了过去。
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