第328章 向大户借粮（1/2）

第二天，雨停了。

天还是阴着，云层厚厚的，像要压到屋顶上。

刘备换了身干净的官服，带着张辽，出了院子。没坐车，步行。

江夏城不大，两条主街，几条小巷。街面是青石板铺的，年头久了，坑坑洼洼，积着雨水。

街边的铺子开了一半，卖米的、卖布的、打铁的。生意冷清，掌柜的坐在门口打盹。

看见刘备走过，有人抬头看，又低下头。

小声议论：

“这就是新来的太守？”

“看着挺和气……”

“和气有什么用？江夏是孙将军说了算。”

刘备听见了，当没听见。

走到城西，拐进一条巷子。巷子深处有座大宅，门楼高，门口蹲着两个石狮子。

张辽上前敲门。

门开了，一个家丁探出头：“找谁？”

“镇南大将军、江夏太守刘使君，拜访蒋公。”张辽递上名帖。

家丁一愣，连忙开门：“请、请进！小的去通报！”

不多时，一个五十多岁的胖子匆匆出来，穿着绸缎袍子，脸上堆着笑。

“刘使君大驾光临，有失远迎！恕罪恕罪！”

“蒋公客气。”刘备拱手，“不请自来，打扰了。”

“哪里哪里！使君请！”

这胖子姓蒋，叫蒋琮，是江夏最大的粮商。

黄祖在时，他靠着送钱送粮，垄断了江夏的粮食买卖。

孙坚来了，他又攀上了关系。

客厅里摆着红木家具，墙上挂着字画，博古架上摆着瓷器。

富贵。

太富贵了。

“使君请坐。”蒋琮亲自倒茶，“这是今年的新茶，从江南来的，您尝尝。”

刘备接过，抿了一口。

苦，涩。

不是好茶，但蒋琮说是新茶，他也就当新茶喝。

“蒋公生意兴隆。”他放下茶杯。

“托朝廷的福，托孙将军的福。”蒋琮笑，“使君今日来，是……”

“来跟蒋公商量件事。”刘备开门见山，“江夏郡的兵，粮饷不够了。想跟蒋公借点粮。”

蒋琮脸上的笑僵了一下。

“借粮？”

“对。”刘备说，“按市价借，立字据，秋后还。利息……按一石还一石一斗算。”

蒋琮眼珠子转了转。

一石还一石一斗，利息不高。可问题是……这粮借出去，还能要回来吗？

“使君，”他搓着手，“不是我不借，是……家里也没多少存粮。

这些年生意不好做，粮食进价高，卖价低，赚不到钱。”

“是吗？”刘备看着他，“我听说，蒋公在江夏有粮仓三座，存粮不下万石。这还叫没粮？”

蒋琮脸色变了变：“使君听谁说的？谣言，都是谣言！”

“是不是谣言，查查就知道。”刘备笑了笑，

“不过我今天来，不是来查粮的，是来借粮的。蒋公要是愿意借，咱们好商量。要是不愿意……”

他顿了顿：“那我就得查查，蒋公这些年，交了多少税，占了多少地，跟黄祖、孙坚，有什么往来。”

这话软中带硬。

蒋琮额头冒汗。

他听懂了——借粮，既往不咎。不借，新账旧账一起算。

“使君……”他咬牙，“借多少？”

“一千石。”刘备说，“三天内，送到城东院子。我让人清点，立字据。”

一千石，不多不少。

蒋琮肉疼，但还能承受。

“行。”他点头，“我借。”

“好。”刘备起身，“那就不打扰了。蒋公忙着，我再去别家看看。”

从蒋家出来，张辽小声问：“使君，他真会送？”

“会。”刘备说，“这种人，精得很。知道什么时候该舍财保命。”

“那下一家去哪？”

“去黄家。”刘备说，“黄家是江夏最大的地主，田亩最多。借粮，也得找他。”

黄家的宅子比蒋家还大，修得跟小宫殿似的。

黄家主是个瘦高个，六十多岁，留着山羊胡。看见刘备，态度不冷不热。

“刘使君，稀客。”

“黄公。”刘备拱手，“今日来，是借粮。”

“借粮？”黄家主挑眉，“使君，江夏的田租，都是孙将军的人在收。您要借粮，该找孙将军。”

“田租是田租，借粮是借粮。”刘备说，

“黄公在江夏有田五千亩，按亩产两石算，一年收粮万石。借一千石，不过分吧？”

“不过分？”黄家主笑了，“使君，您知道江夏现在什么情况吗？

孙将军的兵要粮，黄祖的旧部要粮，现在您也要粮。我们这些种地的，还活不活了？”

“正是要活，才得借。”刘备看着他，“黄公，江夏乱了，对谁有好处？孙坚是豫州人，迟早要走的。

黄祖倒了，没人护着你们了。现在能护着江夏的，只有朝廷，只有我这个太守。”

他顿了顿：“借粮，是帮我，也是帮你们自己。江夏稳了，你们的田产才能保住。乱了，什么都没了。”

这话戳到黄家主心坎里。

他沉默了。

这些年，他在黄祖和孙坚之间周旋，累。现在刘备来了，又多一方势力。

难办。

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