第325章 江夏太守人选（1/2）

三月初十，零陵。

蒋家大宅里，气氛凝重。

蒋家主坐在太师椅上，手里攥着一串佛珠，一颗一颗地捻。他对面坐着黄家主，还有零陵另外几个大户。

“刘使君的话，诸位都听到了。”蒋家主开口，声音干涩，“捐粮，还是……秋后算账。”

黄家主拍桌子：“他刘备吓唬谁呢？秋后算账？咱们在零陵这么多年，根深蒂固。他一个外来人，真敢动咱们？”

“他敢。”一个姓李的家主小声说，“桂阳赵范，不是被他拿下了？江陵邓家，不是被他抄了？这人……手狠。”

“那是他们自己作死。”黄家主冷笑，“咱们又没谋逆，又没造反。就是家里困难，捐不出粮。他能怎样？还能把咱们都抓了？”

“可春耕……”李家主犹豫，“真耽误了，百姓饿肚子，咱们也落不着好。”

“百姓饿肚子，关咱们什么事？”黄家主一挥手，“乱世之中，各顾各的。咱们囤点粮，有什么错？”

正吵着，门外管家慌慌张张跑进来。

“老爷！老爷！不好了！”

“什么事？”蒋家主皱眉。

“刘、刘使君来了！”

屋里所有人都站了起来。

刘备是骑马来的，只带了十几个亲兵。他穿着半旧的官服，靴子上沾着泥，像是刚从田里过来。

蒋家主连忙迎出去，脸上堆笑：“使君大驾光临，有失远迎……”

“蒋公不必客气。”刘备摆摆手，直接进了堂屋。

屋里几个人，他都认识——蒋、黄、李、王，零陵有头有脸的都在这儿。

“诸位都在，正好。”刘备在主位坐下，“春耕的种子，还差五百石。我今天是来借粮的。”

话说得直接。

蒋家主干笑：“使君，不是我们不捐，实在是……家里也困难。去年收成不好，存粮不多。这一捐，自家就得饿肚子。”

“是吗？”刘备看着他，“蒋公，你蒋家在零陵有田两千亩，去年收粮四千石。按三成交租，你得粮一千二百石。这些粮，去哪儿了？”

蒋家主脸色一白。

“还有黄公，”刘备转向黄家主，“你家一千五百亩田，收粮三千石。租子呢？”

黄家主嘴硬：“租、租子还没收上来……”

“没收上来？”刘备笑了，“我昨天在乡下，看见你家的管事在收租。一亩三斗，一文不少。怎么，当我瞎？”

话说到这份上，屋里人都低了头。

刘备站起身，走到堂中。

“诸位，我刘备今天来，不是来吵架的，是来讲道理的。”

他环视一圈：“春耕的种子，百姓等着下地。耽误一天，秋天就少收一成。

百姓饿肚子，会怎么样？会闹，会乱。零陵刚稳，经不起乱。乱了，你们这些田产、宅子，还能保住吗？”

没人说话。

“捐粮，是帮百姓，也是帮你们自己。”刘备继续说，

“粮捐了，百姓种了地，收了粮，零陵就稳了。稳了，你们才能继续收租，继续过安稳日子。”

他顿了顿：“当然，你们也可以不捐。那就等着——等百姓闹起来，等零陵乱了，等官府来收拾残局。到时候，别怪我刘备不讲情面。”

这话软中带硬。

蒋家主额头冒汗。

他看看黄家主，黄家主也脸色发白。

“使君……”蒋家主咬牙，“我们捐。五百石，蒋家出两百。”

“黄家出一百五。”黄家主也松了口。

“李家出一百。”

“王家出五十。”

五百石，凑齐了。

刘备点点头：“好。粮明天送到官仓，我让人清点。另外，诸位家里有子弟想去洛阳的，官府开证明，一路护送。”

这是给台阶下。

蒋家主连忙拱手：“谢使君！”

从蒋家出来，刘备翻身上马。

亲兵队长小声问：“使君，他们要是反悔……”

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