第317章 驱狼吞虎（2/2）

种子，耕牛，粮饷……哪一样都缺。朝廷加封的旨意到了，可粮款还没到。说是走程序，慢。

他能等，百姓等不起。

回到营房，蒋琬已经在等着了。

“使君，零陵来信。”

刘备接过，拆开看。

是刘巴写的，说零陵的劝农章程推行下去了，借出种子八百石，耕牛一百五十头。但有几家乡民不敢要——怕秋天还不起。

“怕还不起……”刘备苦笑，“公琰，你说，咱们是不是把利息定太高了？”

“不高。”蒋琬摇头，“一石种子，秋天还一石一斗，只多一斗。这要是还嫌高，那就真没办法了。”

“可百姓怕啊。”刘备放下信，“乱世里，谁知道秋天会怎么样？万一闹灾，万一打仗，还不上怎么办？”

蒋琬不说话了。

正僵着，门外传来马蹄声。张辽回来了。

他风尘仆仆的，盔甲上全是灰。进门就行礼：“使君，蒋治中。”

“文远，坐。”刘备给他倒水，“竟陵怎么样？”

“稳了。”张辽接过水，一饮而尽，“甘宁的水军驻扎在江边，战船修好了三十艘。

黄祖那些降兵，我挑了一千精壮的留下，剩下的发给路费，让他们回家了。”

“孙坚那边呢？”

“没动静。”张辽说，“但探子回报，豫州来了个使者，姓郭，叫郭嘉。已经到江夏了，正在见孙坚。”

郭嘉？

刘备心里一动。郭嘉是陛下身边的军师祭酒，他来江夏干什么？

“文远，”他问，“郭嘉来，是奉旨？”

“应该是。”张辽点头，“听说是让孙坚协防江夏，震慑交州。”

协防江夏……

刘备走到地图前，盯着江夏的位置。

江夏现在是黄祖旧部在管，群龙无首。孙坚要是真协防，就等于把江夏占了。

“陛下这是……”蒋琬皱眉，“驱虎吞狼？”

“是驱虎，也是试虎。”刘备缓缓道，“陛下想看看，孙坚到底听不听调。听，就留着。不听……”

他没说完，但意思明白。

“那咱们……”张辽问。

“按兵不动。”刘备说，“江夏现在是个烫手山芋，咱们吃不下。让孙坚去碰，碰疼了，他才知道厉害。”

正说着，亲兵来报：“使君，洛阳来人了！”

来的是陈宫。

他穿着尚书郎的官服，风尘仆仆的，但眼神很亮。看见刘备，拱手行礼：“刘使君。”

“公台先生！”刘备又惊又喜，“你怎么来了？”

“奉陛下之命，来督导新政。”陈宫笑了笑，“使君在荆州所为，陛下都看在眼里。特派宫来，助使君一臂之力。”

刘备心里一热。

陈宫是陛下身边的谋士，派他来，既是帮忙，也是信任。

“公台先生一路辛苦。”他拉着陈宫坐下，“正好，咱们在商量春耕的事，先生给拿个主意。”

陈宫也不客气，听了情况，想了想说：“使君，百姓怕还不起，是怕风险。咱们可以……把风险担过来。”

“怎么担？”

“官府做保。”陈宫说，“百姓借种子、借耕牛，秋天要是还不上，官府先垫。

等来年收成好了，再慢慢还。利息……可以再减点，一石还一石零五升就行。”

蒋琬眼睛一亮：“这法子好！可官府哪来的钱垫？”

“朝廷拨。”陈宫从袖中掏出一份文书，“陛下说了，荆州新政是大事，朝廷全力支持。这是拨粮的旨意，五十万石，已经启运了。”

五十万石！

刘备接过旨意，看了又看，手都有点抖。

有了这五十万石，春耕就能赶上了，学堂也能接着办，兵也能接着招。

“陛下……”他喉咙有点哽，“皇恩浩荡。”

“是使君做得好。”陈宫很认真，“陛下在洛阳，天天听那些官员吵，说使君这不对那不对。

可看了荆州的奏报，看了百姓的状子，陛下说——刘备做得对。该做。”

刘备眼圈红了。

他想起在平原时，没人信他。在益州时，没人帮他。现在，陛下信他，帮他。

这就够了。

“公台先生，”他深吸一口气，“有你在，我心里踏实了。春耕的事，就按你说的办。另外……招兵的事，也得抓紧。”

“招兵不急。”陈宫摆摆手，“先把春耕搞完，把百姓稳住。兵在精不在多，咱们现在有五千兵，够用了。”

“可交州那边……”

“交州那边，我去。”陈宫说，“我去见士燮，跟他谈谈。能谈和最好，谈不和……再打不迟。”

刘备愣了：“先生去？太危险了。”

“不危险。”陈宫笑了，“士燮那人，我了解。他重名，重利，但更重命。我去跟他讲道理，讲利害，他听得进去。”

话是这么说，可刘备还是不放心。

“让云长陪你去。”

“不用。”陈宫摇头，“关将军得守桂阳，防着交州兵。我带几个随从就行，轻车简从，反而安全。”

刘备还想劝，陈宫已经起身了。

“使君，事不宜迟，我明天就出发。零陵、桂阳的善后，你跟蒋治中、刘巴商量着办。等我回来，咱们再议。”

说完，他拱手告辞。

刘备送他到营门外，看着他的背影消失在灯笼光里，心里五味杂陈。

乱世里，还有这样的人，肯为百姓奔波，肯为大局冒险。

难得。

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