第65章 特权辞不就 文试夺魁首（2/2）

话刚说完，府外传来一阵喧哗，伴随着鸣锣开道的声音。柴进走到门口一看，只见沧州知府王大人带着衙役，捧着红绸裹着的榜单，满面春风地走了进来，身后还跟着几个捧着礼盒的随从。

“柴员外！大喜啊！”王知府老远就拱手笑道，人还没进门，声音先传了进来，“恭喜柴公子高中河北路解元！这可是咱们沧州数十年不遇的盛事！朝廷有旨，中了解元的举子，官府要赏银五十两，还要为其立牌坊呢！”

柴进连忙迎上去：“王大人客气了，小儿侥幸得中，怎敢劳烦大人亲自登门？”

“哎呀，柴员外这是说的哪里话！”王知府满脸堆笑，眼睛却不自觉地瞟向柴府的庭院，心里打着算盘。柴家是沧州首富，如今公子中了解元，正是攀附的好机会，这赏银送来，柴家岂能没有回礼？

他亲自将榜单送到柴承乾面前，弓着身子道：“柴公子年少有为，文武双全，真是我河北的荣光！将来殿试定能高中，到时候可别忘了咱们沧州父老啊。”

柴承乾接过榜单，上面“第一名柴承乾”几个大字格外醒目。他对着王知府拱手道：“多谢大人厚爱，学生不过是侥幸罢了。至于赏银和牌坊，银钱可转赠给贡院的贫苦举子，牌坊就不必立了，学生愧不敢当。”

王知府一听“转赠贫苦举子”，心里更乐了，柴家果然大方！他连忙道：“公子真是仁心！下官这就按公子的意思办。只是……公子中了解元，柴府是不是该摆几桌喜酒，让沧州百姓也沾沾喜气？”这话看似提议，实则是在暗示柴家该“表示表示”了。

柴进何等精明，立刻笑道：“理应如此！明日我便在府中设宴，宴请各位乡绅与同科举子，到时候还请王大人赏光。”他转头对管家道，“取二百两银子，送给王大人，算是辛苦费。”

王知府见目的达到，笑得眼睛都眯成了一条缝：“柴老员外太客气了！那下官先回去准备，到时一定准时赴宴！”他又吹捧了柴承乾几句，才带着银子和随从心满意足地离开。

待王知府走后，时迁撇撇嘴：“这王知府哪是来送喜报的，分明是来讨赏的！”

柴承乾收起榜单，随意一笑：“这王知府在沧州为官多年，虽然没什么能力，对沧州百姓还算好，也会干点正事，无非是有点贪财怕事，这种人我们可以拉拢。”

柴进点点头：“承乾说得对，人无完人，在如今官场，这王知府已经算一个好官了。我们也不用苛求。倒是承乾，既然已经中了举人，还要继续努力才是。”

“爹放心。”柴承乾看着窗外，“解元只是开始，殿试才是真正的考场。我要让天下看看，柴家不仅有祖荫，更有能安邦定国的人才。”

次日，柴府张灯结彩，大摆宴席，沧州的乡绅、举子与百姓代表都来道贺。席间，众人纷纷称赞柴承乾拒绝特权、凭真才实学夺魁的气度，更有人将他比作“少年范仲淹”，说他将来定能为国为民，造福一方。

柴承乾举杯回敬，笑容温和却坚定。他知道，中了解元不仅是荣誉，更是责任。这意味着他离“科举入仕”的目标又近了一步，离在这乱世中护住更多百姓的理想，又近了一步。