第971章 惩戒公主（1/2）

次日清晨，建宁公主果然准时来到“大同商会”总部。

她今天换了一身普通富家小姐的装束——淡绿色的绸缎襦裙，素银簪子，不施粉黛，看起来就像个江南闺秀，只是眉宇间那股骄纵之气依然难掩。

韦小宝已在门口等候，也是一身普通书童打扮。

“公主早。”他上前行礼。

建宁公主摆摆手：“今天不要叫公主，叫我……黄小姐。”

“是，黄小姐。”韦小宝从善如流，“马车已备好，咱们先去哪儿？”

“陈公子不是说要去田间地头吗？”建宁公主兴致勃勃，“先去乡下看看！”

两人上了一辆不起眼的青布马车，只带了两个乔装改扮的侍卫，悄悄出了城。

金陵城外的乡村，正值秋收时节。

稻田金黄，农人们在田间忙碌，割稻、打谷、晒场……一片繁忙景象。

建宁公主第一次看到这样的场景，十分新奇。她让马车停在路边，下车走到田埂上，近距离观看。

一个老农正在打谷，他赤着上身，皮肤黝黑，汗水在阳光下闪闪发光。每一锤下去，谷粒飞扬，空气里弥漫着稻谷的香气。

建宁公主看得入神，忍不住问：“老人家，这稻子一亩能收多少？”

老农抬头，见是个衣着体面的小姐，憨厚地笑道：“回小姐，今年年景好，一亩能收三石左右。”

“三石是多少？”建宁公主对计量单位没概念。

韦小宝在一旁解释：“一石大约一百二十斤，三石就是三百六十斤。”

建宁公主咋舌：“这么多？”

老农却摇头：“不多啊小姐。三石谷子，打出来也就两石多米。除去税粮，剩下的勉强够一家人吃。要是年景不好，一亩收两石，那就要饿肚子了。”

建宁公主愣住了。

她在宫里，一顿饭就要几十道菜，吃不完就倒掉。从没想过，百姓种一亩地，辛苦一年，收成只够勉强糊口。

“税……税粮要交多少？”她问。

“每亩交一斗，”老农道，“看起来不多，但架不住地少啊。我们家五口人，只有三亩地，交完税，剩下的米只够吃八九个月。剩下几个月，就得靠打短工，或者借粮……”

他说着，叹了口气。

建宁公主沉默了。

她忽然想起，自己昨天为了一时意气，就要去平了一个帮派。但那些混混，又何尝不是因为活不下去才去收保护费的？

当然，欺压百姓不对。

但根源……似乎不只是“恶”那么简单。

离开稻田，马车继续前行。

下一站是个织布作坊。

作坊里，十几个女工正在织布，机杼声不绝于耳。她们从清晨做到黄昏，一天能织一匹布，工钱三十文。

建宁公主算了一下：一匹布卖五百文，女工只得三十文，剩下的都被作坊主和中间商赚走了。

“这……这也太少了。”她皱眉。

作坊主是个精明的中年人，陪笑道：“小姐，三十文不少了。她们在家闲着也是闲着，来这里做工，管两顿饭，还能赚点零花钱。”

一个年轻女工抬头，怯生生地说：“小姐，我们愿意来的。在家也要干活，来这里还能赚点钱，贴补家用。”

建宁公主无话可说。

她忽然意识到，这个世界和她想象的……完全不一样。

在宫里，她听说江南富庶，百姓安乐。但亲眼所见，却是另一番景象——百姓确实比北方好些，但依然艰辛。

中午，他们在路边一个小饭铺吃饭。

饭铺很简陋，几张破桌子，几个条凳。卖的只有面条、馒头、咸菜。

建宁公主点了两碗面。

面端上来，清汤寡水，几根青菜，几片薄如纸的肉。味道普通，甚至有些难吃。

但周围的农夫、脚夫、小贩，却吃得津津有味，还有人连汤都喝得干干净净。

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