第58章 平定楚地诸郡县，天下初定归一统（1/2）

谷城的积雪尚未完全消融，檐角垂落的冰棱足有半尺长，在稀薄的阳光中折射出细碎寒光。刘邦在霸王陵前的祭祀刚毕，尚未卸下身上素色锦袍，加急军报便如雪片般递到临时营帐。营帐是仓促搭建的粗布穹顶，帆布上还沾着乌江战场的泥点，正中案几由两块旧木板拼接而成，边缘磨损得露出木茬，上面堆叠的竹简几乎没过案沿。最顶端一卷用朱笔圈出“楚地急报”四字，字迹潦草却力透竹背，竹简边缘被送信士卒的指节攥出深深凹痕，墨汁未干便仓促封缄，在低温中凝成了深色冰渍。

刘邦捏着冰凉的竹简，指腹摩挲着竹节上的毛刺，掌心老茧与竹面粗糙纹理相互摩擦，传来征战多年的熟悉触感。他逐卷展开竹简，目光扫过“临江王共尉据江陵不降，斩汉使三员”“衡山王吴芮闭城观望，遣子吴臣入汉探虚实”“九江故地周兰聚众三万，劫掠寿春、六县”“薛郡守将项它竖‘复楚’大旗，屠掠鲁地三乡”等条目时，眉头不自觉拧成疙瘩，指节因用力而泛白。营帐外寒风卷着雪沫拍打帆布，发出“呼呼”闷响，帐内炭盆火势微弱，映得他脸上明暗交错，更显沉郁。

“陛下，臣已核查过军报细节。”帐帘被掀开，萧何裹着一身寒气走进来，袍角沾着雪粒，手中捧着一卷整理好的簿册，“共尉之父共敖曾随项梁起兵，受封临江王，项羽继位后以堂妹项媗许配共尉，两家结为姻亲，其麾下水师更是楚地精锐，掌控长江中游航道；周兰原是英布部将，英布叛楚后他收拢残兵，如今借霸王新丧之名作乱，实则劫掠粮仓充实私囊；项它乃项羽族弟，在薛郡经营五年，宗族势力盘根错节，此次叛乱竟裹挟了数千百姓充作兵卒。”

刘邦抬眼看向萧何，见他眼底布满血丝，便知其通宵核对军情。他伸手将炭盆拨旺些，火苗“噼啪”作响，暖意稍稍驱散寒意：“萧丞相辛苦了。楚地乃项羽根基，经营十余年，宗族、旧部、降将交织成网，如今群龙无首，正是野心家跳梁之时。若不能速定，非但先前战果付诸东流，更会累及天下百姓再受战乱之苦。”

“陛下所言极是，楚地不稳，则天下难安。”张良手持羽扇轻摇，扇面虽仍覆着素白绢布，却已收起祭奠时的哀戚，羽扇柄轻点案几上的舆图，“临江郡江陵城乃重中之重——此城扼长江咽喉，上通巴蜀粮道，下控吴越水路，南接黔中蛮地，若被共尉长期掌控，我军粮草运输将被截断，更可能成为楚地残部的聚集巢穴。且共尉麾下水师有战船百艘，皆为楼船，配备强弩硬弓，沿江设防，硬攻绝非上策。”

韩信上前一步，甲胄上的白绫尚未解下，甲叶碰撞间发出清脆声响，却已显露出沙场统帅的锋芒。他俯身指着舆图上九江郡的位置，指腹划过寿春至六县的连线：“九江郡曾是英布封地，膏腴之地，盛产稻麦，是楚地粮仓。周兰聚众三万，却多是乌合之众，其中半数是劫掠来的百姓，真正精锐不过数千旧部。此人贪婪残暴，攻破寿春后纵兵烧杀，百姓家中粮食被劫掠一空，如今城外已有流民数千，冻饿而死者每日都有数十。”

“臣愿率五万轻骑兵，携带十日干粮，日夜兼程奔袭九江。”韩信抬头时，眼中闪过果决之色，“轻骑兵不携重械，每日可行百里，三日之内必达寿春。届时先以粮草安抚流民，争取民心，再以精锐破城，必能速战速决。”

樊哙在旁听得心痒，攥着腰间鎏金斧的绳结上前：“陛下！末将愿随韩将军前往九江！周兰这等乱臣贼子，看末将一斧劈了他！”刘邦却抬手制止，目光转向一旁沉默的曹参：“曹参，你随朕从沛县起兵，攻城阳、破章邯，楚地山川地形、风土民情你最是熟悉。临江郡地形复杂，江陵城高池深，共尉善守，你看该如何应对？”

韩信上前一步，甲胄上的白绫尚未解下，却已显露出沙场统帅的锋芒。他指着竹简上的九江郡，沉声道：“九江郡曾是英布封地，后英布叛楚归汉，其旧部仍在郡中盘踞。如今霸王身死，乱兵以‘复楚’为名劫掠州县，实则是趁火打劫。臣愿率军前往，三日之内平定乱局，还百姓安宁。”

曹参上前一步，手指在舆图上江陵城西侧的燕尾沟一点：“陛下，江陵城固若金汤，正面强攻损失太大。此城西侧有燕尾沟，是长江支流，水道狭窄，芦苇丛生，共尉必料我军不敢从此处进兵，防守定然薄弱。臣愿率三万步兵、五千水师，协同樊哙正面佯攻，吸引共尉主力；再暗中派一支精锐，趁夜色从燕尾沟偷渡，直插江陵城西北角——那里是当年秦将白起所筑旧城墙，墙体虽经修缮，却仍是全城最薄弱之处。”

刘邦眼中闪过赞许之色，指尖在舆图上轻轻敲击：“此计甚妙。曹参，你率步卒三万、水师五千，从陆路进逼江陵正面，以投石机、攻城锤摆出强攻架势，务必将共尉主力牵制在东门；樊哙，你率五千先锋军，每日在城下叫阵，寻衅挑战，扰乱其军心。”他顿了顿，又看向韩信：“信，你率五万轻骑兵奔袭九江，切记‘攻心为上’——周兰失民心，你抵达后先开仓放粮，安抚流民，让百姓知道汉军是来平定战乱、拯救他们的。若有百姓愿为向导，许以粮食奖赏；若有楚兵归降，一律善待，不可滥杀。”

“臣遵旨！”韩信拱手领命时，刘邦忽然想起一事，起身走到他身边，伸手抚过他肩头的剑伤疤痕——那是垓下之战时，韩信为护项羽尸身不被乱兵践踏，与自家士兵争执时所受的伤。“九江百姓苦乱久矣，你治军严明，朕最是放心。但切记，破城后不可纵兵劫掠，违令者斩。”刘邦的声音不高，却带着不容置疑的威严。

随后他转向陈平，递过一封密封的锦函：“陈平，你智谋过人，舌辩无双。衡山王吴芮非寻常割据之辈，其在衡山郡经营十年，兴修水利、减免赋税，百姓安居乐业，素有贤名。他闭城观望，并非真心反汉，实则是担心朕清算楚地旧部。你携朕的诏书与这封锦函前往衡山，诏书之上许他衡山王封地世袭，永不削减；锦函之中是朕亲笔所书，承诺其宗族子弟可入朝为官，且朕将以皇妹鲁元公主之女许配其子吴臣，结为姻亲。”

“若吴芮归降，便命他率军北上，协助夏侯婴平定薛郡项它。”刘邦补充道，“项它裹挟百姓作乱，不可强攻，需以恩威并施，吴芮素有仁德之名，由他出面招抚，可减少百姓伤亡。”

诸将齐声领命，甲叶碰撞、靴声齐鸣，震得营帐帆布微微颤动。刘邦起身走到帐外，寒风卷着雪沫打在脸上，冰冷刺骨，却让他愈发清醒。远处的霸王陵在雪中若隐若现，青石板神道上的足迹已被新雪覆盖，唯有那方“楚霸王项籍之墓”的石碑仍挺拔矗立，碑缝中积着白雪，似为这位末路英雄披了件素衣。

夏侯婴悄然走到他身后，递上一件貂裘：“陛下，天寒地冻，莫要着凉。”刘邦却摆手拒绝，目光望着楚地方向，轻声道：“项籍，你我斗了半生，从东阿之战并肩破秦，到鸿门宴上剑拔弩张，再到垓下之围生死相搏。如今你已长眠，这楚地的百姓，朕定会护得周全。”他顿了顿，声音被寒风卷得有些模糊，“你当年说‘富贵不归故乡，如衣绣夜行’，如今朕平定天下，定会让天下百姓都能‘衣绣还乡’，不再受战乱之苦——这也算是不负你我当年‘共诛暴秦’的誓言。”

帐内诸将正收拾行装，韩信与曹参并肩核对行军路线，樊哙在一旁擦拭鎏金斧，时不时凑过去问两句战术细节；张良与陈平低声交谈，似在商议安抚吴芮的措辞；萧何则伏案书写调粮文书，笔尖在竹简上划过，留下清晰字迹。刘邦看着帐内忙碌的身影，心中涌起一股暖意——正是这些出生入死的兄弟、智谋过人的谋臣，才让他从一个沛县亭长，走到如今平定天下的地步。

次日黎明，谷城外的平原上已列起整齐军阵。韩信的五万轻骑兵尤为醒目，战马清一色乌黑发亮，骑兵们身着黑色皮甲，腰间挎环首刀，背上负长弓，箭囊盛满羽箭，手中长枪斜指地面，枪尖系着的白绫在寒风中飘动。韩信一身银色铠甲，腰间佩剑已卸下白绫，剑鞘上的铜饰在晨光中闪着寒光，他勒马立于阵前，目光如炬，扫过麾下将士。

刘邦亲自来到阵前为韩信送行，身后跟着张良、萧何等人。侍从捧着青铜酒樽上前，刘邦为韩信斟满酒，酒液清澈，是封存了十年的陈酿。“信，此酒当年朕与项籍在彭城青梅树下共饮过，如今你出征平乱，朕以这酒为你壮行。”刘邦将酒樽递过去，“九江百姓苦乱久矣，你既要平定战乱，更要安抚民心。记住，得民心者得天下，这楚地的民心，便是大汉的根基。”

韩信接过酒樽，单膝跪地，高声道：“臣定不负陛下所托！不破乱贼，不抚民心，臣誓不还军！”说罢仰头饮尽，将酒樽掷在地上，“哐当”一声碎裂。他翻身上马，手中长枪直指前方：“将士们！周兰作乱，百姓遭殃！随我出征，平定乱局，还九江太平！出发！”

“出发！出发！”五万骑兵齐声呐喊，声震四野。战马嘶鸣着奔腾而出，蹄声如雷，踏过积雪覆盖的平原，扬起漫天雪雾。韩信一马当先，银色铠甲在晨光中格外耀眼，身后骑兵如黑色洪流，朝着九江方向疾驰而去，渐渐消失在远方的地平线。

与此同时，曹参与樊哙也率军启程。樊哙骑着一匹枣红色战马，挥舞着鎏金斧，走在队伍最前方，时不时高声吆喝着鼓舞士气：“弟兄们！江陵城的共尉不识时务，敢阻我汉军去路！待咱们攻破城池，好酒好肉管够！”将士们轰然应和，行军队伍中充满了激昂之气。曹参则走在队伍中间，不时停下与向导核对路线，查看士兵的装备，叮嘱副将注意防范沿途伏击。

韩信接过酒樽，一饮而尽，将酒樽掷在地上，高声道：“陛下放心！臣定当军纪严明，平定乱局，还九江百姓太平！”说罢翻身上马，手中长枪一挥，五万骑兵如离弦之箭般疾驰而去，马蹄踏过雪地，扬起漫天雪雾，只留下一串震天动地的蹄声。

七日后，曹参与樊哙的大军抵达江陵城外三十里处，安营扎寨。江陵城果然名不虚传，长江如一条碧绿玉带环绕城池，城墙高达三丈，全部用巨大青石砌成，墙面光滑如镜，难以攀爬。城头上旌旗林立，“临江王共”的大旗在风中猎猎作响，弓箭手密布城头，手中强弩拉开如满月，箭簇在阳光下闪着森寒光芒。城外挖有三道壕沟，沟中灌满了长江水，水面上漂浮着尖刺木筏，壕沟之间的空地上布满了绊马索和陷坑。

樊哙率军来到城下叫阵，骑着战马在壕沟外盘旋，高声喝道：“城上的共尉听着！霸王已死，楚地尽归大汉！陛下念你是将门之后，许你封侯拜将，速速开城投降！若执意顽抗，待我攻破城池，定将你碎尸万段！”城头上沉默片刻，随后传来共尉的冷笑声：“刘邦市井无赖，也敢妄称天子！霸王虽死，楚地仍在！我共尉身为楚臣，誓与江陵共存亡！”

话音刚落，城头上令旗一挥，箭雨如蝗虫般射下。樊哙早有防备，挥舞鎏金斧格挡，箭簇撞在斧刃上，发出“叮叮当当”的脆响。他身后的盾牌手立刻组成盾阵，将箭雨挡在外面。“好个共尉！竟敢放箭！”樊哙怒喝一声，正欲下令强攻，曹参急忙派人将他召回。

“樊哙将军，不可鲁莽！”曹参拉着他来到中军大帐，指着舆图道，“你看这江陵城防，三道壕沟、三丈高墙，还有水师策应，硬攻只会徒增伤亡。昨日我派斥候探查，燕尾沟那边防守薄弱，只有数百老弱残兵驻守。咱们不如声东击西，你率两万士兵在东门佯攻，多造云梯、撞车，摆出不破城池誓不罢休的架势；我则率一万精兵、五千水师，趁夜色从燕尾沟偷渡，直插江陵西门。”

樊哙虽急于破城，却也知曹参所言有理，挠了挠头道：“还是曹将军想得周全！那我这就去准备，定要把共尉的主力都吸引过来！”当天下午，东门方向便响起了震天鼓声，樊哙率领士兵架设云梯，推着撞车，朝着城墙发起猛攻。城头上的共尉果然中计，将大部分兵力调至东门防守，箭矢、滚石、擂木如雨点般落下，汉军士兵“伤亡”惨重，纷纷后退，营造出强攻受挫的假象。

城头上的共尉冷笑一声，手中令旗一挥，箭雨如蝗虫般射下。樊哙早有防备，挥斧格挡，箭簇撞在斧刃上，发出“叮叮当当”的声响。曹参见状，令士兵推出投石机，数十块巨石呼啸着飞向城墙，砸在城墙上，石屑飞溅，城墙微微震颤。“共尉凭借天险，坚守不出，硬攻损失太大。”曹参眉头微蹙，对樊哙说道，“不如我们声东击西，你率一部兵力在正面佯攻，我率主力从侧面的芦苇荡偷渡长江，直插江陵后方。”

夜幕降临，江陵城东门的战事渐渐平息，城头上的楚军士兵疲惫不堪，不少人靠着城墙打盹。而在城西的燕尾沟，曹参正率领一万精兵悄悄集结。燕尾沟水道狭窄，两岸芦苇高达丈余，夜色中如一片黑色屏障，将水师的战船完全遮蔽。这些战船是曹参沿途征集的，船身狭小轻便，便于在狭窄水道中穿行，船工都是当地熟悉水性的渔民，听闻汉军前来平定乱局，自发前来帮忙。

“大家轻点行船，莫要出声！”曹参站在领头的战船上，低声叮嘱船工。船工们点了点头，拿起船桨，轻轻划入水中，战船如幽灵般在芦苇荡中穿梭。水道中水温极低，船工们的手冻得通红，却没有一人叫苦。行至距江陵西门码头不远时，曹参下令士兵弃船登岸，借着芦苇掩护，悄悄摸向码头守军的营房。

码头守军果然松懈，营房中灯火昏暗，只有几个士兵在巡逻，嘴里还哼着楚地的歌谣。曹参使了个眼色，两名精锐士兵如狸猫般窜出，捂住巡逻士兵的嘴，轻轻一抹，便将其放倒。随后士兵们蜂拥而入，营房中的楚军士兵还未反应过来，便已被制服。整个过程悄无声息，不到半个时辰，码头便被汉军控制。

“将军，西门城墙的守军发现我们了！”一名斥候低声报告。曹参抬头望去，只见西门城墙上亮起火把，守军正朝着下方射箭。他当机立断，下令道：“架云梯！强攻西门！”早已准备好的云梯迅速架起，汉军士兵奋勇攀爬，城墙上的楚军士兵虽奋力抵抗，却因兵力薄弱，渐渐不支。

天快亮时，西门城墙被汉军攻破，曹参率领士兵冲入城中，直奔东门而去。共尉在东门得知西门失守，大惊失色，急忙率军回援，却被樊哙的军队死死缠住。樊哙手持鎏金斧，如猛虎下山般冲入楚军阵中，一斧劈开一名楚将的头盔，高声喝道：“共尉！你的城池已破，还不投降！”楚军士兵见状，军心大乱，纷纷放下武器投降。

共尉率领亲信奋力拼杀，试图突围，却被汉军士兵层层包围。他身上多处受伤，铠甲被鲜血染红，手中长剑也卷了刃。最终，他被两名汉军士兵按倒在地，押到曹参面前。“我乃临江王，岂能向尔等投降！”共尉昂首挺胸，怒目而视，头发散乱，却仍有几分王侯之气。曹参看着他，沉声道：“陛下有旨，降者免死，封列侯；顽抗者斩。你若归降，可保性命与爵位；若执意不降，休怪我不客气。”

共尉沉默片刻，目光扫过城中混乱的景象，想起了家中的妻儿，想起了临江郡的百姓。他长叹一声，扔掉手中的断剑：“我降，但求陛下善待临江百姓。”曹参点了点头，下令道：“传我将令，严禁士兵擅入民宅、劫掠财物，违令者斩！打开粮仓，赈济百姓！”

江陵城的百姓起初还惶恐不安，躲在家中不敢出门。当看到汉军士兵不仅没有劫掠，还将粮仓中的粮食分发给贫困百姓时，渐渐放下心来。一位白发老人捧着分到的稻谷，感动得热泪盈眶：“当年秦军劫掠江陵，是共敖王爷保护了我们；如今汉军破城，又给我们分粮，真是百姓之福啊！”百姓们纷纷走出家门，主动为汉军指引道路，协助安抚人心。

此时的九江郡寿春城，已是一片人间炼狱。周兰攻破寿春后，纵兵烧杀劫掠，城中富户的宅院被洗劫一空，房屋被烧毁大半，街道上随处可见饿死、冻死的百姓尸体。城外的流民营地更是凄惨，数千流民挤在破草棚中，没有粮食，只能靠啃食树皮、草根为生，每天都有数十人死去，尸体被随意扔在营地外的乱葬坑中，散发着恶臭。

“韩将军，前面就是寿春城了！”一名向导指着前方的城池，声音中带着哭腔。韩信勒住马缰，远远望去，只见寿春城上空黑烟弥漫，空气中夹杂着焦糊味和血腥味。他眉头紧锁，心中怒火中烧，下令道：“加速行军！直奔流民营地！”

汉军骑兵抵达流民营地时，正看到几名乱兵在抢夺一名老妇人的半袋糙米。老妇人死死抱着米袋，被乱兵推倒在地，头撞在石头上，血流不止。韩信怒喝一声，手中长枪一挥，一道寒光闪过，为首的乱兵便被挑落马下。其余乱兵见状，吓得魂飞魄散，转身就跑，却被汉军骑兵围追堵截，片刻间便被制服。

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