第56章 力斩汉军数百人，霸王自刎乌江岸（1/2）
周泰落地的闷响与汉军长枪破风的锐响同时传入耳中时，项羽正将短剑从一名骑兵的咽喉中抽出。温热的鲜血顺着剑刃流淌，在冰冷的剑柄上凝结成珠，又滴落在乌骓马油亮的鬃毛上——这匹马已随他南征北战五年，从会稽山一路打到垓下，鬃毛曾被秦兵的鲜血染透，也曾被彭城的春风拂过，如今却沾满了冰碴与暗红血痕，随着马匹的喘息不住颤抖。项羽猛地调转马头，玄色披风在江风中猎猎作响，披风边缘早已被刀枪划得褴褛，露出里面锁子甲上嵌着的三枚箭簇，其中一枚是昨夜突围时被韩信麾下神射手所射，箭羽仍颤巍巍插在皮肉里，随马匹颠簸不住晃动，牵扯着伤口传来钻心剧痛。
身后的江滩上，楚军的尸身与汉军的尸体交叠在一起，最显眼的是那面残破的“楚”字大旗，旗杆被拦腰斩断，旗面被马蹄踏烂，却依旧有半片青底红字顽强地露在外面，在风中无力地摆动。项羽眼角的余光瞥见旗面上的裂痕，忽然想起当年在吴中起兵时，母亲亲手为他缝制这面大旗的场景，那时母亲的手还很稳，银线在青布上穿梭，绣出的“楚”字笔锋刚劲，她说：“羽儿，这面旗跟着你，要让天下人知道，江东子弟的骨气。”如今大旗将倾，他这位楚霸王，也走到了末路。
“驾！”项羽双腿猛地一夹马腹，乌骓马似乎也感受到了主人的急切，发出一声悲愤的嘶鸣，四蹄翻飞朝着周泰坠落的方向冲去。沿途的汉军士兵见状，纷纷举枪阻拦，却被项羽手中的短剑一一拨开，剑刃与枪杆碰撞发出“叮叮当当”的脆响，震得那些汉军士兵虎口发麻，不少人握不住兵器，长枪“哐当”落地。有个年轻的汉军士兵吓得脸色惨白，竟站在原地不敢动弹，项羽勒住马缰，居高临下地看着他，那士兵约莫十六七岁，脸上还带着未脱的稚气，脖子上挂着半块啃剩的麦饼，想来是刚被征入伍不久。
“还不快滚！”项羽低喝一声，声音沙哑却依旧带着霸王的威慑力。那士兵如梦初醒，连滚带爬地钻进旁边的芦苇丛，差点被自己的铠甲绊倒。项羽没有再看他，此刻周泰的吼声已经越来越近，夹杂着汉军士兵的狞笑与兵器碰撞的声响，他知道，晚一步，这位跟着自己八年的老弟兄就会变成乱枪下的亡魂。
“大王莫管我！快走！”乱马丛中传来周泰带着血沫腥气的吼声。他的右腿在东城快战时被汉军战斧劈中，胫骨外露，昨夜突围时仅用破布简单包裹，此刻被两名汉军士兵死死按住肩膀，伤口彻底崩裂，鲜血顺着裤管淌到地上，在沙地里汇成一小滩暗红。第三名士兵是个满脸横肉的壮汉，手中长枪已对准周泰胸口，枪尖还挂着半片楚军士兵的铠甲碎片，在晨光中闪着森寒锋芒。“叛楚贼子，拿命来！”壮汉狞笑一声，就要挺枪刺下。
周泰怒目圆睁，额头上的青筋暴起，他突然猛地低头，一口血沫精准地喷在那壮汉的脸上。血沫溅进壮汉的眼睛里，疼得他惨叫一声，下意识地抬手去揉。周泰抓住这转瞬即逝的机会，猛地探身，死死咬住对方的手腕，牙齿穿透皮肉，尝到了咸腥的血味。那壮汉疼得魂飞魄散，手中的长枪“哐当”落地，另一只手拼命捶打周泰的头，却怎么也挣脱不开。按住周泰肩膀的两名士兵见状，一个抬脚去踹周泰的胸口，一个挥舞着短剑就要砍向他的脖子。
周泰的视线已开始模糊，胸口剧痛与短剑破风声响清晰可闻，却依旧死死咬着壮汉手腕不放——他想起江东老家怀有身孕的妻子，临行前妻子拉着他的手说：“夫君，打完仗就回来，我和孩子等你。”他更想起鸿门宴上项羽救他的场景，那时他冲动欲杀刘邦，是项羽拦住他说：“周泰，你的命是楚国的，不能轻易断送。”如今，他即便身死，也要拉个垫背的，绝不能让大王为救他白白冒险。
项羽的眼中燃起熊熊怒火，那怒火比当年巨鹿城下的营火还要炽烈。他双腿猛地夹紧马腹，乌骓马吃痛，前蹄高高扬起，人立而起，发出一声震彻江滩的嘶鸣。“孽畜敢尔！”按住周泰的那名士兵刚抬起脚，就被乌骓马的前蹄狠狠踏中胸口。“砰”的一声闷响，伴随着肋骨断裂的脆响，那士兵的身体像断线的风筝般倒飞出去，撞在一块礁石上，口吐鲜血，眼见是不活了。
另一名挥剑的士兵吓得魂飞魄散，转身就想逃进芦苇丛。项羽探身如鹰隼扑食，左手猛地探出，死死揪住他的后颈，那士兵的铠甲在他手中如同纸片般脆弱。项羽手臂微微用力，将那士兵像提小鸡般提起来，目光扫过他胸前的“汉”字军牌，突然认出这是当年在荥阳投降楚军，后来又复叛归汉的士兵。“叛徒！”项羽怒喝一声，手臂发力，将那士兵重重砸在旁边的礁石上。“砰”的一声巨响，礁石碎裂，士兵的脑浆与鲜血溅满了礁石，染红了旁边一丛刚冒芽的芦苇。
被周泰咬住手腕的壮汉趁机想要逃跑，却被项羽一脚踹翻在地。项羽居高临下地看着他，手中的短剑指着他的喉咙：“你刚才说谁是叛楚贼子？”那壮汉吓得浑身发抖，连连磕头：“霸王饶命！霸王饶命！是小人有眼无珠，小人再也不敢了！”项羽冷笑一声，短剑一挥，壮汉的头颅滚落在地，眼睛还圆睁着，满是恐惧。
“周泰，上马！”项羽弯腰，左手稳稳攥住周泰腰带，将他一把拉上马鞍。周泰体重足有百斤，加之铠甲重量更是沉重，项羽本可轻松应对——这八年里，他拉过陷泥战车，举过千斤铜鼎，这点重量原不算什么。但昨夜突围时他断了两根肋骨，此刻用力过猛，胸口突然传来一阵剧痛，让他忍不住闷哼一声。他随即单脚踩住马镫，半个身子悬在马侧，这样既能护住周泰，又可随时应对两侧攻击。
此时，曹参率领的骑兵已从东西两侧包抄过来，骑兵的数量足有上千，马蹄踏在沙地上，发出“咚咚”的声响，像是闷雷在江滩上滚动。曹参身披银色铠甲，手持长枪，在队伍最前方高声喊道：“项羽已成瓮中之鳖，速速放下兵器投降！若敢顽抗，格杀勿论！”他身后的骑兵们纷纷举起长枪，密集的枪尖如森林般刺向乌骓马，枪尖上的寒光晃得人睁不开眼。
项羽眼中闪过一丝厉色，手中的短剑翻飞如电。“叮叮当当”的声响不绝于耳，刺来的长枪要么被短剑斩断，要么被他精准挑飞。有支长枪刺得又快又狠，直奔周泰的后心，项羽侧身一挡，短剑精准架住枪杆，手腕猛地一拧，那长枪竟被他硬生生夺了过来。他顺势将长枪掷出，长枪如离弦之箭，穿透了三名汉军骑兵的胸膛，将他们串在一起，重重摔在地上。剑刃上的血珠甩出去，溅在几名汉军士兵的脸上，他们吓得尖叫着后退，再也不敢贸然上前。
“大王，我的腿……”周泰趴在马背上，额头的冷汗顺着脸颊滑落，滴在马鬃上。他的左腿伤口已经化脓，昨夜突围时被冻住还不觉得疼，此刻被马匹颠簸得伤口裂开，黄白色的脓液混着鲜血顺着裤管流淌，将马腹染得一片狼藉。他能清晰地感觉到生命力在一点点流逝，每一次颠簸都像是有把钝刀在割他的腿肉，疼得他几乎失去知觉。
周泰趴在马背上，额头冷汗顺着脸颊滑落，滴在马鬃上。他左腿伤口早已化脓，昨夜突围时因严寒冻住才未觉剧痛，此刻被马匹颠簸得彻底裂开，黄白色脓液混着鲜血顺着裤管流淌，将马腹染得一片狼藉。他能清晰感受到生命力在一点点流逝，每一次颠簸都像有把钝刀在割削腿肉，疼得几乎失去知觉。他艰难抬头，瞥见项羽后背不断渗血的箭伤，四支箭簇深深嵌在皮肉里，箭羽随马匹跑动不住晃动，鲜血已染红大半个后背铠甲。周泰心中一阵酸楚：八年前进军咸阳时，项羽何等意气风发，率八千江东子弟破函谷关、烧阿房宫，楚军那时所向披靡，汉军在他们面前不堪一击。可如今，大王却被汉军追得如丧家之犬，连安稳饮水的片刻闲暇都没有——这一切，全因他没能守住左翼防线，才让韩信的十面埋伏之计得逞。“末将无能，拖累大王了。若不是末将失守左翼，大王也不会落到这般境地……”周泰的声音带着哭腔，满是自责。
项羽腾出一只手，拍了拍周泰的肩膀，掌心的温度透过铠甲传过去。“胡说！”他怒喝一声，声音虽然沙哑，却带着不容置疑的威严，“左翼失守，是韩信诡计多端，与你无关！当年在东阿，你身中三箭还死守营门，保住了楚军的粮草；在彭城，你单骑冲阵，从五十万汉军中把我救出来，这些功劳我都记着。你我同生共死八年，从吴中起兵到如今，早已是过命的弟兄，何来拖累之说！”
说话间，又有几名汉军骑兵冲了上来，为首的是个独眼将领，脸上带着一道长长的刀疤，从额头一直延伸到下巴。“项羽，拿命来！”那将领嘶吼着，手中的大刀朝着项羽的头颅劈来。项羽认得他，这是秦将章邯的旧部，当年巨鹿之战中被他俘虏，后来归顺刘邦，因作战勇猛被封为校尉。项羽不闪不避，手中的短剑精准刺向那将领的手腕，那将领连忙收刀格挡，却被项羽趁机一脚踹在马腹上。他的坐骑受惊，人立而起，将他甩了出去，摔在沙地上晕了过去。
“今日要么一同杀出重围，要么一同战死，绝无抛弃弟兄之理！”项羽猛地一扯缰绳，乌骓马调转方向，朝着江滩东侧的芦苇丛冲去。他早已观察过地形，江滩西侧是开阔的沙地，不利于突围；北侧是滔滔乌江，没有船只根本无法渡江；只有东侧的芦苇丛高达丈余，枝叶茂密，芦苇。
周泰趴在马背上，死死抓住马鞍的边缘，他的视线已经开始模糊，却依旧强撑着看向四周。他看到不远处的芦苇丛边，有几名楚军士兵正与汉军激战，其中一人他认得，是亲卫队的小卒陈五，那孩子才十六岁，是三个月前刚从江东招来的，参军时还带着母亲给的护身符，说要立了战功再回家。此刻陈五的左臂已经被砍断，伤口用破布草草包扎着，却依旧用右手握着短剑，死死缠住两名汉军士兵，为其他弟兄争取撤退的时间。
“陈五！”周泰高声喊道，想要让他过来汇合。陈五听到喊声，回头看了一眼，看到项羽和周泰，眼中露出一丝惊喜，却很快又被决绝取代。他对着项羽和周泰拱了拱手，然后猛地冲向旁边的汉军校尉，用身体死死抱住对方的腰，大声喊道：“大王快走！末将殿后！”那校尉猝不及防，被陈五抱得死死的，连忙让身边的士兵动手。几名汉军士兵的长枪同时刺向陈五，陈五的身体被刺穿，却依旧死死抱着校尉不放，直到项羽和周泰冲进芦苇丛，他才松开手，重重倒在地上，临死前还朝着江东的方向看了一眼。
周泰的眼泪再也忍不住，顺着脸颊滑落，滴在马鬃上。他想起了陈五参军那天，孩子红着脸向他请教枪法，说要像大王一样勇猛。可如今，这鲜活的生命就这样消失在乱枪之下，连尸身都可能无法完整地回到江东。“陈五……”周泰哽咽着，却被项羽的声音打断：“记住他的名字，若能活着回去，我亲自为他的家人颁赏！”项羽的声音也带着一丝颤抖，他知道，每一个倒下的弟兄，都是江东的好儿郎，都是他对不起江东父老。
可项羽还是低估了韩信的缜密——芦苇丛中早已布满汉军伏兵。这些伏兵都是韩信精心挑选的弓弩手，每人配备三石强弓和数十支狼牙箭，专门负责封锁楚军突围路线。见项羽冲来，伏兵头领立刻高声下令：“放箭！密集射击！”话音刚落，密集箭雨便如蝗虫般从芦苇丛中射出，遮天蔽日，箭簇破空的“咻咻”声听得人头皮发麻。
“低头！”项羽大喝一声，将周泰死死护在身下，同时猛地弯腰，让乌骓马低下头，用自己的后背和马身挡住箭雨。“噗噗噗”几声闷响，三支箭矢先后射中他的后背，其中一支正好射在旧伤上，箭簇深入皮肉，几乎要穿透铠甲。剧烈的疼痛让项羽眼前发黑，他闷哼一声，却依旧死死攥着缰绳，双腿用力夹紧马腹，对着乌骓马低喝：“快！再快一点！”
乌骓马似乎也感受到了主人的危急，发出一声悲愤的嘶鸣，四蹄翻飞，朝着芦苇丛深处冲去。芦苇叶被马蹄踏断，发出“沙沙”的声响，锋利的芦苇叶像刀子一样划破项羽的脸颊和手臂，留下一道道血痕，渗出来的鲜血很快就被江风吹干，结成了血痂。周泰趴在马背上，能清晰地感觉到项羽后背的颤抖，也能闻到浓烈的血腥味，他知道大王伤得很重，却不敢说一句话，只能死死抓住马鞍，生怕自己掉下去拖累大王。
箭雨还在不断落下，有几支箭射中了乌骓马的臀部，马疼得嘶鸣一声，速度却丝毫没有减慢。项羽回头看了一眼，只见身后的芦苇丛已经被箭雨覆盖，追来的汉军骑兵被箭雨挡住，一时无法冲进来，只有少数步兵小心翼翼地跟在后面。他松了口气，刚想调整一下姿势，却突然感觉到脚下的地面变得松软起来——芦苇丛半。
“不好！”项羽心中暗叫，想让乌骓马转向却已来不及。前方芦苇突然剧烈晃动，一道粗如手臂的绊马索随即从泥泞中升起，上面还缠着锋利铁刺，精准缠住了乌骓马的前腿。乌骓马猝不及防，嘶鸣一声重重摔倒，巨大惯性将项羽和周泰双双甩飞。项羽在空中急转身体，下意识将周泰护在身下，自己的肩膀和后背则重重撞在芦苇丛中一块隐藏的石头上，“咔嚓”一声脆响，肩膀骨头似是断裂，钻心剧痛让他眼前发黑，险些晕厥。
“大王！”周泰从地上爬起来，不顾自己腿上的剧痛，连忙去扶项羽。他的手刚碰到项羽的肩膀，就被项羽一把推开：“别碰我！我没事！”项羽咬着牙，用右手撑着地面，艰难地站起身。他的肩膀已经完全动不了了，每动一下都钻心的疼，后背的箭伤也因为刚才的撞击裂开，鲜血顺着铠甲的缝隙流淌，在地上滴出一串血珠。
乌骓马躺在地上，前腿被绊马索紧紧缠着，铁刺已经扎进了皮肉里，鲜血染红了周围的泥泞。它看着项羽，发出一声凄厉的嘶鸣，想要挣扎着站起来，却怎么也动弹不得。项羽走到马身边，轻轻抚摸着它的额头，马的眼睛里满是泪水，用头蹭了蹭项羽的手，像是在告别。“老伙计，跟着我，委屈你了。”项羽的声音带着一丝哽咽，这匹马跟着他南征北战，立下了无数功劳，如今却要陪他死在这里，他心中充满了愧疚。
“抓住项羽者，赏千金，封万户侯！”曹参的吼声从芦苇丛外传来，带着志在必得的得意。汉军士兵们像潮水般涌了进来，手中的兵器闪着寒光，脸上都带着贪婪的笑容——千金和万户侯的赏赐，足以让他们拼命。项羽将周泰拉到自己身后，右手紧紧握着短剑，左手虽然无法动弹，却依旧挺直了腰杆。他的目光锐利如鹰，扫过围上来的汉军士兵，每一个被他看到的士兵，都下意识地后退了一步，不敢与他对视。
“大王，末将还能再战！”周泰捡起地上的断刀，拄着刀站起身。他的左腿已经完全无法动弹，只能用右腿支撑着身体，却依旧挺直了腰杆，像一尊不倒的铁塔。他身后，几名幸存的楚军士兵也纷纷聚拢过来，他们有的断了胳膊，有的瘸了腿，身上的铠甲都已残破不堪，却个个眼神坚定，握紧了手中的兵器。
其中一名士兵叫李三，是个四十多岁的老兵，脸上刻满了风霜，他的儿子在荥阳之战中战死，妻子也在汉军攻打江东时去世，如今只剩下他一个人。他走到项羽身边，沙哑着嗓子说：“大王，末将跟着您打了八年仗，早就把命交给您了。今日能死在大王身边，是末将的福气！”另一名士兵叫赵六，才十八岁，是李三的同乡，他紧紧握着手中的长枪，虽然双手都在发抖，却依旧大声说：“对！我们跟汉军拼了！就算是死，也要拉个垫背的！”
“好弟兄！”项羽看着身边的弟兄们，眼中露出一丝欣慰的笑容。他想起了渡江西征时的场景，那时八千江东子弟个个意气风发，穿着崭新的铠甲，拿着锋利的兵器，在会稽山下宣誓，要推翻暴秦，让天下百姓安居乐业。那时的他，站在队伍最前面，手中高举着“楚”字大旗，心中充满了豪情壮志，以为很快就能平定天下，让弟兄们都能衣锦还乡。
可如今，八千子弟只剩下眼前这寥寥数人，每个人都身负重伤，铠甲残破，兵器卷刃。他想起了巨鹿之战，破釜沉舟，以少胜多，大败秦军二十万主力，那时的楚军何等勇猛；想起了彭城之战，以三万骑兵击溃刘邦五十万大军，吓得刘邦弃妻弃子，仓皇而逃，那时的他何等威风。可如今，他却被韩信的十面埋伏逼到了乌江岸边，连渡江的机会都没有，这怎能不让他痛心。
“今日，我们便在这芦苇丛中，与汉军决一死战！”项羽将短剑举过头顶，高声喊道，“让他们知道，我楚军将士，就算只剩最后一人，也绝不会投降！让他们知道，江东子弟的骨气，永远不会断！”他的声音虽然沙哑，却带着一股穿透力，在芦苇丛中回荡，盖过了汉军的呐喊声。
“杀！”周泰等人齐声呐喊，声音震彻芦苇丛。李三举起手中的长枪，率先朝着汉军冲去，他的动作虽然迟缓，却异常坚定。赵六紧紧跟在他身后，手中的长枪刺向一名汉军士兵的胸口。那名汉军士兵吓得连忙后退，却被李三抓住机会，长枪刺穿了他的咽喉。李三刚想拔出长枪，就被旁边的几名汉军士兵围住，乱刀砍在他的身上。“大王，保重！”李三最后喊了一声，重重倒在地上，眼睛却依旧圆睁着，望向江东的方向。
项羽心中一痛，猛地冲了上去，手中的短剑挥舞如飞，将围着李三尸体的几名汉军士兵一一斩杀。他的肩膀虽然无法动弹，却依旧凭借着右手的力量，将短剑使得虎虎生风。一名汉军士兵从背后偷袭，手中的短剑刺向他的后腰，项羽似乎背后长眼一般，猛地转身，短剑精准地刺穿了对方的心脏。那士兵的眼睛圆睁着，满是难以置信，缓缓倒在地上。
汉军士兵被项羽的勇猛震慑，一时不敢上前。曹参催马来到芦苇丛边，见此情景气得脸色铁青。身后副将夏侯婴凑上前来，低声提议：“将军，项羽勇猛过人，硬拼恐损失惨重。不如采用火攻，芦苇丛干燥易燃，一把火便可将他们烧出来。”曹参皱眉否决——火攻虽能奏效，却可能将项羽烧成焦炭，如此便无法取得完整首级，千金万户侯的赏赐也就泡汤了。
“不行！”曹参断然拒绝，“项羽必须活着被擒，或者首级完好，否则如何向汉王和韩将军交代？”他眼珠一转，想出了一个主意，对着身边的亲兵喊道：“去，把那些楚军的俘虏带过来！”很快，几名被俘虏的楚军士兵被押了过来，他们个个衣衫褴褛，身上带着伤痕，脸上满是屈辱。
“项羽！”曹参高声喊道，“你看看这是谁！如果你再不投降，我就把这些俘虏全部斩杀！”他说着，拔出腰间的佩剑，架在一名俘虏的脖子上。那名俘虏是个年轻的士兵，看到项羽，眼中露出一丝哀求：“大王，救我！我不想死！”
项羽的身体猛地一震，看着那名俘虏，心中一阵刺痛。他认得这个士兵，是去年从江东招来的，名叫孙七，参军时还带着年幼的妹妹，说要给妹妹挣点嫁妆。如今，他却因为自己而身陷囹圄，随时可能丢掉性命。“曹参，你卑鄙无耻！”项羽怒喝道，“有种就跟我单打独斗，拿俘虏威胁算什么英雄！”
曹参冷笑一声：“我可没兴趣跟你单打独斗。要么投降，要么看着你的弟兄们一个个死在你面前，你自己选！”他说着，手中的佩剑微微用力，在孙七的脖子上划出一道血痕。孙七吓得浑身发抖，眼泪直流：“大王，求您投降吧！我不想死啊！”
周泰等人急得纷纷劝诫：“大王，绝不能投降！我等即便战死，也不受汉军屈辱！”“大王乃楚国希望，万万不可落入汉军手中！”项羽看着孙七哀求的眼神，又望向弟兄们决绝的面庞，心中陷入两难：投降的话，他与弟兄们必受凌辱，甚至可能被刘邦凌迟处死；可若不投降，这些俘虏便会因他丧命。
就在这时，孙七突然抬起头，对着项羽高声喊道：“大王，末将不能拖累您！楚国的骨气不能丢！”他猛地挣脱押着他的汉军士兵，一头撞向旁边的礁石。“砰”的一声闷响，孙七的脑浆迸裂，重重倒在地上，临死前还朝着项羽拱了拱手。
“孙七！”项羽怒喝一声，眼中的血丝更加浓重。其他俘虏也纷纷效仿，有的撞向礁石，有的夺过汉军士兵的兵器自杀，没有一个人愿意用大王的投降来换取自己的性命。曹参见状，气得暴跳如雷，挥剑斩杀了最后一名俘虏，怒喝道：“一群废物！给我上！杀了项羽，重重有赏！”
汉军士兵们被孙七等人的气节震慑，却也被千金万户侯的赏赐诱惑，纷纷挥舞着兵器，像疯了一样朝着项羽等人冲去。项羽将周泰拉到自己身后，手中的短剑横在胸前，目光锐利如鹰，扫过围上来的汉军士兵。他的肩膀虽然断了，后背满是箭伤，却依旧像一座不可撼动的山峰，挡在弟兄们面前。
“大王，末将还能再战！”周泰捡起地上的断刀，拄着刀站起身，虽然左腿无法动弹，却依旧挺直了腰杆。他身后，赵六和另外两名幸存的楚军士兵也纷纷聚拢过来，赵六的手臂被砍伤，却依旧用牙齿咬着短剑的剑柄，右手紧紧握着一块石头，眼神中满是决绝。
“今日，我们便与汉军拼个鱼死网破！”项羽高声喊道，率先朝着汉军冲去。他的动作虽然不如往日灵活，却依旧带着一股凛然正气，手中的短剑每挥舞一次，就有一名汉军士兵倒下。周泰紧随其后，断刀虽然卷刃，却依旧威力十足，将一名士兵的胳膊砍断。赵六则将手中的石头狠狠砸向一名士兵的头部，趁其倒地的瞬间，用短剑刺穿了他的胸口。
一名汉军校尉见项羽勇猛，悄悄绕到他的身后，手中的长枪带着风声刺向他的后腰。周泰看得真切，连忙喊道：“大王小心！”同时用尽全身力气，将手中的断刀掷了出去。断刀精准地砸中那名校尉的肩膀，校尉的动作一顿，项羽趁机转身，短剑刺穿了他的咽喉。校尉倒在地上，眼睛圆睁着，满是不甘。
战斗愈发激烈，汉军如潮水般一波波冲锋，又一波波倒下。项羽的动作渐渐迟缓，后背箭伤每动一下都钻心剧痛，鲜血顺着伤口流淌，染红了铠甲与身下土地。他已记不清斩杀了多少敌人，只知手中短剑每挥舞一次，便有一名汉军倒下，剑刃早已卷刃，沾满血污与脑浆，变得沉重无比。赵六斩杀一名汉军后，被数名士兵合围，乱枪刺中胸口。他倒地后仍死死抓住一名士兵的腿，阻止其攻击项羽。“大王，快走！”赵六用尽最后力气呼喊，随即被那名士兵挥剑砍断手臂，再也没了声息。项羽见此情景心中一痛，猛地冲上前斩杀围尸士兵，将赵六尸体轻轻安放，对着遗体拱手道：“好弟兄，我必为你报仇！”
赵六在斩杀一名汉军士兵后，被旁边的几名士兵围住，乱枪刺中了他的胸口。他倒在地上，却依旧死死抓住一名士兵的腿，不让他去攻击项羽。“大王，快走！”赵六用尽最后的力气喊道，然后被那名士兵用剑砍断了手臂，再也没有了动静。项羽看到赵六的尸体，心中一痛，猛地冲过去，将围着他尸体的几名士兵全部斩杀，然后将赵六的尸体轻轻放在一边，对着他的尸体拱了拱手：“好弟兄，我会为你报仇的！”
周泰的情况也越来越糟糕，他的左腿已经完全失去了知觉，只能靠右腿支撑着身体，手中的断刀早已不知去向，只能用一块石头当作武器。一名汉军士兵趁机用长枪刺向他的胸口，周泰躲闪不及，被长枪刺穿了肩膀。他闷哼一声，却依旧用石头砸向那名士兵的头部，将对方砸得头破血流。
“周泰！”项羽连忙冲过去，将那名士兵斩杀，然后扶住周泰，“你怎么样？”周泰咳出一口血，摇了摇头：“大王，我没事，还能再战！”他说着，想要挣脱项羽的手，却被项羽按住：“别动！我护着你！”项羽将周泰护在身后，手中的短剑挥舞得更快了，他知道，自己必须尽快杀出一条血路，否则弟兄们都会死在这里。
就在这时，曹参亲自率领一队精锐士兵冲锋而来。这些士兵都是韩信麾下死士，个个身怀绝技，手持特制锋利兵器。曹参挺枪高呼：“项羽，你的死期到了！”随即率领士兵组成方阵推进——这方阵是韩信根据秦军阵法改良而成，攻防兼备，普通攻击根本无法突破。项羽回头看向周泰和仅剩的一名楚军士兵，那士兵已身负重伤，连站立都困难。“周泰，你带他从侧面突围，我来断后！”项羽果断下令。
项羽看着越来越近的方阵，眼中闪过一丝凝重。他知道，这个方阵是韩信根据秦军的方阵改良而来，攻防兼备，普通的攻击根本无法突破。他回头看了一眼周泰和剩下的一名楚军士兵，那名士兵已经身负重伤，连站都站不稳了。“周泰，你带着他从侧面突围，我来挡住他们！”项羽说道。
“不行！大王，要走一起走！”周泰断然拒绝，“我绝不会丢下您一个人！”那名士兵也摇了摇头：“大王，末将愿与您共存亡！”项羽怒喝一声：“这是命令！你们必须活着回去，把这里的情况告诉江东父老！”他说着，猛地将周泰和那名士兵推向侧面的芦苇丛，然后自己朝着方阵冲去。
“大王！”周泰想要冲回来，却被那名士兵死死拉住：“周将军，大王是想让我们活着回去，我们不能辜负大王的期望！”周泰看着项羽冲向方阵的背影，眼泪再也忍不住，顺着脸颊滑落。他知道，大王这一去，恐怕再也回不来了。他对着项羽的背影磕了三个头，然后带着那名士兵，艰难地朝着芦苇丛深处爬去。
项羽冲向方阵，手中短剑挥舞着砍在盾牌上，发出“砰砰”巨响。盾牌异常坚固，短剑根本无法破防。方阵中的士兵趁机挺枪刺来，项羽躲闪不及，数支长枪同时刺入体内。一名汉军士兵的长枪刺穿他小腹，枪尖从后背穿出，带出一股鲜血。项羽低头瞥了眼胸前枪尖，再抬头看向那名士兵，眼中闪过厉色。他不顾枪尖带来的剧痛，猛地前冲一步，短剑精准刺穿对方咽喉。那士兵眼中满是恐惧与难以置信，缓缓倒地。
其他士兵见状，纷纷用长枪刺向项羽，项羽的身体被数支长枪刺穿，鲜血喷涌而出，在胸前的铠甲上汇成一道道血河。他却依旧死死攥着手中的短剑，不肯倒下，那短剑的剑柄早已被他的鲜血浸透，变得滑腻无比，却被他握得比任何时候都紧。他的视线开始模糊，耳边的喊杀声渐渐远去，取而代之的是垓下营中虞姬的琴声，那琴声哀婉动人，像是在诉说着无尽的思念。
他想起了虞姬在垓下为他跳的最后一支舞，那天夜里，寒风呼啸，营火摇曳，虞姬穿着一身素白的舞衣，在帐中翩翩起舞，手中的长剑随着舞姿流转，划出一道道优美的弧线。舞到动情处，她突然停下，对着他深深一揖：“大王，贱妾不能再陪您征战了，愿以死报大王知遇之恩。”不等他反应，虞姬已拔剑自刎，鲜血染红了素白的舞衣，也染红了他的心。那一刻，他才明白，所谓的霸王，在命运面前竟是如此无力。
“项羽，你还不倒下！”曹参的吼声将他拉回现实，方阵中的士兵再次挺枪刺来，一支长枪刺穿了他的左肩，另一支则擦着他的脸颊划过，在他脸上留下一道深深的血痕。项羽猛地甩了甩头，驱散眼前的模糊，手中的短剑精准地砍断了刺来的枪杆，然后顺势向前，短剑刺入了一名士兵的胸膛。那士兵闷哼一声，倒在地上，鲜血溅了项羽一身。
他踉跄着后退一步，靠在一棵粗壮的芦苇上，芦苇被他压得弯下了腰，又猛地弹起，带着几片枯叶落在他的头上。他低头看了看自己的身体，铠甲上布满了伤口，鲜血从伤口中不断涌出，滴在脚下的泥泞里，将泥泞染成了暗红。他的左手已经完全失去了知觉，右手也开始颤抖，手中的短剑越来越沉重，几乎要握不住了。
就在这时，芦苇丛外传来马蹄声，一名骑白马的汉军使者疾驰而来，手持韩信令旗高声喊道：“曹将军，韩将军有令，务必生擒项羽，不得伤其性命！”曹参皱眉——他好不容易将项羽逼至绝境，眼看就能取首级领赏，韩信却突然下令生擒，这无疑大幅增加了难度。
“韩将军此举何意？”曹参对着使者高声问道，“项羽勇猛过人，生擒谈何容易！若是因此折损了弟兄们，谁来负责？”使者勒住马缰，冷冷地说道：“曹将军只需遵令行事即可，韩将军自有安排。若是抗命，休怪韩将军军法处置！”曹参心中虽有不甘，却也不敢违抗韩信的命令，只得挥了挥手，让士兵们停止攻击，将项羽团团围住，却不再贸然上前。
项羽看着眼前的景象，心中一阵冷笑。他知道，韩信想要生擒他，无非是想将他献给刘邦，用来彰显自己的战功。可他项籍岂是任人摆布之人？就算是死，也要死得有骨气！他缓缓站直身体，虽然身上伤痕累累，却依旧带着一股霸王的威严，目光扫过围上来的汉军士兵，声音沙哑却坚定：“想生擒我？除非我死！”
曹参看着项羽的模样，心中不禁有些敬佩。他征战多年，见过无数败军之将，有的贪生怕死，有的跪地求饶，却从未见过像项羽这般，明知必死无疑，却依旧不肯屈服的人。他叹了口气，对着项羽说道：“项羽，你我皆是军人，我敬重你的勇猛。如今你已无路可逃，不如投降，韩将军说了，只要你归降，必会在汉王面前为你求情，保你一命。”
“求情？”项羽哈哈大笑起来，笑声中充满了悲凉与不屑，“刘邦那小人，当年在鸿门宴上，若不是我念及兄弟之情，他早已身首异处。如今他得了势，怎会容我存活？韩信也不过是利用我罢了，待我没有了利用价值，他自会将我送上断头台。我项籍一生征战，杀敌无数，岂能向这些小人投降！”
他的笑声震得芦苇丛沙沙作响，围拢的汉军士兵都被这股气势震慑，纷纷后退一步。项羽猛地举剑指向曹参，高声喝道：“曹参，你若算条英雄，便放我一条生路，他日我必当报答！若不敢，便休怪我今日血战到底，拉你们垫背！”曹参心中一动——他确实敬佩项羽的勇猛，若放其生路，或许日后能得报答。但他转念一想，放了项羽必会触怒韩信与刘邦，届时不仅自身性命难保，家人也会受牵连。
“项羽，我劝你还是放弃吧。”曹参摇了摇头，语气中带着一丝惋惜，“你今日插翅难逃，何必白白送命呢？”项羽眼中闪过一丝厉色，不再与曹参废话，手中的短剑一挥，朝着最近的一名汉军士兵冲去。那名士兵吓得连忙举起盾牌抵挡，却被项羽一剑砍断了盾牌的系带，短剑顺势刺向他的咽喉。就在这时，旁边的几名士兵连忙上前阻拦，长枪同时刺向项羽，项羽躲闪不及，被一支长枪刺中了大腿，鲜血喷涌而出。
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