第53章 误陷大泽迷失路 ，问路田父遭欺骗（1/2）

东城平原的厮杀声在身后渐渐远去，化作风中若有若无的闷响，却像重锤般敲在每一名楚军残兵的心上。项羽勒住乌骓马的缰绳，指节因用力而泛白。这匹跟随他八年的宝马此刻浑身汗湿，马腹两侧的汗水混着溅上的血水在寒风中冻结成冰甲，每走一步，冰层与马毛摩擦都发出“咔嗒”的脆响，仿佛下一秒就会碎裂剥落。马鼻里喷出的白气在冷空气中凝成细碎的霜花，落在项羽染血的铠甲上，与暗红的血污交织成斑驳的纹路。

他怀中的钟离昧又陷入了昏迷，肩胛处中箭的伤口在奔逃的颠簸中彻底裂开，暗红的血渍浸透了项羽胸前的鱼鳞甲，与之前在东城战场沾染的血污层层叠加，结成一块厚重坚硬的血痂，冰凉地贴在肌肤上。项羽能清晰感受到怀中人的呼吸越来越微弱，那微弱的气息透过甲胄传来，像一根细针，不断刺着他的神经。

“驾！”项羽轻轻夹了夹马腹，乌骓马似懂主人心意，脚步微微加快，却刻意放轻了蹄声，避免颠簸加剧钟离昧的伤势。前方的旷野光秃秃的，只有几株枯树歪斜地立着，枝桠上挂着的残雪在风中簌簌飘落，像极了楚军此刻支离破碎的局势。

“大王，歇……歇口气吧。”季布的声音从身后传来，带着难以掩饰的沙哑。他挣扎着从马背上滑下来，落地时踉跄了两步，右手死死按住后背的刀伤——那是在东城为掩护项羽时被汉兵砍中的伤口，此刻被奔逃的动作牵拉得剧痛难忍，让他忍不住倒抽一口冷气，脸色瞬间惨白。

季布拄着长剑勉强站稳，目光扫过身后东倒西歪的队伍，每看一眼，心就沉下去一分。他清点人数的声音越来越低，最后几乎细不可闻：“算上重伤不能动的，咱们只剩七百一十三人了……项庄贤弟他……”说到“项庄”二字，他的声音突然哽咽，再也说不下去。

下午东城战场的画面瞬间涌上每个人的心头：年仅十八岁的项庄，那个刚参军时连剑都握不稳的少年，在汉军追兵围上来时，毅然转身扑向敌阵，短剑刺穿一名汉兵咽喉的同时，自己也被数把长刀砍中。他倒在地上时，还朝着项羽逃亡的方向用尽最后力气喊了一声“大王保重”，那声音里的决绝，像烙铁般深深印在每个人的脑海里。

一名断了左臂的士兵靠在枯树上，听到“项庄”的名字，忍不住抹了把脸，粗糙的手掌上沾满了血污和泪水。他和项庄是同乡，出发前还一起吃了项庄母亲烙的麦饼，如今却天人永隔。队伍里响起低低的啜泣声，疲惫和悲痛像潮水般淹没了这群残兵。

项羽没有回头，只是凝望着东南方的天际。夕阳早已沉入丘陵背后，仅余一抹惨淡的橘红染着厚重的云层，将地面枯树的影子拉得老长，像无数只伸向天空的枯瘦手臂，透着说不出的苍凉。寒风卷着枯草碎屑和细小的冰碴打在脸上，带着一股沼泽特有的腐臭气息，混杂着水草的腥气，刺鼻难闻。

他低头看了看脚下的土地，原本坚硬的黄土早已变成松软的黑泥，马蹄踩上去，深深陷下去半尺，拔出时带着“咕叽”的黏腻声响。远处隐约能听到水洼结冰的脆响，“咔嚓”一声，又一声，在寂静的旷野中格外清晰，像是死神的脚步在逼近。

“不能歇。”项羽的声音比寒风更冷冽，却带着不容置疑的力量。他翻身下马时，动作刻意放轻，生怕惊醒怀中的钟离昧。将人小心翼翼地放在一块相对干燥的土坡上时，他特意解下自己的披风，裹在钟离昧身上——那披风是江东的织锦所制，虽已染血，却依旧厚实。

乌骓马立刻凑过来，用脑袋轻轻蹭着主人的手臂，鼻孔里喷出的白气在项羽的袖甲上凝成霜花。项羽伸手拍了拍马颈，感受到掌心下熟悉的温度，心中稍定。这匹马陪着他从江东起兵，历经巨鹿之战的惨烈，彭城之战的辉煌，如今虽瘦骨嶙峋，眼神却依旧桀骜。

“樊哙和彭越的追兵最多半个时辰就会赶到。”项羽的目光扫过四周，这片旷野无山无河，无险可守，一旦被追兵追上，便是死路一条，“必须尽快找到通往乌江的路。”他拔出腰间的短剑，剑刃在残光中泛着冷光，几下就削了根粗壮的枯树枝，削去枝桠，当作拐杖递给季布，“你带十人照看伤员，守住这片土坡，我亲自带斥候探路。”

季布刚要推辞，说“大王乃一军之主，不可轻动”，抬头却撞进项羽决绝的眼神里，到了嘴边的话又咽了回去。他知道项羽的脾气，此刻争论只会耽误时间，只能咬着牙接过拐杖，重重点头：“大王放心，末将便是死，也会守住伤员，等您回来！”

季布转身吆喝着召集士兵，十名伤势较轻的士兵立刻上前，解下身上的破棉絮，层层叠叠盖在钟离昧和其他重伤员身上。一名腹部中箭的士兵疼得浑身发抖，却咬着牙不肯哼一声，只是死死抓着身下的枯草，指节泛白。

人群中，一名十七八岁的小兵格外显眼。他个子不高，身形单薄，脸上还带着未脱的稚气，却动作麻利地照顾着身边的伤员。这小兵名叫项小乙，是项羽的同乡，家住在乌江畔的项家村。他的父亲和兄长都死在彭城之战中，出征那天，母亲将这半块草根饼塞给他，红着眼睛说：“带着家乡的味道，就能活着回来。”

此刻，项小乙从怀里掏出那半块冻得像石头一样的草根饼，小心翼翼地放在石头上，用刀背一点点敲成碎屑，又从行囊里找出最后一点积雪，放在陶碗里，借着体温慢慢融化。他端着融化的雪水，将饼屑泡在里面，走到一名昏迷的伤员身边——那是和他同村的张大哥，在东城之战中为了掩护他，胳膊被砍伤。

“张大哥，喝点水吧。”项小乙的声音很轻，带着少年人特有的清亮，却又透着不符合年龄的沉稳，“喝了水就有力气了，咱们就能回江东了，嫂子还在村里等着呢。”他用勺子轻轻撬开伤员的嘴，将泡软的饼屑一点点喂进去，动作轻柔得像在照顾婴儿。

项羽站在土坡边，将这一幕看得清清楚楚，喉结不自觉地动了动。他还记得项小乙刚参军时的模样，那年他才十五岁，偷偷跟在队伍后面，被哨兵拦下时，还梗着脖子说“要为父兄报仇”。项羽见他机灵，又念及同乡之情，便把他留在身边当勤务兵。

刚开始，项小乙连剑都握不稳，训练时常常摔倒，却从不哭鼻子，爬起来继续练。有一次练扎枪，不小心扎伤了自己的手，鲜血直流，他只是简单裹了裹，就又拿起枪杆。如今，这少年脸上已经有了一道浅浅的疤痕——那是在东城之战中，被汉兵的刀划到的，却依旧挡不住他眼中的锐气。

项羽想起自己年轻时的模样，也是这般无所畏惧，带着江东子弟渡江西征，誓要推翻暴秦，建立霸业。可如今，霸业未竟，子弟伤亡惨重，只剩下这七百多名残兵，心中不禁泛起一阵酸楚。

“项小乙，你跟我来。”项羽朝他招了招手，声音比刚才柔和了几分。项小乙愣了一下，手里的陶碗差点掉在地上，他急忙将碗递给身边的同伴，拍了拍身上的尘土，快步跑到项羽身边，挺直了还带着稚气的胸膛，响亮地应道：“大王！”

项羽看着他冻得通红的脸和皲裂的嘴唇，从腰间解下自己的水囊——那是一个用牛皮制成的水囊，磨得发亮，里面还剩小半袋烈酒，是他在东城战前从汉军营地缴获的，一直舍不得喝。他将水囊塞到项小乙手里，沉声道：“拿着，探路需要力气，冷了就喝一口。”

项小乙连忙推辞，双手将水囊递回去：“大王，这酒您留着吧，您比小乙更需要。”他知道，在这寒冷的冬夜，一口烈酒不仅能暖身，更能提神，大王要带头探路，处境比他危险得多。

“让你拿着就拿着。”项羽的语气带着不容拒绝的威严，却又补充了一句，“省着点喝，路上还长。”项小乙这才小心翼翼地接过水囊，紧紧抱在怀里，烈酒的暖意透过牛皮囊传到掌心，瞬间驱散了不少寒意。他用力点头：“大王放心，小乙就算拼了命，也会帮您找到通往乌江的路！”

项羽满意地点点头，转身走向旷野深处。两名经验丰富的斥候早已备好，他们都是从江东就跟着项羽的老兵，一人名叫周泰，一人名叫陈武，两人都在战场上丢了一只眼睛，却练就了敏锐的听觉和嗅觉，探路从来没出过差错。看到项羽过来，两人齐声行礼：“大王！”

“走吧。”项羽率先迈步，脚下的黑泥溅起，弄脏了裤腿。项小乙和两名斥候紧随其后，周泰走在最前面，用一根长长的树枝探路，陈武则走在最后，警惕地观察着身后的动静。夜色渐浓，四人的身影很快融入了旷野的黑暗中。

夜色像一块厚重的黑布，将整个旷野笼罩。星子稀疏地挂在墨蓝色的天空中，微弱的光芒根本无法照亮前路，连月亮都躲进了厚重的云层，不肯露出半分身影。脚下的黑泥越来越软，每走一步都要陷下去半尺，拔出时带着“咕叽”的黏腻声响，溅得裤腿上全是泥点，在寒风中很快冻成硬块，走起路来沉重无比。

项小乙走在中间，手里也握着一根树枝，时不时弯腰摸索地上的痕迹。他从小在江边长大，对水泽附近的地形格外熟悉，知道哪些地方的泥土坚实，哪些地方可能暗藏陷阱。走了约莫半里地，他突然停下脚步，指着脚下的泥土对项羽说：“大王，您看，这里有新鲜的脚印。”

项羽蹲下身，借着微弱的星光仔细查看。泥土上果然有一串浅浅的脚印，脚印很小，应该是个老人或孩童留下的，脚印的方向朝着东南方，看起来很新鲜，应该是几个时辰内留下的。周泰也凑过来，闻了闻脚印旁的泥土，说道：“大王，这脚印旁有柴火的灰烬，附近应该有人家。”

项羽心中一动，有住户就意味着能问到路，他站起身，低声道：“继续往前走，小心戒备。”四人加快脚步，朝着脚印延伸的方向走去。又走了约莫一里地，项小乙突然指着前方，压低声音喊道：“大王，你看那边！”

众人顺着他指的方向望去，只见远处的黑暗中隐约有一点微光，忽明忽暗，像鬼火般在风中闪烁。那光芒很微弱，却在这漆黑的旷野中格外显眼。项羽眉头一皱，抬手示意众人停下，他抽出背后的霸王枪，枪尖在微弱的星光下泛着冷光：“小心有诈，周泰、陈武，你们两翼包抄，我去正面查看。”

“大王，不可！”周泰急忙劝阻，“您是主帅，不能涉险，还是让末将去探探虚实！”陈武也附和道：“是啊大王，这荒郊野岭的，说不定是汉军的陷阱，末将去最合适！”

项羽摆了摆手，沉声道：“无妨，我倒要看看，是什么人敢在这里设伏。”他猫着腰，脚步放得极轻，像一头蓄势待发的猛虎，朝着微光的方向潜行而去。周泰和陈武见状，不敢再劝，两人对视一眼，分别朝着左右两侧绕去，警惕地观察着周围的动静。项小乙紧紧跟在项羽身后，手里握紧了短剑，心跳得像擂鼓。

越往前走，空气中的腐臭气息越淡，反而多了些烟火气和淡淡的野菜香气。走近了才看清，那是一间破败的茅草屋，屋顶铺着的茅草已经枯黄，不少地方露出了破洞，能看到里面的椽子。屋檐下挂着一串风干的野果和几串干辣椒，门旁堆着几捆柴火，柴火旁还有一个破旧的陶罐，显然有人居住。

那点微光正是从屋门的缝隙中透出来的，伴随着断断续续的咳嗽声，咳嗽声苍老而虚弱，听起来像是个老人。项羽松了口气，看来应该是附近的农户，他回头朝周泰、陈武使了个眼色，两人从两翼走过来，站在门的两侧，做好了防备。

项羽整理了一下身上的铠甲，尽量让自己看起来不那么具有攻击性，然后轻轻敲了敲木门，声音放得平缓温和：“老乡，我们是过路的商人，遇到战乱，迷了路，想问问去乌江的路怎么走。”他刻意隐去了军队的身份，乱世之中，百姓对军队大多避之不及，尤其是在楚军和汉军交战的核心区域，更是人人自危，稍有不慎就可能引起对方的警惕。

屋内的咳嗽声突然停了，死一般的寂静持续了约莫一炷香的时间，里面没有任何动静。项小乙忍不住握紧了拳头，手心全是冷汗，他悄悄对项羽说：“大王，里面是不是没人啊？”

项羽刚要再次敲门，屋门突然“吱呀”一声，缓缓打开了一条缝，一个头发花白的老人探出头来。老人穿着一件打满补丁的粗布棉衣，棉衣的袖口和领口都磨破了，露出里面的棉絮。他的脸上布满了深深的皱纹，像老树皮一样，眼睛里布满血丝，浑浊不堪，手里还握着一根用枣木做的拐杖，看起来十分虚弱，仿佛一阵风就能吹倒。

老人上下打量着项羽等人，目光在项羽腰间的佩剑、背后的霸王枪以及周泰、陈武手中的兵器上停留了片刻，眼神中闪过一丝明显的警惕，还有一丝不易察觉的慌乱。他的目光在项羽脸上停留的时间最长，似乎在辨认着什么。

“商人？”老人的声音沙哑得像砂纸摩擦木头，每说一个字都伴随着轻微的咳嗽，“这兵荒马乱的，从彭城到乌江的路早就断了，哪有商人敢走这条路？”他用袖子擦了擦嘴角，又剧烈地咳嗽起来，弯着腰，看起来十分痛苦。

项羽心中一紧，伸手按住了腰间的剑柄，做好了随时动手的准备。周泰和陈武也往前凑了一步，眼神警惕地盯着老人。老人咳嗽了好一会儿才缓过来，抬起头，浑浊的眼睛看着项羽，突然开口道：“你们是楚军吧？”

这句话像一颗炸雷，让在场的四人都愣住了。项小乙更是脸色一变，刚要说话，就被项羽用眼神制止了。项羽不动声色地问道：“老乡何以见得？我们只是普通商人，带着些货物想去江东贩卖。”

老人笑了笑，笑容里带着一丝苦涩：“前两天还有汉军从这儿过，领头的将军说要抓一个叫项羽的楚将，悬赏万金，还画了画像。”他的目光再次落在项羽脸上，“你的模样，和那画像上的人有几分相似。”他顿了顿，又补充道，“不过我一个快死的老头子，管不了你们是谁，也不想管。”

项羽心中的警惕更甚，他不知道这老人说的是真是假，也不知道他到底是什么身份。他正想进一步试探，却看到老人摆了摆手，推开房门，侧身让他们进去：“外面冷，进来暖和暖和吧，我这儿还有点刚煮好的野菜汤，虽然不值钱，却能暖暖身子。”

项羽犹豫了一下，朝周泰、陈武使了个眼色，两人立刻会意，先一步走进屋里，仔细检查了一遍。屋内陈设极其简陋，只有一张破旧的土炕，炕上铺着一层干草，炕边放着一个缺了口的陶碗。屋子中央有一个火塘，火塘里的柴火正燃着，火苗不大，却散发着温暖的热量。一口陶罐放在火塘上，里面的野菜汤正冒着热气，淡淡的香气弥漫在整个屋子里。

周泰检查了屋顶和墙壁，没有发现暗门和机关；陈武检查了柴火堆和陶罐周围，也没有发现异常。两人朝项羽摇了摇头，表示没有问题。项羽这才带着项小乙走进屋里，一股暖意瞬间包裹了他，驱散了身上的寒气。

老人颤巍巍地走到火塘边，拿起一根吹火筒，对着火塘吹了几下，火苗顿时旺了起来。他从陶罐旁拿起几个粗瓷碗，舀了几碗野菜汤，递给众人：“喝点热的吧，这荒郊野岭的，也没什么好东西招待你们。”

项小乙接过陶碗，碗壁温热，他迫不及待地喝了一口，野菜汤很稀，里面只有几根干枯的野菜和几粒粟米，却带着久违的暖意，顺着喉咙滑下去，瞬间驱散了不少寒意。他感激地对老人说：“老爷爷，谢谢您，这汤真好喝。”

老人笑了笑，笑容里带着一丝不易察觉的复杂：“孩子，慢点喝，还有呢。”他转身坐在炕边的小板凳上，拐杖靠在炕沿上，目光落在项羽身上，缓缓说道：“看你们的样子，应该是从东城过来的吧？前两天东城那边打了大仗，动静大得很，我在这儿都能听到厮杀声。”

项羽端着陶碗，没有喝，只是点了点头：“是啊，路上遇到乱兵，货物都丢了，只能赶紧往江东走，想早点回家。”他刻意装出一副疲惫不堪的样子，观察着老人的反应。

老人叹了口气，摇了摇头：“唉，这乱世啊，苦的都是我们老百姓。”他的目光落在自己的腿上，脸上露出了悲痛的神色，“我这腿，就是上个月被汉军打断的。他们路过这儿，抢了我家仅有的一点粮食，我儿子和他们理论，被他们一刀砍死了，我拦着他们，他们就把我的腿打断了，还放火烧了我的房子，要不是我躲在柴堆里，早就没命了。”

项羽的目光顺着老人的视线看去，只见老人的裤管空荡荡的，右腿从膝盖以下都没有了，裤管被整齐地扎起来，里面塞着干草。他的拳头不自觉地握紧了，指节泛白，心中涌起一股怒火。他一直以为自己起兵是为了推翻暴秦，让百姓安居乐业，却没想到战争带来的苦难，最终还是落在了无辜的百姓身上。汉军的所作所为，和当年的暴秦又有什么区别？

“这些该死的汉军！”项小乙忍不住骂道，他想起了自己死去的父兄，眼睛红了，“等我们回到江东，一定带兵杀回来，为老爷爷您报仇！”

老人摆了摆手，脸上露出了一丝无奈：“报仇？谈何容易啊。汉军势大，项羽将军虽然勇猛，却也寡不敌众，听说前两天在东城被汉军围得水泄不通，不知道能不能突围出去。”他的目光落在项羽脸上，带着一丝试探，“你们要是遇到项羽将军，可千万要躲远点，汉军悬赏万金要他的人头呢。”

项羽心中一动，这老人看似在提醒他们，实则是在试探他们的身份。他不动声色地说道：“我们只是小商人，哪有机会遇到项羽将军。不过听说项羽将军勇猛无比，应该能突围出去吧。”他一边说，一边观察着老人的表情，发现老人的眼神中闪过一丝不易察觉的惊讶。

项羽从怀里掏出一锭银子，那是他在彭城之战中缴获的，足有五两重。他走到老人面前，将银子放在炕边的小桌上：“老乡，这点银子你拿着，买些粮食和草药，好好养伤。”他知道，这五两银子对一个贫苦老人来说，足够过好几个冬天了。

老人看到银子，眼睛亮了一下，却很快又摇了摇头，将银子推了回去：“公子，这银子我不能要。我一个快死的人，要这么多银子没用，何况你们赶路也需要盘缠。”他顿了顿，继续说道，“你们不是要去乌江吗？我告诉你们一条近路，从这儿往东南走，过了前面的大泽，再走三十里就是乌江渡口了，比走官道近一半的路。”

项羽心中一喜，连忙问道：“大泽？那大泽好走吗？这个时节应该结冰了吧？”他知道，这一带确实有一片大泽，名叫“迷魂泽”，传说里面水路纵横，芦苇丛生，极易迷路，是不少行人的噩梦。

老人点了点头，用拐杖在地上画了个简易的地图，标记出大泽的位置：“大泽是结冰了，不过冰面厚薄不一，中间的水道结冰薄，容易掉下去，千万不能走。沿着大泽边缘的芦苇丛走，那里的冰面厚实，芦苇的根部还能当标记，不会迷路。”他特意在地图上画出了芦苇丛的位置，“记住，一定要顺着芦苇丛走，别走错了。”

项羽连忙道谢，将老人画的地图记在心里。他起身就要告辞，召集队伍出发，毕竟时间紧迫，追兵随时可能赶到。项小乙却拉了拉他的衣角，凑到他耳边，压低声音道：“大王，这老人会不会有问题？汉军杀了他儿子，打断了他的腿，他怎么会这么轻易就告诉我们近路？而且他还知道项羽将军在东城被围，说不定是汉军的奸细！”

项羽愣了一下，他刚才被老人的遭遇打动，又急于找到去乌江的路，竟忘了防备。项小乙的话提醒了他，这老人确实有些可疑，知道的事情太多了，而且过于热情，难免让人起疑。他回头看了看老人，老人正坐在火塘边，背对着他们，不停地咳嗽，看起来十分虚弱，不像装出来的。

“应该不会。”项羽摇了摇头，他觉得项小乙是年纪太小，过于谨慎了，“他若想害我们，直接报信给汉军就行了，没必要费这么大劲骗我们。而且他对汉军恨之入骨，怎么可能帮汉军做事？”他朝老人拱了拱手，“多谢老乡指路，大恩不言谢，日后若有机会，必当报答。”

老人摆了摆手，没有回头，只是说道：“快走吧，夜里风大，大泽里容易迷路，早点过去才能安心。”他的声音依旧沙哑，却带着一丝催促。项羽不再犹豫，带着项小乙和周泰、陈武走出了茅草屋，朝着营地的方向走去。

回到营地时，季布已经将队伍集结完毕。伤员们被小心翼翼地绑在马背上，用破棉絮裹得严严实实；能走的士兵互相搀扶着，手里紧紧握着兵器，眼神中带着疲惫，却又充满了期待。看到项羽回来，所有人的目光都聚集过来，季布急忙上前问道：“大王，找到路了吗？”

项羽点了点头，指着东南方向，将老人的话复述了一遍：“从这儿往东南走，过了前面的大泽就是乌江渡口，大泽里有芦苇丛，顺着芦苇丛走，冰面厚实，不会迷路。”他特意强调了芦苇丛的位置，“记住，一定要沿着芦苇丛走，千万别走中间的水道。”

季布眉头皱了皱，有些迟疑：“大泽？是迷魂泽吗？那地方水路纵横，就算结冰了也容易迷路，而且这个时节，冰面说不定不结实，会不会有埋伏？”他久在军中，对这一带的地形有所了解，知道迷魂泽是个极其危险的地方。

“不会。”项羽语气坚定，将老人的遭遇告诉了季布，“那老人是本地农户，儿子被汉军所杀，腿也被汉军打断，对汉军恨之入骨，不会骗我们的。他还画了地图，标注了芦苇丛的位置，应该没问题。”

季布还是有些不放心，他走到项小乙身边，低声问道：“小乙，你觉得那老人可信吗？”项小乙想起自己刚才的疑虑，犹豫了一下，说道：“季将军，我觉得那老人有些奇怪，他知道的事情太多了，而且过于热情，不过我也没发现什么破绽。”

就在这时，远处突然传来了隐约的马蹄声，虽然很微弱，却在寂静的旷野中格外清晰。陈武脸色一变，说道：“大王，是追兵！他们来得比我们预想的要快！”众人脸色都变了，看向项羽，等待他的决断。

“时间紧迫，不能再犹豫了！”项羽拔出霸王枪，高声道，“立刻出发！项小乙带路，沿着芦苇丛走！季布，你带后卫，掩护伤员！周泰、陈武，你们两翼警戒，防止汉军偷袭！”

“诺！”众人齐声应道，声音虽然疲惫，却带着一丝决绝。项小乙握紧手中的树枝，走到队伍最前面，率先朝着东南方向走去。季布将钟离昧抱上一匹相对健壮的战马，自己则牵着马缰绳，跟在队伍后面。项羽骑着乌骓马，在队伍中间压阵，目光警惕地扫视着四周。

队伍在黑暗中快速前进，脚下的黑泥越来越软，空气中的腐臭气息越来越浓。走了约莫一个时辰，前方突然开阔起来，项小乙停下脚步，指着前方低声道：“大王，到了，前面就是迷魂泽！”

众人顺着他指的方向望去，只见月光不知何时从云层中钻了出来，清冷的光芒照亮了眼前的景象：一望无际的沼泽地被薄冰覆盖，像一面破碎的镜子铺在地上，冰面下隐约能看到流动的黑水，泛着诡异的光泽。沼泽中长满了枯黄的芦苇，芦苇秆高达一人多，密密麻麻地交织在一起，在寒风中摇曳，发出“沙沙”的声响，像无数只鬼魅在低声低语。

冰面上偶尔有几只水鸟被脚步声惊飞，发出凄厉的叫声，翅膀拍打冰面，发出“咚咚”的声响，打破了夜的寂静。远处的沼泽深处，传来“咔嚓”的冰裂声，不知道是冰面自然开裂，还是有什么野兽在活动。

“就是这儿了，顺着左边的芦苇丛走。”项羽指着左侧一片茂密的芦苇丛，那里的冰面看起来比其他地方厚实一些，芦苇的根部露出冰面，形成了天然的标记，和老人说的一模一样。他催马走到队伍前面，率先踏上冰面，冰面发出“咯吱”的声响，却没有裂开。

项小乙却停住了脚步，他蹲下身，用手敲了敲冰面，冰面发出“咚咚”的空洞声响，和刚才项羽踩踏的地方完全不同。他脸色一变，急忙起身喊道：“大王，等等！这冰面不对劲！太脆了，承受不住战马的重量！”

项羽皱了皱眉，弯腰将手掌贴在冰面上，刺骨的寒意瞬间透过甲胄传来。他轻轻敲击冰面，果然如项小乙所说，冰面下传来空洞的回响，与他刚才踩踏的边缘地带截然不同——刚才那处不过是积了层薄雪，掩盖了冰面的真实厚度。他心中猛地一沉，那股不祥的预感瞬间化作实质的寒意，顺着脊椎往上爬。

“怎么回事？”季布也察觉到了异常，快步上前，手中的长剑在冰面上划出一道浅痕，冰层竟应声开裂，细小的裂纹像蛛网般蔓延开去。他脸色骤变，“这冰面最多承受一人重量，战马根本无法通过！大王，我们被骗了！”

“吼——”乌骓马仿佛也感受到了危险，不安地刨着蹄子，鼻息间喷出的白气在冰面上凝成霜花。项羽刚要下令队伍后撤，身后突然传来震天的呐喊声，火光如一条奔腾的火龙，从旷野尽头席卷而来，将半边夜空染得通红。彭越麾下的先锋骑兵已经追到，马蹄声震得地面微微颤抖，与冰面的“咯吱”声交织在一起，奏响了死亡的序曲。

“楚军残寇，哪里逃！”樊哙的怒吼声穿透嘈杂的呐喊，清晰地传入每个人耳中。他挥舞着宣花斧，一马当先冲在最前面，斧刃在火光中泛着嗜血的寒光。紧随其后的汉军弓弩手已经搭箭上弦，箭头对准了冰面上的楚军，只待一声令下，便是箭雨倾盆。

“来不及撤了！”项羽目光扫过身后的追兵和前方的大泽，眼中闪过一丝决绝。他将霸王枪高高举起，枪尖直指大泽深处，“弟兄们！弃马！背起重伤的弟兄，跟我冲过去！闯出这片泽地，就是乌江！”

命令下达的瞬间，楚军士兵没有丝毫犹豫。他们纷纷翻身下马，将马背上的伤员小心翼翼地背在背上。那些战马似乎通人性，知道自己会成为拖累，竟主动朝着追兵的方向冲去——乌骓马首当其冲，鬃毛倒竖，朝着最前面的几名汉兵猛冲过去，马蹄踏在冰面上，溅起无数冰碴。

“拦住那匹黑马！那是项羽的坐骑！”樊哙见状，高声下令。几名汉兵立刻调转马头，试图拦截乌骓马，却被它扬起的马蹄踢中，惨叫着摔下马背。趁着战马拖延的片刻时间，项羽已经背起一名腹部中箭的士兵，率先踏上了大泽深处的冰面。

“咔嚓”一声脆响，项羽脚下的冰面裂开一道缝隙，黑水从缝隙中渗出，瞬间冻结成冰。他连忙调整姿势，将重心分散到双脚，一步一步稳稳地向前挪动。季布、项小乙等人紧随其后，每个人都背着一名伤员，双手紧紧抓着身边的芦苇秆，借助芦苇的支撑保持平衡。

“放箭！给我射死他们！”彭越见楚军开始突围，厉声下令。箭雨如密集的蝗虫，朝着冰面上的楚军射来。一名士兵为了掩护身边的伤员，猛地将伤员推到一旁，自己却被三支箭同时射中，身体晃了晃，掉进了冰冷的黑水中。他在水里挣扎了两下，伸出手想要抓住什么，最终还是被黑水吞没，只留下一圈圈涟漪和漂浮在水面上的血迹。

“张大哥！”项小乙亲眼目睹了这一幕，悲痛地呼喊着。那名士兵正是他同村的张大哥，早上还喝了他喂的饼汤。他想要冲过去救人，却被身边的周泰死死拉住：“小乙！别冲动！救不了了！再不走我们都得死在这儿！”

项小乙咬着牙，泪水混合着脸上的血污滑落，滴在冰面上，瞬间冻结。他用力点了点头，将背上的伤员抱得更紧，加快脚步跟上项羽的身影。冰面上的裂缝越来越多，不断有士兵失足落水，惨叫声、落水声、追兵的呐喊声交织在一起，构成了一幅惨烈的画面。

项羽背着伤员，左手抓着芦苇秆，右手挥舞着霸王枪，将射来的箭雨一一打落。他的臂膊早已酸麻，伤口裂开的疼痛让他眼前阵阵发黑，却始终没有停下脚步。他知道，自己是这支队伍的主心骨，只要他不倒，弟兄们就还有希望。

“大王，你看那边！”项小乙突然指着大泽对岸的高坡，高声喊道。项羽顺着他指的方向望去，只见那名给他们指路的老人正站在高坡上，手里举着一面红色的信号旗，朝着追兵的方向不断挥舞。他的断腿竟然奇迹般地“复原”了，腰杆挺得笔直，脸上带着得意的笑容，哪里还有半分之前的虚弱模样。

“老贼！”项羽怒喝一声，眼中布满血丝。他终于明白，这一切都是汉军设下的圈套，从他们遇到老人的那一刻起，就已经走进了死亡的陷阱。他想要冲过去杀了那老人，却被季布死死拉住：“大王！不可！我们已经快到对岸了，不能前功尽弃！”

项羽深吸一口气，强压下心中的怒火。他回头望去，那些冲出去拖延追兵的战马已经倒在了血泊中，乌骓马的一条后腿中了箭，却依旧顽强地与汉兵周旋，为他们争取着最后的时间。“乌骓！”项羽心中一痛，却只能加快脚步，朝着对岸冲去。

离对岸越来越近，冰面也越来越厚实。项羽看到岸边的树林里隐约有黑影晃动，心中顿时警惕起来——难道还有汉军埋伏？他刚要提醒众人，那些黑影突然冲了出来，竟是十几名楚军士兵！他们是之前在东城突围时与大部队失散的，侥幸逃到了这里，一直在岸边等待机会。

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