第34章 随何游说英布，九江王背楚归汉（1/2）

荥阳城头的号角声刚歇，楚军新一轮的攻城便如潮水般涌来。三十余具青铜夯土锤撞击城门的闷响如惊雷滚地，震得城砖簌簌脱落，砖屑混着尘土从城垛缝隙坠落，在墙根积起半尺厚的碎末；攻城士卒的喊杀声、中箭后的惨叫声、战马受惊的悲鸣声交织成一片，穿透中军大帐厚重的牛皮帐帘，像无数根淬了冰的钢针般往刘邦耳中钻。刘邦扶着城垛，望着城外楚军连绵数十里的营寨——营中炊烟袅袅，鼓声震天，连远处民宅的窗纸都被震得嗡嗡作响，糊窗的麻线几欲断裂。他手中的剑柄被握得温热，指节泛白，眼角的皱纹因连日焦虑拧成了沟壑，转头对身旁同样面色凝重的张良叹道：“项籍勇不可当，楚军攻势日盛，荥阳粮草仅够支撑五日，伤员无药可医，连箭矢都快耗尽了。谁能为我招降九江王英布，使项羽分兵南征，我必能趁机喘息，重聚兵力！若能成此功，寡人必以淮南之地相赠！”

张良闻言，枯瘦的手指捏着的狼毫笔微微一顿，眸中闪过一丝精光，随即拱手躬身道：“汉王勿忧，臣举荐一人——谒者随何。此人虽无将帅冲锋陷阵之才，却有舌辩天下之能，当年沛公攻南阳时，秦守将齮据城死守，正是随何以‘降则保城保民，战则玉石俱焚’之理说降，使南阳郡十七城不战而降，免除了汉军伐秦的后顾之忧，省下了三月兵戈。英布素来与项羽有隙，前番项羽伐齐召其亲往，他仅遣四千老弱应付；彭城之战项羽回师，他更是拥兵数万按兵不动。此等嫌隙，正是游说之机，若遣随何前往，必能说动其背楚归汉！”

刘邦虽对随何这等身着儒袍、手无缚鸡之力的儒生不甚信任，指尖无意识地摩挲着腰间佩剑上的旧痕——那是彭城大败时被楚军剑刃划出的缺口，却也深知此刻已无其他良策，只得重重一拍城垛，砖屑簌簌落下：“既如此，便命随何即刻启程！赐他二十名精锐护卫——要沛县出来的子弟兵，个个能以一当十；再备黄金百斤、锦缎五十匹作为见礼，锦缎要蜀地最新织的云纹锦，黄金要足色的马蹄金！务必说动英布，若能成功，封随何为护军中尉！”

随何领命时，正对着案上的地图推演九江局势。听闻汉王授命，他当即起身，素色儒袍下摆扫过案边的竹简，声音沉稳如钟：“臣必不辱使命！三日之内，定让英布举九江之地归汉！”当日午后，随何便带着随从启程。一行人乔装成贩运布匹的商人，将马蹄金熔铸成砖状藏于布匹夹层之中，锦缎则裹在最外层，行囊中除了干粮与疗伤的金疮药，还特意带了几卷刘邦亲书的帛书——上面详述了汉军优待降将的先例，连张耳封王的印信拓片都一并附上。他们避开楚军的关卡，沿着淮河支流的偏僻小路昼伏夜行，沿途遭遇两波劫道的盗匪，那些沛县出身的护卫果然勇猛，腰间短刀出鞘如闪电，不过一炷香便将盗匪击溃，为首的护卫李敢还割下匪首左耳作为凭证，震慑得后续路段再无盗匪敢拦。历经十日奔波，当六县城楼的轮廓出现在视野中时，随何让随从整理衣冠，将藏在夹层的黄金锦缎露出一角，故作张扬地直奔城门。

九江王英布的府邸坐落于六县正中的高台上，朱红大门高达三丈，门首悬挂着“九江王府”的鎏金匾额，阳光下熠熠生辉；门前两侧立着两尊丈高的石狮子，狮口大张，獠牙外露，鬃毛雕刻得根根分明，爪下踩着的“镇宅元宝”还涂着金漆；府外守卫森严，数十名身披重甲的士卒手持长戟来回巡逻，甲叶碰撞之声清脆作响，腰间的环首刀在日光下泛着冷光。随何刚走到门廊下，便被两名守卫横戟拦住，为首的校尉斜睨着他，语气倨傲：“来者何人？可知这是九江王府禁地？”

随何拱手浅笑，露出腰间悬挂的汉使符节——那符节以竹为骨，裹着鎏金铜套，顶端镶嵌着一小块蓝田玉：“在下随何，乃汉王麾下谒者，特来拜见九江王，有要事相商。这是汉王所赐的见礼，还请通报。”说罢示意随从掀开布帘，露出里面叠得整齐的云纹锦缎，锦缎的光泽让守卫们的目光都亮了几分。

那校尉却不为所动，将长戟往前一横，戟尖几乎抵住随何的衣襟：“我家大王近日偶感风寒，闭门静养，不便见客。先生请回吧，莫要自讨没趣！”

随何心中了然——英布哪里是染了风寒，分明是因楚强汉弱，不愿轻易得罪任何一方，故而避而不见。他非但没有离去，反而上前一步，声音提得老高，故意让府内往来的仆从都能听见：“烦请校尉通报你家大王，我并非为汉王游说而来，只是有一事相告，关乎九江国的存亡，关乎大王的身家性命！若我所言不当，愿伏斧质之罪，死在王府门前也毫无怨言！”他语气恳切，眼神坚定，连握着符节的手指都因用力而泛白。

守卫校尉见他言辞决绝，又敢以性命担保，深知此事非同小可，不敢擅自做主，连忙转身入府禀报。不多时，便见英布的太宰——也就是王府总管，匆匆走出府门。那太宰身着紫色锦袍，头戴缀着明珠的小冠，面色倨傲，下巴微扬，对着随何略一拱手：“我家大王听闻先生有要事相告，特命我前来询问。先生有话不妨对我讲，我自会转达，不必惊扰大王静养。”

随何见状，心中冷笑——这太宰分明是想先探底，若自己言辞平庸，恐怕连英布的面都见不到。他却不动声色，朗声道：“太宰可知，我为何千里迢迢从荥阳而来？并非为汉王游说，而是为九江王的性命担忧！九江王如今看似风光，手握十万重兵，镇守九江千里之地，实则已身处万丈悬崖边缘，若再执迷不悟，不出半年，恐有灭国之祸！”

太宰脸色骤变，倨傲的神色褪去大半，连忙上前一步，伸手将随何往府内让：“先生此言太过耸人听闻，快随我入偏厅细说！”说着便引着随何进入府中偏厅，屏退左右侍女仆从后，才急得搓着手道：“先生何出此言？我家大王乃项王麾下五大将之首，当年巨鹿之战，大王率两万九江兵为先锋，破釜沉舟，率先登城，立下首功！项王待大王不薄，赐爵九江王，辖制九江、庐江二郡，怎会有灭国之祸？”

“太宰有所不知。”随何端起侍女奉上的雨前龙井，却并未饮用，只是轻轻摩挲着青瓷茶盏的冰裂纹，缓缓道，“前番项王伐齐，田广叛楚，项王亲率二十万大军出征，特意派亲信项伯前来召九江王亲率大军相助。大王却仅派四千人前往，还是些老弱残兵，项王在齐地被困三月，数次盼援军而不得，心中早已怨怼万分，当时便对项伯说‘英布小儿，待我平齐，必讨之’；后汉王率军攻占彭城，项王回师救援，一路血战，派人八百里加急命九江王出兵夹击，大王却拥兵数万按兵不动，坐观成败，眼睁睁看着项王在睢水与汉军血战。项王何等刚愎自负，岂能容忍麾下诸侯如此阳奉阴违？不过是因眼下与汉王对峙荥阳，粮道屡遭彭越袭扰，无暇南顾，才暂时未对九江王动手。一旦项王灭了汉王，转头便会挥师南下，九江国首当其冲，到那时，别说王位不保，恐怕连大王的家眷宗族，都难以保全！”

太宰闻言，脸色愈发苍白，手心渗出的冷汗浸湿了锦袍袖口。他在英布身边多年，深知英布与项羽之间的嫌隙——去年项羽生辰，英布仅派使者送了百斤黄金作为贺礼，项羽当场便将黄金扔在地上，骂道“英布安敢轻我”；更清楚项羽的脾性，当年新安坑杀二十万秦降卒，眼皮都未曾眨一下。随何所言绝非危言耸听，他连忙起身道：“先生所言事关重大，我这就去禀报大王！”

英布此时正在后园的演武场观看士卒操练，听闻太宰的转述，手中的铁胎弓“啪”地一声拉断了弦——那弓是当年项羽所赐，能开三石之力，他把玩多年从未损坏。他眉头紧锁，黝黑的脸庞上满是沉凝，手中的断弦被捏得变形：“随何此人，倒有几分胆色。让他到正厅见我，传我命令，文武官员皆列阵相陪！”他要借朝堂之势震慑这汉使，若对方稍有惧色，便直接乱棍打出。

随何步入正厅时，只见英布身着紫色锦袍，袍角绣着狰狞的虎头纹样，端坐在厅堂正中的王座之上，面色沉凝如铁，眼神锐利如刀，正上下打量着他；两侧站立的文武官员皆身披重甲，手持兵器，甲叶碰撞之声清脆作响，气氛肃穆如战场，连呼吸都觉得沉重。随何却毫不畏惧，从容走上前，对着英布深深一揖，声音朗朗如钟：“汉使随何，见过九江王！”

英布微微颔首，手指敲击着王座的扶手，发出“笃笃”声响，语气冷淡如冰：“先生远道而来，口称关乎本王性命安危，不知有何高见？若只是危言耸听，本王的刀斧手，可不会怜你是个儒生。”

随何直起身，目光扫过厅堂两侧的官员——那些武将个个怒目而视，仿佛要将他生吞活剥，文臣则面带嘲讽，显然不信他能说动英布。他却毫不在意，朗声道：“大王与项王，看似君臣相得，实则早已离心离德，形同水火！项王伐齐，召大王亲往，大王仅派四千人相助；彭城之战，项王身陷重围，大王拥兵数万却按兵不动。项王心中的怨怼，大王岂能不知？他如今不与大王计较，不过是怕腹背受敌罢了！”

他上前一步，声音陡然提高：“今汉王与项王对峙荥阳，胜负未分。汉王仁厚，素来优待降将——张耳归汉，封赵王；韩王信归汉，仍守韩地。大王若此时归汉，汉王必以淮南之地封王，使大王坐拥九江、淮南两地，疆域扩大一倍，兵力更盛，子孙后代永享荣华；若仍附楚，项王一旦灭汉，必率大军南下伐九江。大王虽有十万兵力，却怎能抵挡项王的雷霆之怒？当年章邯率二十万秦军降楚，为项王破赵灭韩立下汗马功劳，最终仍被项王坑杀于新安，尸骨堆成了小山；魏王豹降楚复叛，被项王擒杀后，头颅悬挂城门三日。大王难道要重蹈覆辙吗？”

英布闻言，手指猛地收紧，王座的实木扶手被捏得“咯吱”作响，指节泛白。他沉默半晌，厅堂内静得能听见烛火燃烧的“噼啪”声，他黝黑的脸庞上神色变幻不定——有对项羽的忌惮，有对封王的渴望，还有对归汉的迟疑。良久，他才缓缓道：“先生所言，本王已知晓。容本王深思三日，再给先生答复。”

随何心中一紧，深知夜长梦多——项羽的使者极有可能日内便到，一旦双方通气，再想说服英布便难如登天。他正欲再劝，却听闻府外传来守卫急促的通报声：“启禀大王！项王使者抵达，手持虎头玉符，求见大王！”

英布脸色骤变，连忙对随何道：“先生暂且到后堂回避，待本王见过项王使者再说！”说着便要让人引随何入后堂。

随何却一把按住身旁侍从的手臂，摆手道：“大王不必回避！项王使者此时前来，必是催大王出兵助楚。若大王应允，他日项王灭汉，大王必遭清算；若不应允，项王今日便会动怒。不如趁此时机，表明归汉之心，彻底断绝与楚的念想，也让天下诸侯见大王的明智！”

不等英布反应，随何便大步走出正厅，直奔府门而去。此时，项羽的使者正站在府门前，身着楚军将领服饰，腰间悬挂着项羽亲赐的虎头玉符——那玉符是权力的象征，见符如见项王本人。他神色倨傲地对守卫喊道：“快让英布出来接旨！项王有令，命其即刻率十万大军北上，助我军攻克荥阳！若有延误，军法处置！”

随何见状，当即高声道：“九江王已归汉，岂会再助楚！项王暴虐不仁，坑杀二十万降卒，火烧咸阳三月不熄，杀义帝于江中，早已失尽天下民心，必败无疑！九江王识时务，归降汉王，乃是保全九江百姓、延续宗族荣光的明智之举！”

项羽的使者大惊失色，转头怒视着刚走出府门的英布，指着他的鼻子骂道：“英布小儿！你竟敢背叛项王！项王待你不薄，封你为王，你却恩将仇报，他日项王大军南下，定将你碎尸万段，诛灭九族！”

英布见事已至此，再无退路，眼中闪过一丝狠厉——他本就是桀骜不驯之人，被项羽压制多年早已心存不满。他拔出腰间佩剑，剑刃出鞘时发出“嗡”的龙吟之声，对身旁的侍卫下令：“将这狂悖使者拿下！”

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