第320章 百炼钢与龙骨水车（1/2）
夏至前十天，灰岩城热得像座蒸笼。
太阳从卯时就开始发威，晒得青石板路烫得能煎鸡蛋。街上行人稀少，连最勤快的商贩都躲在屋檐下摇扇子。可城北格物院的工棚里，却比外头还要热上十倍。
欧铁赤裸着上身站在冶铁炉前，汗水顺着黝黑的脊背往下淌，滴在滚烫的地面上，“滋啦”一声就蒸发了。他手里握着一根长长的铁钳，钳子尽头夹着一块烧得通红的铁料。火色正从橘红转向亮黄——那是“黄白”火候的标志，百炼钢成败的关键就在这一瞬。
“风箱！稳住！”欧铁低吼。
四个学徒分成两组，拼命拉动着新改的双联风箱。这种风箱是杨林设计的，利用杠杆原理，两个人就能产生之前四个人才能达到的风力，而且送风更均匀。炉火在强风下猛地窜高，颜色又亮了一分。
欧铁死死盯着铁料。他能感觉到，这次不一样。
前七次试验都失败了。要么火候不够，钢质酥脆；要么淬火太快，内部应力过大，一敲就裂；还有一次最接近成功，却在最后锻打时因为温度没控制好，出现了细微的夹灰。每一次失败，都意味着十几斤铁料、几十斤炭、还有几天几夜的工夫打了水漂。
但这次，杨林提出了一个新想法。
“欧师傅，你说火候难控制，主要是因为炉温变化太快。”那天晚上，杨林拿着炭笔在石板上画，“如果……如果咱们用玄气呢？”
欧铁愣住了：“玄气？”
“对，玄气。”杨林眼睛发亮，“我观察过，开元境的修士运功时，身体周围会形成一个小范围的温度场。虽然很微弱，但如果能引导这股玄气进入炉膛，是不是就能稳定炉温？”
这想法太大胆，甚至有些异想天开。但欧铁想起自己父亲说过，前朝最顶尖的匠作监里，确实有修士协助炼器的传闻。只是那需要极高深的修为和精妙的控制，不是普通人能接触的。
“可咱们哪有修士？”欧铁问。
“光羽大人。”杨林说，“他已经是开元境三重了，而且对玄气的控制很精细。”
于是就有了今天的第八次试验。光羽此刻就站在炉子另一侧，双掌虚按，一丝极淡的玄气从他掌心流出，缓缓注入炉膛。这不是攻击性的玄气，而是最温和的“养气”，作用是稳定能量场。欧铁不懂玄气，但他能感觉到——炉火跳动的频率变得规律了，温度波动明显减小。
时间一点点过去。
铁料的颜色终于达到了最理想的“黄白色”，像一块凝固的阳光。欧铁屏住呼吸，用铁钳夹出铁料，快步走向淬火槽。槽里不是水，也不是油，而是一种特制的泥浆——这是他从祖传笔记里找到的古法，用黏土、草木灰、盐和少量水银调制而成，冷却速度介于水油之间。
铁料入浆。
“嗤——”
白烟混着焦糊味升腾起来。欧铁的心提到了嗓子眼。淬火成败，就在这三息之间。太快，钢会太脆；太慢，钢会太软。
三息过后，他夹出铁料。
铁块已经冷却，表面覆盖着一层灰黑色的泥壳。欧铁用小锤轻轻敲击泥壳，泥壳碎裂剥落，露出里面暗青色的钢坯。
他拿起钢坯，对着光仔细看。
纹理。百炼钢最关键的标志就是纹理。普通钢的断口粗糙，炒钢稍好，但百炼钢的纹理应该细密如发丝，均匀如流水。
光线透过钢坯的边缘，映出细密的、层层叠叠的纹路。像鱼鳞，又像松针，在光下泛着流水般的光泽。
“成了。”欧铁的声音在颤抖。
王铁头凑过来，只看了一眼，就倒抽一口凉气：“这纹路……比咱们之前最好的那块还要细！”
杨林冲过来，一把抢过钢坯，翻来覆去地看，眼睛瞪得溜圆：“真的成了？欧师傅，真的成了？！”
“成了。”欧铁重复，这次说得更肯定。他拿起一把锉刀，在钢坯边缘锉了一下。锉下来的不是铁屑，而是细如粉尘的钢粉。这是百炼钢才有的特征——硬度极高，普通工具难以加工。
工棚里爆发出欢呼。学徒们扔下风箱手柄，抱在一起又叫又跳。光羽缓缓收回玄气，脸上也露出了一丝难得的笑意。
杨林捧着那块钢坯，像捧着什么稀世珍宝：“欧师傅，这能打多少把刀？”
“看尺寸。”欧铁算了算，“这块钢坯约莫五斤，打制式环首刀的话，能打三把。若是打腰刀，能打五把。”
“三把……”杨林喃喃，“那也够了！第一批，咱们先打五十把，配给周将军的亲卫队！”
他转身就要往外跑，被欧铁叫住：“杨大人，还有一件事。”
“什么？”
“这种百炼钢，锻打时需要特殊的锤法和火候。”欧铁说，“我一个人打不了那么多。得教，得带徒弟。”
杨林一拍脑袋：“对！教！王师傅，李师傅，还有你们几个——”他指着那些学徒，“从今天起，都跟着欧师傅学！学会了，每人赏银十两，升一级工钱！”
学徒们眼睛都亮了。
“还有，”杨林看向光羽，“光羽大人，这玄气辅助……”
“每日可来一个时辰。”光羽很干脆，“但需要提前安排。”
“好！太好了！”杨林兴奋得像个孩子，“我这就去告诉主公！”
他抱着钢坯冲出工棚，差点撞上刚进门的诸葛亮。
“杨大人，何事如此匆忙？”诸葛亮侧身让开，笑着问。
“成了！百炼钢成了！”杨林把钢坯举到他面前，“诸葛先生你看！这纹路！这光泽！”
诸葛亮接过，仔细端详，眼中闪过赞叹：“果然是好钢。欧师傅大才。”
“不只是欧师傅，”杨林喘着气，“还有光羽大人的玄气辅助，还有你的双联风箱设计——这是大家共同的成果！”
诸葛亮点点头，却又话锋一转：“不过杨大人，我今日来，是想请你看看另一件东西。”
“什么？”
“龙骨水车。”诸葛亮从袖中取出一张图纸，“按你之前提的‘联动装置’思路，我改进了设计。这是模型，已经做好了。”
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