第257章 百炼钢（1/2）

军工坊的铁炉，已经七天七夜没熄火了。

炉膛里的火焰从橘红烧成青白，热浪扭曲了空气，站在三丈外都能感觉到脸上发烫。十二个铁匠分成三班，日夜轮换，拉风箱的手臂粗得跟小腿似的，汗水刚冒出来就被烤干，只在皮肤上留下一层白花花的盐霜。

杨林站在炉前，眼睛熬得通红，手里捧着一本泛黄的旧书。书是从黑云寨仓库里翻出来的前朝匠作典籍，上面记载着早已失传的“灌钢法”。他已经把这十几页纸翻烂了，每一个字都嚼碎了咽下去，梦里都在背配比。

“二公子，”老铁匠郑师傅哑着嗓子问，“这炉……该出锅了吧？”

杨林没说话，俯身凑近观察孔。透过巴掌大的孔洞，能看见炉内铁水翻涌，表面浮着一层暗红色的渣滓——那是杂质被高温逼出来了。他盯着看了足足一盏茶时间，直到眼睛被热浪刺得生疼，才直起身。

“再加一炷香。”他的声音干涩，“火候还差一点。”

“可再烧下去，铁水要烧过了……”郑师傅犹豫。

“烧过了就重来。”杨林斩钉截铁，“主公要的是能劈开黑水城重甲的好刀，不是切豆腐的废铁。”

郑师傅咬了咬牙，转身吼道:“加炭！风箱给我拉到顶！”

四个壮汉赤裸上身，肌肉虬结，同时发力。风箱发出沉闷的咆哮，炉火“轰”地窜起三尺高，青白色的火舌舔着炉顶，整个工坊亮如白昼。

又过了一炷香。

杨林忽然举起手:“停！”

风箱骤止。炉火渐渐回落，铁水的颜色从青白转为暗红，像凝固的岩浆。

“准备模子！”杨林的声音在颤抖——不是因为怕，是因为激动。

八个铁匠抬起沉重的石模。那是用整块青石刻出来的刀形模具，内腔是标准横刀的样式，长三尺二寸，刃宽一寸半，背厚三分。模具上下合拢，浇口对准炉口。

“开炉——！”

杨林一声令下，郑师傅用长钎撬开炉底的出铁口。

赤红的铁水如岩浆般涌出，顺着陶制的流道注入模具。铁水与石模接触的瞬间，“嗤”地腾起大股白烟，带着刺鼻的硫磺味。滚烫的铁水在模具内缓缓流动，填满每一个角落。

所有人都屏住了呼吸。

这是第七炉了。前面六炉，不是铁水杂质太多，就是浇注时进气产生了气泡，出来的刀坯满是砂眼，一敲就断。这一炉如果还不行……

铁水终于灌满。郑师傅迅速封死浇口，几个铁匠用湿泥糊住模具缝隙。接下来要等，等铁水在模具里慢慢冷却，从液态变成固态，从炽热变成暗红。

这一等，就是两个时辰。

工坊里静得可怕，只有炭火的噼啪声和人们粗重的呼吸。杨林坐在墙角，手里攥着那本书，指节捏得发白。郑师傅蹲在模具旁，耳朵贴着石模，听里面铁水凝固的细微声响——这是老匠人的绝活，能从声音判断成色。

终于，郑师傅抬起头:“成了。”

“开模！”杨林猛地站起。

石模被撬开，蒸汽和热浪扑面而来。待白烟散尽，一柄暗红色的刀坯呈现在众人眼前。刀身笔直，脊线清晰，表面还残留着石模的纹理。

“取出来！”杨林声音发颤。

刀坯被铁钳夹出，放在铁砧上。温度还很高，暗红色渐渐转为黑红。郑师傅抡起二十斤的大锤，第一锤落下——

“铛！”

声音清越，像敲钟。

成了！没有裂！没有断！

第二锤、第三锤……锤声如雨点般落下。这是在锻打，打掉表面的氧化层，打密内部的结晶。每打一锤，刀坯就伸长一分，颜色就亮一分。

打了三百六十锤，刀坯终于变成标准的横刀形状。郑师傅把它夹进旁边的水槽——

“嗤啦——！”

白气冲天。淬火，这是最关键的步骤。早了，刀太软；晚了，刀太脆。温度、时间、水质，差一丝都不行。

刀从水里取出时，通体乌黑，表面泛着幽幽的蓝光。

“磨！”杨林的眼睛亮了。

两个年轻匠人接过刀，在磨石上开始打磨。粗磨、细磨、精磨……从清晨磨到正午，磨石换了几十块，磨出的铁屑堆成小山。

当最后一层磨石划过刀身时——

一道寒光，刺痛了所有人的眼睛。

刀出来了。

三尺二寸长的刀身，通体暗青，不是那种晃眼的亮银色，而是一种沉郁的、内敛的光泽。刃口薄如纸，对着光看，能看见一道细如发丝的白线——那是开锋留下的痕迹。刀脊上有隐隐的波浪纹，那是百炼钢特有的“流水纹”，一层叠一层，像凝固的浪。

杨林接过刀，手指轻轻拂过刀身。冰凉，沉手，估计有六斤上下——比旧刀重了八两，但重量分布极好，握在手里感觉不到笨重，只觉得沉稳。

他走到试刀架前。架上挂着三副甲:一副是狼牙军淘汰的旧皮甲，一副是从黑云寨缴获的镶铁皮甲，还有一副——是从黑虎军尸体上扒下来的精铁札甲，胸口的铁片有铜钱厚。

杨林深吸一口气，举刀，劈——

第一刀，旧皮甲应声而开，像撕纸。

第二刀，镶铁皮甲的铁片被斩断，断口整齐。

第三刀，对准精铁札甲。

“嘿！”

刀光如匹练斩落。

“铛——咔嚓！”

铁甲从中裂开，不是被砍穿，是被硬生生劈成了两半！断口的铁茬新鲜，在阳光下泛着银光。

工坊里死寂了一瞬，然后爆发出震天的欢呼。

“成了！成了！”

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