第463章 北疆砥定 群雄逐兖徐（2/2）

谋士李丰察言观色，趁机煽风点火：“主公明鉴！徐州富庶，户口百万，乃用武之地。陶谦老迈昏聩，不足为虑。刘备假仁假义，收买人心，恐有所图。主公今坐拥南阳、豫州，兵精粮足，正当乘势东向，收取徐州，则中原腹心，尽在掌握！届时北联本初公，南慑刘表、朱明，天下谁可敌？”

闫象眉头微皱，欲出言劝阻。徐州虽好，然新得豫州，尚未彻底消化，且北有曹操，南有朱明、刘表，四面皆需戒备。此时东进，恐非万全。但他深知袁术骄狂日盛，前番取豫州虽有小挫（陈国），终归是大胜，此刻进言，徒惹其厌，遂暗自叹息，不再多言。

“李丰所言，正合吾意！”袁术拍案，“传令！命大将张勋为主将，俞涉、陈兰为副，起兵五万，即日兵发徐州！先取沛国、彭城，兵临下邳城下！我倒要看看，陶谦老儿和那大耳贼，如何抵挡！”

三、徐州风云，玄德初啼

徐州，下邳城。

州牧府中，老州牧陶谦须发皆白，面带病容，听闻袁术起兵来犯，又惊又怒，连连咳嗽。

“袁公路……欺人太甚！我与他往日无冤，近日无仇，为何犯我疆界？”

别驾糜竺、典农校尉陈登等徐州重臣皆在。糜竺道：“袁术骄狂，得陇望蜀。今全据豫州，野心膨胀，觊觎我徐州富庶，故而兴兵。其势浩大，不可小觑。”

陈登沉吟道：“袁术兵众，然其军纪不严，骄兵悍将，未必难敌。当务之急，是整合徐州兵马，择良将御敌。我军中……或有一人可当此任。”

陶谦问：“元龙（陈登）所指何人？”

陈登道：“刘备，刘玄德。此人虽新来，然仁德之名广布，在平原、高唐皆有政声。前番公孙瓒杀刘虞，其毅然南来，可见其明是非、重道义。近日观察，其人沉稳宽厚，虎牢关下，刘备与关羽、张飞三人合斗吕布，更是斗了个旗鼓相当，其武艺，亦不凡。若令其统兵御敌，或可挫袁术锋芒。”

陶谦对刘备印象亦佳，闻言点头，便召刘备前来。

刘备闻讯，慨然应诺：“袁术无道，擅动刀兵，侵凌州郡。备虽不才，愿领兵为前驱，助陶公保境安民！”

陶谦大喜，即表刘备为豫州刺史（遥领，实则令其统率一部徐州兵马），命其与曹豹、糜芳等徐州将领共同御敌。

于是，刘备率本部千余（从幽州带来的老卒及沿途收纳的义勇），并徐州兵数千，进驻彭城国前线。

袁术大将张勋引军至，两军于彭城郊外对阵。张勋欺刘备兵少，挥军猛攻。刘备令曹豹率精骑袭其侧翼，自己亲自带领步卒正面硬撼。三军被刘备亲为先锋带动，士气大震，竟将张勋前军击退。

初战小胜，刘备并不追击，反而收兵固守，深沟高垒，显示出不急不躁的沉稳。其后又与袁军交锋数次，互有胜败，始终将袁术大军挡在彭城之外，使其难越雷池。

刘备之名，开始在徐州军中传扬。其待士卒宽厚，与民秋毫无犯，更兼其汉室宗亲之名，渐渐赢得部分徐州将士的敬服。陶谦对其更加倚重，糜竺、陈登等亦暗自观察，心思浮动。