第457章 惊弓固守 暗刃吞豫（1/2）

一、襄阳惊魂，龟缩自保

襄阳城头，秋风萧瑟，吹不散刘表眉宇间浓得化不开的阴郁与惊悸。

退回襄阳已近一月，荆南四郡沦陷的创痛非但未愈，反因细作不断传回的消息而更加鲜血淋漓——朱明在荆南并非仅仅军事占领，而是迅速推行屯田安民、减免赋税、整顿吏治，更将云梦泽那套高效的行政体系快速复制过去。四郡人心，竟以肉眼可见的速度归附。零陵、桂阳甚至有士子主动前往秣陵，欲投效洪武侯幕府。

“朱明小儿……竟有如此手段！”刘表握着一份关于荆南新政的详细密报，手指微微颤抖。他原以为朱明不过是个运气好些的“黄巾余孽”，倚仗兵锋之利侥幸得势。如今看来，此人治国理政、收揽人心的本事，竟丝毫不逊于其用兵之能！更兼麾下谋臣如雨，猛将如云……

“主公，”蒯越的声音将他从惊惧中拉回，“细作探明，朱明已将孙策、周瑜所部调至西陵（江夏），与我襄阳隔汉水相望。其水军战船往来巡弋，陆寨日夜加固。观其用意，非止于防守，恐有西进之意。”

“西进？”刘表心脏一缩，“他还想打襄阳不成？荆南四郡尚未消化，他怎敢……”

“主公，”蒯良叹道，“观朱明行事，步步为营，章法严密。取荆南，乃是看准我军主力北调、后方空虚。如今其稳住荆南，陈兵江夏，未必即刻来攻，然其势已成，锋镝直指我荆州腹心。此时若我军贸然兴兵复仇，一则新败之余，士气未复；二则南阳未复，北门洞开，需防袁术；三则……我军战力，恐已非云梦泽之敌。”

这话说得委婉，却如冰锥刺心。刘表想起孙坚以寡敌众的悍勇，想起朱明军席卷荆南的迅捷，再对比自家军队在南阳的表现，一股深沉的无力感弥漫全身。复仇？拿什么复仇？

“难道……就任其坐大，威胁襄阳？”刘表嘶声道，满是不甘。

蔡瑁咬牙道：“主公，不若遣使往青州（曹操）、或往冀州（袁绍）……”

“远水难救近火！”蒯越打断，“且曹操、袁绍，岂是易与之辈？引狼入室，恐祸更速！”他转向刘表，压低声音，“为今之计，唯有高筑墙、广积粮、固守待变。加固襄阳、江陵城防，整顿水军，严守汉水、长江。对内安抚士族，清查内奸，恢复生产。朱明虽强，然其新得之地广阔，北有袁术，东有……嗯，其自身亦有隐忧（指新附的孙策等部），未必能久持精锐于江夏。只要我荆州内部不乱，城池坚固，粮秣充足，他便无机可乘。待天下有变，或其内部分裂，再图后计不迟。”

这是最保守，也最务实的策略。刘表颓然坐倒，知道蒯越所言是唯一可行之道。满腔恨意，终被现实的恐惧与无力压下。

“便……依异度之言。”刘表仿佛一瞬间苍老了十岁，“传令各郡，加强守备，无令不得擅自出战。水军加紧操练，封锁江面。还有……多派细作，盯紧江夏孙策、周瑜，以及……云梦泽朱明的一举一动！”

襄阳，这座荆襄心脏，在经历北征失利与南疆尽失的双重打击后，如同受惊的巨龟，将头尾四肢死死缩入坚硬的甲壳之中，只求自保。这固然给了朱明彻底消化荆南的宝贵时间，却也使得荆州战事暂时陷入了僵持。

二、陈国喋血，暗夜惊魂

视线转向中原豫州。陈县城下，袁术大营。

连攻不克，反遭挫败，袁术的耐心已被消磨殆尽。帅帐内，他面色阴沉地扫视着地图上那颗顽固的“钉子”——陈国。

“刘宠小儿，骆俊匹夫！安敢阻我大业！”袁术咬牙切齿。

闫象悄然上前，低声道：“主公息怒。强攻难下，徒损士卒。刘宠乃陈国之胆，骆俊为其智囊。若能去其首脑……”

袁术眼中凶光一闪：“子通是说……”

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