第219章 曹操称王（2/2）

一声声，一句句，如同铁钉敲入木椁，将汉室仅存的尊严钉死在历史的棺材之上。

原本沉默的群臣，或因畏惧，或因投机，纷纷低头应和。

曾经挺身而出的士人，此刻皆垂首不语，仿佛连呼吸都怕惊动这即将崩塌的屋檐。

唯有崔琰，立于阶下，面如寒霜。

他昨日饮酒至深夜，醉中挥剑击柱，怒骂道：“曹贼窃国，欲效王莽乎？我头可断，节不可辱！”言语传入耳目密布的许都宫城，早已被人记下。

此刻他站在人群中，双拳紧握，指甲深陷掌心，却仍昂首直视殿上那道背对龙座的身影。

“荒唐！”他猛然踏出，声音如裂石，“九锡之礼，古者唯伊尹、周公得受！皆辅政圣臣，功成身退，岂有挟天子而自尊者妄称此典？程仲德，你身为汉臣，不思匡扶，反倡乱阶，其心可诛！”

满殿哗然。

程昱冷笑：“崔季珪，你酒后失言，诽谤宰辅，已是大罪。如今又当廷咆哮，扰乱朝仪，是欲效袁绪之狂，以死沽名吗？”

“沽名？”崔琰仰天大笑，笑声悲怆，“我若贪生，早随尔等匍匐于权门之下！今日直言而死，胜过千载之后史书一笔‘谄媚曹氏’！曹孟德！你口称奉天子以令不臣，实则使天子为傀儡，令出你门！你有何面目见先帝于地下？！”

曹操眉头微动，目光终于转向他。

那一瞬，崔琰竟无惧意，反而迎上那双深不见底的眼睛，一字一顿：“君不君，臣不臣，礼崩乐坏，自此始矣！”

“拖下去。”曹操淡淡开口，声音平静得可怕，“下廷尉狱，待议罪。”

两名虎卫立即上前，架起崔琰便走。

他并不挣扎，只是回头望了一眼高台之上那个孤坐的身影——汉献帝刘协。

皇帝低着头，双手紧紧攥住衣袖，指节发白，却始终未曾出声。

崔琰惨笑：“陛下……您听见了吗？这是大汉的最后一声呐喊。”

狱中三日，酷刑不断。

崔琰拒不认罪，亦不改口。

狱吏报称其“桀骜不驯，煽动囚徒”，程昱批曰：“杖毙，以儆效尤。”

行刑那夜，雷雨交加。

五十杖落，血肉模糊，崔琰犹能坐起，指着北方怒骂不止：“曹贼！汝不得好死！汉有神灵，必灭尔族！”

第三十杖时，他吐血而亡，双目圆睁，至死未闭。

消息传出，百官震怖。

从此朝堂噤若寒蝉，再无人敢言“忠汉”二字。

有人私下叹息：“崔公死矣，大汉亦亡矣。”

七日后，诏书颁下：册封丞相曹操为魏王，加九锡，建天子旌旗，出入警跸，用天子车服仪仗。

同时，立曹操之女为皇后，以固权柄。

宣诏之日，太极殿内钟鼓齐鸣，百官列班恭贺，山呼万岁之声响彻宫阙。

可那“万岁”，已不再属于刘协。

汉献帝端坐龙椅，身穿衮冕，脸上挂着僵硬的笑容，如同庙中泥塑。

他看着眼前跪拜的群臣，听着那一声声“恭贺魏王”的欢呼，忽然觉得这一切陌生得如同梦境。

他的皇后，是曹操的女儿。

他的旨意，需经尚书台核准。

他的性命，系于一人喜怒之间。

他曾幻想过反抗，曾在深夜研读《春秋》，想找一句可以正名分、诛乱臣的经文；他也曾秘密召见旧臣，试图联络外藩，可每一次尝试，都被无声扼杀在萌芽之中。

如今，连最后一个敢于直谏的大臣也死了。

他缓缓低下头，望着自己颤抖的手。

那双手，曾执笔写下“朕惟祖宗基业，赖卿等匡扶”；如今，却只能签下“允其所奏，即日册封”。

一滴泪，悄然滑落，砸在玉阶上，碎成八瓣。

殿外，风起云涌。

乌云压城，不见星月。

司天监急报：“荧惑守心，天象示警，恐有兵戈之变。”可丞相府只回了一句：“天道幽远，不如人事要紧。”

而在千里之外的江东水寨，周瑜正立于楼船甲板之上，凝望北方天际。

那片被黑云笼罩的星空深处，一道赤芒忽明忽暗，宛如流血之眼。

他眉心紧锁，手中羽扇轻颤。

“传令——剑林方向增派斥候，三日内调集两万精锐，随时准备西进。”

副将领命而去。

江风吹拂他的衣袍，猎猎作响。

可他不知道的是，就在昨夜，一支打着吴军旗号的援军刚入豫章境内，便遭伏击，全军覆没。

主将首级悬于城门，而真正的敌军，至今踪迹全无。

周瑜仰头望天，眸中焦灼如焚，却依旧强压情绪，低声自语：“北边……要变天了。”