第88章 斩首（上）（1/1）
白狼丘的“天罚”闹剧，如同投入沸油中的冰水，在西草蛮大军中激起了剧烈而持久的涟漪。阿史那咄苾在众目睽睽之下失态，祭天仪式狼狈收场，长生天“震怒”的流言如同瘟疫般在营地蔓延。
各部头领表面依旧恭敬，但眼神中的闪烁和私下的窃窃私语，无不显示着可汗权威受到的严重挑战。为了挽回颜面，也为了尽快打破僵局，阿史那咄苾在暴怒之后，下达了更加严酷的军令，督促各部加紧备战，同时派出更多亲信，严查内部，试图找出“捣乱者”和“不忠者”，一时间西草蛮大营内气氛肃杀，人心惶惶。
这种高压和猜忌，给了周景昭更大的活动空间。西草蛮的巡逻和搜索更加密集，但因其内部不稳，协调难免出现漏洞，且注意力更多放在防范“天罚”和内部肃清上，对外的侦察反而有些僵化和敷衍。
周景昭潜伏在沼泽洼地，如同最耐心的猎人，通过不断反馈的情报，仔细分析着西草蛮这头受伤巨兽的每一个细微动作。
他发现，阿史那咄苾为了挽回权威和加速战争进程，开始更加倚重几名以勇猛和忠诚着称的悍将，其中尤以左贤王“秃狼”乌维、右谷蠡王“血鹰”挛鞮提、以及阿史那咄苾的胞弟“疯豹”阿史那咄戈三人最为突出。
这三人各统一军，是西草蛮进攻的箭头，也是维系各部团结的关键纽带。尤其是“秃狼”乌维，不仅勇冠三军，更颇有智计，是阿史那咄苾最重要的臂助和智囊。
“擒贼先擒王，但阿史那咄苾身处万军之中，亲卫环绕，萨满拱卫，强行斩首风险太大。”周景昭在军事会议上，指着地图上标注的三个点，“但这三头恶狼，却经常需要离开大营，巡视前线、督促各部、甚至亲自带队劫掠试探。他们，就是我们最好的目标！”
他目光扫过鲁宁、司玄以及几名核心将领：“斩其一，可断阿史那咄苾一臂，乱其部署；若能斩其二甚至其三，西草蛮军心必溃，各部必生异心，吐谷浑之围自解，甚至可能引发其内乱！”
鲁宁眼中凶光一闪：“殿下，干哪个？俺打头阵！”
“三个都干！”周景昭斩钉截铁，“但不是同时。我们要像狼群捕猎，找准时机，逐个击破！根据情报，‘血鹰’挛鞮提性情急躁，常率小股精骑在前线游弋挑衅，猎杀吐谷浑斥候，炫耀武力。‘疯豹’阿史那咄戈负责侧翼袭扰和粮道巡逻，行踪相对规律。‘秃狼’乌维最为谨慎，但每隔几日，必会亲至前沿几个支撑点视察防务，鼓舞士气。我们就从‘血鹰’开始，他是最冒头的，也最容易创造机会！”
他详细部署：“鲁宁，你带鬼面营三百重骑，亲卫营两百弓骑，秘密运动至鹰坠峡东南的‘黑风涧’一带埋伏。‘血鹰’挛鞮提近日多次率约五百骑穿过那里，前往吐谷浑军侧翼滋扰。那里涧谷狭窄，两侧土崖陡峭，是绝佳的伏击地。我要你在他返回时，堵住两头，全歼其部，务必取下挛鞮提的首级！行动要快，得手后立刻远遁，不可恋战！”
“铁鹞（鬼面营副统领），你带四百鬼面重骑，向西运动至西草蛮粮道必经的‘野马滩’附近潜伏。摸清‘疯豹’阿史那咄戈巡逻队的规律，待其经过时，以雷霆之势冲垮他们！同样，斩其首，焚其辎重，然后向西北荒原撤退，吸引追兵注意力，为鲁宁那边减轻压力。”
“我亲率剩余鬼面重骑及亲卫营精锐，并请平妃相助，对付‘秃狼’乌维。根据内线消息，两日后，乌维将巡视前沿‘石堡’（非赫连勃据守的石堡城，而是一处西草蛮修建的前哨）、‘狼牙营’、‘飞沙隘’三处支撑点。其中‘飞沙隘’地形最为复杂，两侧有沙丘和矮林，且是其巡视的最后一站，警惕性可能相对降低。我们就在‘飞沙隘’设伏！此战关键，在于一击必杀，迅速远扬。平妃，届时可能需要你，锁定乌维，确保其无法逃脱。”
司玄清冷的眸光掠过地图上的“飞沙隘”，微微颔首：“可。其人气机凶戾而凝练，易于辨识。”
“各自准备，检查装备，尤其是弓弩箭矢和引火之物。记住，我们的目标是斩杀敌酋，制造恐慌，不是歼灭大队敌军。一击得手，立即按预定路线撤离，到第三汇合点（祁连山某处）集结！”周景昭最后强调。
夜色再次成为最好的掩护。三支利刃悄然离鞘，奔向各自的猎场。
第一日，午后，“黑风涧”。
挛鞮提果然带着五百余骑，趾高气扬地从吐谷浑军侧翼兜了一圈，斩获了数十颗斥候头颅挂在马鞍边，正骂骂咧咧地率队返回。行至黑风涧中段，前方斥候忽然来报，说涧口被几棵“自然倒塌”的枯树阻塞。挛鞮提不疑有他，只当是风吹或野兽所为，正催促部下上前清理。
就在这时，涧谷两侧土崖上，突然站起无数黑影！紧接着，滚木礌石轰然砸下，堵死了前后去路！不等西草蛮骑兵从惊愕中反应过来，沉重的马蹄声如同死神的鼓点，从涧谷两端同时响起！鲁宁一马当先，鬼面重骑如同钢铁城墙般挤压过来，亲卫营弓骑则在两侧崖上不断倾泻箭雨！
“中计了！结阵！冲出去！”挛鞮提又惊又怒，挥舞着弯刀嘶吼。但狭窄的涧谷根本施展不开骑兵的机动，反而成了重骑兵碾压的绝地。鬼面铁骑如同碾压蝼蚁般冲垮了西草蛮仓促结成的阵型，鲁宁更是盯准了挛鞮提那身显眼的华丽铠甲和鹰羽头盔，拍马直取！
刀光闪过，血光迸现！不可一世的“血鹰”挛鞮提，连人带马被鲁宁一刀劈成两半！主将惨死，西草蛮骑兵斗志全无，要么跪地乞降，要么试图攀爬土崖逃命，但在箭雨和铁蹄下，很快被屠杀殆尽。不到半个时辰，战斗结束。
鲁宁割下挛鞮提的首级，用石灰简单处理后装入皮囊，又迅速搜检了有价值的情报和物品，然后一把火烧了剩余的物资和尸体，率队如风般撤出黑风涧，消失在东方的丘陵地带。