第502章 贫瘠之地的暗影（1/2）

奈法利奥斯那近乎自杀式的、主动迎向追兵的断后行动，如同一块精准投入湍流的巨石，成功地在尘风峡谷东侧激起了巨大的混乱与能量漩涡，为林云一行人的悄然撤离，争取到了至关重要且不可复制的宝贵时间。

队伍没有浪费一分一秒，在凯洛斯和石蹄的带领下，迅速而有序地沿着峡谷西侧那条更加隐蔽、布满碎石与风蚀裂隙的小径撤离，很快便彻底脱离了尘风峡谷的范围，一头扎进了贫瘠之地那广袤、荒芜、仿佛被烈日榨干了最后一丝水分的红土世界。

与尘风峡谷两侧陡峭崖壁形成的相对封闭、易于设伏和隐蔽的环境截然不同，贫瘠之地是开放、辽阔而残酷的。视线所及，是连绵起伏、如同巨兽脊背般的红色土丘，以及被亿万年的风沙雕刻得奇形怪状、孤独矗立的巨型风蚀岩柱。

稀疏的、呈现灰绿色的荆棘灌木和低矮的、叶片肥厚以储存水分的仙人掌类植物，如同点缀在巨大红色画布上的几点顽强墨渍。

阳光在这里不再是温暖的恩赐，而是如同熔化的白金，毫无遮拦地倾泻而下，炙烤着每一寸土地，空气因极端的热量而不断扭曲、蒸腾，远处的景物在热浪中变得模糊不定。

这里生机近乎枯竭，却并非绝对的死寂，各种适应了极端干旱与酷热的毒蝎、沙虫、风蛇，以及更加危险的掠食者和某些秉持着独特生存哲学的智慧种族，如同潜伏在沙土之下的毒牙，随时可能给闯入者致命一击。

队伍严格遵循了奈法利奥斯离开前制定的策略——昼伏夜出。白天，当烈日高悬、热浪灼人、能见度极高时，他们会寻找隐蔽的岩洞、深邃的干涸河床底部，或是被巨大岩柱阴影完全笼罩的凹陷处进行休整。

裂蹄战士们轮流担任警戒哨，他们半人马的身躯赋予了他们出色的耐力与了望高度，能在相对安全的距离上发现大部分接近的威胁。

夜晚，当灼热退去，温度骤降，繁星与卡利姆多特有的双月（白女士与蓝孩子）将清冷光辉洒向大地，某些含有荧光矿物的岩石也会发出幽幽微光时，队伍才会开始行进。

夜晚的贫瘠之地虽然寒冷，但能见度相对较低，且许多昼行性危险生物进入休眠，为他们提供了相对“安全”的移动窗口。

塔拉的萨满知识与大地亲和力，在这片看似贫瘠的土地上发挥了无可替代的作用。她能通过感知大地的细微脉动和湿气流向，找到那些隐藏在岩缝深处或沙土之下的点滴水源（虽然往往浑浊且量少，但足以救命）；

她能准确辨别出哪些看似干枯的沙漠植物根茎富含水分和淀粉，可以安全食用；她还能运用萨满法术，轻微地扰动队伍经过区域的地表沙土与气流，尽可能地掩盖足迹、气味和能量残留，如同无形的扫帚，抹去他们经过的痕迹。

幽汐的自然之力在这片干旱的“自然能量荒漠”中受到了极大压制，变得滞涩而微弱，无法进行大规模的治疗或攻击。但她对生命气息的敏锐感知依旧有效。

她能够提前察觉到潜伏在沙土下的小型掠食者（如毒蝎群）或受惊的沙漠野兽（如突然窜出的蜥蜴或土拨鼠），并释放出温和的、代表“无害”或“安抚”的自然波动，避免了许多不必要的、可能暴露行踪的意外冲突。

她的存在，让队伍在夜晚潜行时，少了许多来自“环境本身”的打扰。

然而，贫瘠之地固有的危险，依旧如影随形，从未远离。

第二个赶路的夜晚，当队伍穿越一片布满低矮仙人掌的砾石平原时，黑暗中，突然亮起了数十对闪烁着饥饿绿光的眼睛。那是一群被食物匮乏逼得异常凶悍的土狼，它们悄无声息地从四面八方围拢上来，低伏着身体，喉咙里发出威胁的咕噜声，锋利的牙齿在月光下泛着寒光。

不需要林云或凯洛斯发出命令，甚至不需要裂蹄战士们举起武器。一直沉默地走在队伍侧翼的八戒，仅仅是停下了脚步，转过身，面对着狼群最密集的方向，发出了一声低沉却如同闷雷滚过地面的喉音咆哮！

他那庞大如同小山的身躯微微前倾，覆盖着厚重鳞甲的皮肤下肌肉贲张，仅剩的独眼中爆发出纯粹的、源自食物链顶端的掠食者凶光！

仅仅是这纯粹的、不加掩饰的凶悍气势与体型碾压感，便如同无形的重锤，狠狠砸在了那些欺软怕硬的土狼本能之中。为首的几只强壮土狼呜咽一声，夹着尾巴，毫不犹豫地掉头就跑。

狼群瞬间崩溃，如同退潮般消失在黑暗的砾石滩后，只留下几缕腥臊的气味和远去的、心有不甘的低声嗥叫。

更麻烦的，是一些如同附骨之疽般的零散半人马掠夺者。这些不属于任何大氏族、信奉着“所见即所得、抢到即荣耀”信条的亡命徒，如同荒野中的秃鹫，敏锐地嗅到了“肥羊”的气息。

他们远远地吊在队伍侧后方或高处的山脊上，贪婪的目光扫视着裂蹄战士们精良的装备、看起来“柔弱”的精灵（幽汐和幻象下的瓦斯琪）、以及那头显然价值不菲的巨型野猪人（八戒）。

他们不敢直接冲击这支看起来就不好惹的队伍，却如同最烦人的苍蝇，持续不断地进行骚扰、试探，试图寻找防御的漏洞或队伍疲惫松懈的时机。

凯洛斯不得不数次派出由石蹄率领的小股精锐骑兵，进行迅猛的驱逐和威慑性攻击。裂蹄战士的剽悍战技和默契配合，几次交手便让这些掠夺者留下了几具尸体，其余的一哄而散。

但用不了多久，又会有新的贪婪目光从不同的方向出现。这种持续的、低强度的骚扰，虽然不构成致命威胁，却极大地消耗了队伍的精力，拖延了行进速度，也增加了暴露的风险。

林云的伤势在这几天的跋涉中，依靠自身的顽强恢复力和塔拉萨满之力的辅助，有了一些缓慢而积极的进展。右臂已经可以进行非常轻微的、不受力的自主活动，手指的触觉和细微控制力也在慢慢恢复。

但经脉深处那些如同瓷器裂痕般的损伤，以及依旧盘踞在手臂特定区域、只是被暂时压制的玛诺洛斯混乱能量，依旧是巨大的隐患。

他清楚，这需要长时间的、绝对安静的精心调理和可能还需要某些特殊方法，才能有望根除。

因此，他大部分时间都在保存体力，调整呼吸，如同最耐心的猎人般，内视自身，一点点梳理着那些狂暴的能量丝线，只有在遇到不得不由他处理的、涉及能量层面的麻烦时（比如某次石蹄发现了一处残留着微弱邪能污染的区域，需要林云的血脉共鸣进行确认和规避），才会出手。

而队伍中，最安静、却也最让人心头悬着一块巨石的，无疑是瓦斯琪。陆地的极度干燥，如同无形的抽水机，持续剥夺着她体内的水分；

空气中近乎“真空”的奥术能量环境，让她如同失去了呼吸的介质，感到一种源自本能的窒息与虚弱。

她大部分时间都紧闭双眼，被幽汐或塔拉搀扶着行走，几乎不发出任何声音，仿佛全部的意志都用来对抗那来自环境与身体内部的、双重叠加的痛苦与不适。

她身上那层赖以隐藏身份的幻象，变得前所未有的脆弱与不稳定。在白日休憩的阴暗角落，或在月光清冷的夜晚赶路时，她的身影偶尔会不自然地拉长、扭曲，地面上投下的影子，会短暂地呈现出明显的、蜿蜒的蛇形轮廓与多臂的虚影。

有时，在她极度疲惫或痛苦时，皮肤表面甚至会瞬间闪过一片细密的、幽紫色的光泽，那是鳞片纹理即将突破幻象束缚的征兆！

塔拉和幽汐几乎是不间断地轮流将萨满之力和自然能量注入她的体内，试图稳定那摇摇欲坠的幻象和她的生命体征，但效果如同杯水车薪。

所有人都心知肚明，必须尽快抵达海岸线！只有那里湿润的、带着盐分的空气和相对活跃的水元素环境，或许才能让她稍微好受一些，让那致命的幻象多支撑一段时间。

在提心吊胆、日夜兼程地跋涉了整整四天之后，队伍终于抵达了预定的第一个秘密汇合点——位于贫瘠之地西南部边缘、紧邻着尘泥沼泽那弥漫着湿气和腐败植物气息的边界地带，一处早已被遗弃的小型野猪人村落遗址。

这里曾是一个微不足道的野猪人氏族的家园，如今只剩下一片狼藉：坍塌的、用红土和石块胡乱垒砌的圆形土屋残骸；散落各处、被啃咬得干干净净、早已风化成灰白色的野兽与类人生物骨骸；一些生锈破损的简陋工具和陶器碎片；

空气里还残留着一丝若有若无的、属于野猪人的腥臊臭味。荒凉、死寂、充满了被遗忘的颓败感，却也正因如此，成为了一个绝佳的临时隐蔽与等待地点。

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