第533章 天下棋盘（2/2）

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刘表放下酒樽，脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一种深沉而凝重的神色。他沉默了片刻，似乎在斟酌该从何说起。良久，他才缓缓开口，声音低沉，像是在讲述一个沉重的事实。

“贤弟，你可知如今汉室的处境？”

刘备微微一怔，没想到刘表会问出这样一个问题。他想了想，谨慎地回答：“汉室虽然衰微，但天下十三州，仍有不少忠于汉室的臣子。您和益州刘焉，都是汉室宗亲，是朝廷的柱石。有二位兄长在，汉室便可稳如泰山。”

刘表苦笑一声，摇了摇头。

“贤弟，你说的不错，可天下十三州，如今仅剩下益州和荆州在汉室手中。其余各州，均被诸侯占据。这些诸侯，表面上对汉室恭恭敬敬，可那不过是因为他们如今强敌环伺，稍有不慎就会被朝廷冠以反贼之名，被周围的各州群起而攻之。”

他的声音更沉了几分，像是在说一件让人喘不过气的事情：

“短时间内，汉室还能维持面上的威严。可十年之后呢？二十年之后呢？当我和刘焉垂垂老矣，当荆州和益州后继无人的时候，当其他州的诸侯势力愈发强大、羽翼丰满的时候，谁又能去阻止他们？谁又能去抵挡他们？”

刘备沉默了。

他从未想过这么远。他的眼界，他的格局，他的思考，一直停留在“如何活下去”“如何站稳脚跟”“如何不被别人吞并”的层面。

他每天都在为粮草发愁，为兵马发愁，为地盘发愁，从来没有余力去思考十年后、二十年后的天下走势。

今天之前，他还在为青州官场的腐败而焦头烂额，还在为军队的空饷问题而彻夜难眠，还在为如何在青州官员的围堵下打开局面而绞尽脑汁。他哪有心思去想那些日子后的事情？

刘备沉默了片刻，缓缓开口：“兄长，备想请兄长指教，这天下十三州，如今究竟落在谁人手中？”

“扬州，如今归了袁术。此人虽然不是明主，但占据江东富庶之地，兵精粮足，不可小觑。”

“徐州，明面上是陶谦的，陶恭祖年迈多病，已经不理政事，如今徐州的大权，实际上已经落在了曹操手中。此人野心勃勃，才智过人，日后必成大患。”

“青州，如今归了贤弟你所有。青州虽然不如冀州、徐州富庶，但地理位置重要，东临大海，西接兖州，北靠冀州，南连徐州，是兵家必争之地。贤弟能在那里站稳脚跟，为兄很是欣慰。”

“兄长谬赞。”

“荆州，由我镇守。荆州地处中原腹地，九省通衢，北接中原，南连交州，西通巴蜀，东临扬州，是天下之中。为兄在荆州经营多年，虽然不能说固若金汤，但至少还能守得住。”

“益州，则是刘焉的。益州天府之国，沃野千里，易守难攻。刘焉此人，志向不小，可惜身体不太好，听说最近已经病得下不了床了。他的儿子刘璋，才能平平，能不能守住益州，还不好说。”

“豫州，是孔伷的。此人虽然名声不显，但豫州地处中原，四面受敌，能在夹缝中生存下来，已经算是不容易了。”

“冀州和幽州，是袁绍的。此人是天下第一大诸侯，兵多将广，粮草充足，是汉室最大的威胁。，”

“交州是士家的。交州偏远，天高皇帝远，士家在交州经营多年，根基深厚，朝廷对他们也鞭长莫及。”

“至于剩下的司隶、凉州、兖州，甚至并州——都归于林昊一人之手。”

刘备的瞳孔微微收缩。他当然知道林昊势力大，但没想到大到这个地步。司隶、凉州、兖州，再加上并州——那可是四个州！

刘表的声音很慢，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：“四州之地，加上他麾下的昭武军，加上他麾下的谋士和猛将，林昊，现在是天下第一大诸侯。”

堂中一片寂静。

刘表长长地叹了口气，端起酒樽，饮了一口，声音低沉：

“贤弟，为兄说了这么多，就是想告诉你——今天的天下，早已不是汉室的天下。那些诸侯，表面上对朝廷恭恭敬敬，暗地里都在打自己的算盘。

为兄举荐贤弟为青州牧，不是因为你有多大的功劳，多高的才能，而是因为——你是汉室宗亲。在这天下，汉室宗亲已经不多了。”

他的声音有些苍凉，有些悲壮，像是在对一个后辈交代后事。

刘备的眼眶微微泛红，站起身来，拱手深深一揖，声音沙哑却坚定：“兄长厚爱，备铭感五内。备虽不才，但定当竭尽全力，不负兄长所托，守住青州，守护汉室。”

刘表连忙扶起他，拍了拍他的肩膀，笑道：“贤弟不必如此。为兄相信你。”