第215章 暗巷深处藏庇护，铁心帮派露端倪（2/2）
“意外？流落至此？”扳手推了推眼镜，眼中闪过一丝精明，“看二位的打扮和……嗯，气息，不像是‘铁心城’的人，甚至不像是‘齿轮星域’任何已知殖民星球的人。能避开‘中枢’的入境监控，直接出现在下三环的‘锈带’区，还被‘清洁工’追捕……这‘意外’恐怕不小吧？”
纪尘心中一凛，这个叫扳手的矮胖男人，看起来和和气气，但眼神锐利，心思缜密，绝不是易于之辈。他沉默了一下，没有直接回答，而是反问道：“这里……是‘铁心城’？‘齿轮星域’？‘中枢’又是什么？‘清洁工’和‘铁心帮’，是这里的……管理者吗？”
听到纪尘的问题，扳手、铁拳，甚至影猫，都露出了些许怪异的神色。就好像听到了一个与世隔绝的野人，询问“国家”、“法律”、“皇帝”是什么一样。
“你……真的什么都不知道？”影猫走了过来，双臂环抱，倚靠在一根金属柱子上，暗金色的竖瞳审视着纪尘，语气中带着一丝探究，“难道是从哪个与世隔绝的‘原生生态保护区’跑出来的？不对，就算是保护区出来的人，也该知道‘中枢’和三大主城的基本情况……”
扳手摆了摆手，示意影猫稍安勿躁。他拉过一张吱呀作响的椅子坐下，又示意纪尘也坐，然后清了清嗓子，开始用尽量简洁的语言，向纪尘这个“原始人”解释起来。
“好吧，看来你们是真的什么都不知道。那我就简单说说。”扳手说道，“这里，是‘齿轮星域’，一个完全由‘械族’主导的星域。而我们所在的星球，是齿轮星域的核心工业与贸易枢纽——‘齿轮主星’。这颗星球上，有三座巨型的、几乎覆盖了整个大陆的超级城市，我们这里，就是其中之一的‘铁心城’。”
“铁心城，或者说整个齿轮星域的最高管理者，是‘中枢’——一个由无数超级计算单元和核心逻辑程序构成的、绝对理性的、冰冷的‘集体意识’。它掌控着整个星域的能源、生产、贸易、治安，以及最重要的——‘进化协议’。”扳手说到“中枢”和“进化协议”时，眼中闪过一丝不易察觉的厌恶和……恐惧？
“‘进化协议’规定，所有智慧生命，无论是原生种族，还是后来加入的，都必须接受一定程度的机械化改造，优化身体机能，接入‘中枢’的次级网络，以便于统一管理、提高效率，并最终向着‘完美的机械生命形态’进化。拒绝者，或者改造不符合‘优化标准’者，被视为‘瑕疵品’、‘不稳定因素’，会被‘清洁工’——也就是你看到的那种自律机械——清理、回收，或者驱逐到城市最底层、条件最恶劣的‘锈带区’自生自灭。”
“而‘铁心帮’，”扳手顿了顿，语气中带上了明显的鄙夷和不屑，“就是‘中枢’在‘锈带区’的走狗和代理人。他们原本也是被放逐到这里的‘瑕疵品’或者失败者，但为了换取更好的生存条件，投靠了‘中枢’，负责帮‘中枢’管理、压榨‘锈带区’的居民，监视不稳定因素，抓捕像你们这样没有身份标识的‘黑户’和‘闯入者’。他们人多势众，装备精良，手段狠辣，是‘锈带区’最大的毒瘤。”
纪尘静静地听着，心中却是掀起了惊涛骇浪。完全由机械意识“中枢”统治的星域？强制机械化改造的“进化协议”？被放逐的“瑕疵品”和“锈带区”？还有作为走狗、压榨同类的“铁心帮”……这完全是一个冰冷、残酷、等级森严、弱肉强食的机械丛林法则世界！和他们所追求的、充满生机与感悟的“曦光”之道，简直是两个极端！
“你们……也是‘瑕疵品’？拒绝接受改造？”纪尘看着扳手那与常人无异的身体，又看了看影猫的机械左臂，铁拳身上的外骨骼，以及小螺丝那灵动的、显然是原生种族的眼睛，问道。
“我们？”扳手自嘲地笑了笑，指了指自己，“我，扳手，一个痴迷于古老电子技术、不愿意让‘中枢’的标准化程序污染我创造力的‘偏执狂’，改造程度不达标，被视为‘低效个体’。”指了指影猫，“她，影猫，原生种族‘夜灵族’和早期机械改造者的混血，天生拥有部分兽化特征和夜视能力，‘进化协议’认为她的基因‘不够纯净’，是‘不稳定的杂交种’。”又指了指铁拳和小螺丝，“铁拳，一个只相信自身肌肉和实体武器、拒绝植入太多控制芯片和增强组件的‘老古董’；小螺丝，一个在机械维修和编程上有着惊人天赋、但‘中枢’判定其‘逻辑过于跳跃、不符合标准优化模型’的小鬼。至于其他人……”扳手摊了摊手，“‘暗影之息’聚集的，都是些不愿意完全被‘中枢’同化、想要保留一丝自我和自由的‘异类’和‘失败者’。我们在这里，像老鼠一样活着，接一些见不得光的活计，对抗‘铁心帮’的压榨，寻找离开这个鬼地方、或者至少活下去的机会。”
纪尘默然。他能感受到扳手话语中的无奈、不甘，以及那一丝深藏的希望。这个“暗影之息”，恐怕只是这座冰冷机械都市无数阴影角落中，一个小小的反抗火种。
“所以，”影猫接口道，暗金色的竖瞳盯着纪尘，“你们到底是什么人？从哪里来？为什么会被‘清洁工’追捕？别跟我说是意外，普通的意外可引不来三台‘清洁工’，更不可能让你们出现在‘锈带区’的屋顶上，还带着这么重的空间紊乱能量残余。”她的目光，意有所指地扫过纪尘身上那尚未完全平复的、细微的空间能量波动。
纪尘心中一紧。这个叫影猫的女人，感知竟如此敏锐！他沉默了一下，知道隐瞒或许能暂时安全，但想在这个陌生的世界立足，并找到回去或者前往“初始之痕”的方法，或许需要借助这些“地头蛇”的力量。而且，对方救了他和云曦，至少目前没有表现出明显的敌意。
“我们……”纪尘斟酌着用词，缓缓开口，“来自一个很遥远的地方，因为一场……事故，被卷入了空间乱流，意外坠落在这里。我们对这里没有任何恶意，只是想找个地方养伤，然后……寻找离开的方法。”他避重就轻，没有提及“曦光”、“时空之钥”、“墟”等核心秘密，只说是空间乱流导致的意外。
“空间乱流？”扳手推了推眼镜，眼中闪过一丝精光，“能引起空间乱流的事故……可不是小事。而且，你们身上的能量波动很特别，和‘中枢’推广的标准化能量，以及常见的星能、暗能都不同。更加……原始，也更加活跃，充满了一种……生命力？”他看向昏迷的云曦，若有所思，“这位姑娘身上的气息，尤其明显。她似乎……完全没有接受过任何机械化改造？纯粹的‘原生种’？这在齿轮星域，尤其是铁心城，可是比星晶还要稀罕的东西。”
扳手的话，让铁拳和影猫的目光也再次聚焦在云曦身上，带着毫不掩饰的好奇和探究。一个纯粹的、没有经过任何机械化改造的“原生种”，在强制进化、视“原始肉体”为低效和累赘的齿轮星域，其意义非同小可。尤其云曦身上那纯净而磅礴的生命气息，更是与他们平日里接触的、混杂了机油和金属味的能量截然不同。
纪尘的心提了起来，下意识地侧身，挡在了云曦身前。这个动作，让影猫的眉头微微挑了一下。
“放心，我们对‘原生种’没兴趣，至少现在没兴趣。”扳手摆了摆手，语气缓和了一些，“在‘锈带区’，活下去才是第一位的。你们的来历我可以不过问，你们身上的秘密我也可以不探究。但是——”他话锋一转，圆脸上露出了生意人般的精明，“‘暗影之息’不养闲人，更不会无偿提供庇护。尤其你们还杀了三台‘清洁工’，惹上了‘铁心帮’。我需要知道，你们能为我们带来什么？或者说，你们有什么价值，值得我们冒着被‘铁心帮’和‘中枢’盯上的风险，庇护你们？”
终于，到了最关键的问题。纪尘深吸一口气，他知道，展现价值的时候到了。在这个冰冷现实的机械都市，没有价值，就意味着可以被随时抛弃。
“我懂一些……特别的能量运用技巧，或许能帮你们修理、强化一些‘中枢’标准体系之外的设备。”纪尘斟酌着说道，他指的是自己对“真实”曦光的理解和运用，虽然与这个世界的能量体系不同，但大道相通，或许能有些意想不到的效果。“另外，我和我的同伴，战斗力尚可。只要给我们时间恢复，一般的麻烦，我们可以自己解决，甚至……可以帮你们处理一些‘麻烦’。”他看向了影猫和铁拳，意思很明显，他们可以成为战力。
“特别的能量技巧？”扳手眼睛一亮，看向工作台上那些闪烁不定、似乎出了故障的电子设备。“哦？有点意思。不过，口说无凭。”他指了指角落里一个半人高、锈迹斑斑、看起来像是老式能量炉，但外壳上布满了焦黑痕迹、指示灯全灭的装置，“看到那个老古董了吗？‘中枢’淘汰的第七代便携式热能炉，核心能量转换矩阵烧了，标准的替换零件早就停产了，我用尽了办法也没修好。如果你能用你的‘特别技巧’让它重新动起来，哪怕只是亮个灯，我就承认你的价值，给你们提供庇护，甚至帮你们弄到合法的身份芯片——当然，是黑市的。”
纪尘的目光，投向了那个锈迹斑斑的“老古董”。修复它？用曦光之力？在这个完全陌生的能量体系世界？这无疑是一个巨大的挑战。
但，也是他们在这座冰冷钢铁都市中，获得立足之地的第一个考验。他没有退路。
“我试试。”纪尘沉声说道，迈步向那个废弃的热能炉走去。