第677章 能量甬道近核心（1/1）
熔岩湖对岸的岩石地面粗粝而滚烫，残留着地火炙烤后的余温。周文澜被阿吉和几名士兵七手八脚地从边缘拖拽到相对安全的区域，他瘫倒在地，胸口剧烈起伏，眼前阵阵发黑，每一次呼吸都带着肺部灼烧般的疼痛和浓重的硫磺味。方才强行催动“源泉之心”碎片稳定那崩塌的桥体，几乎榨干了他最后的精神力，此刻脑中如同有千万根钢针在搅动，太阳穴突突狂跳。怀中的碎片从之前的滚烫变得温热，光芒黯淡，仿佛也耗尽了力量，但那股与深处邪能核心的共鸣与排斥，却变得更加清晰、更加急迫，如同警钟在他心头疯狂敲响。
“周先生！你怎么样？”阿吉半跪在一旁，迅速检查周文澜的状况，脸上写满担忧。赵校尉也拖着被灼伤的手臂靠过来，面色沉郁。清点人数，过桥时坠湖三人，此刻只剩十人，且人人带伤，精疲力竭，身上更是污秽不堪，几乎看不出原本模样。
“还……死不了。”周文澜勉强扯动嘴角，露出一丝比哭还难看的笑容。他挣扎着坐起身，从阿吉递来的水囊中抿了一小口水。水是温的，带着皮囊和汗水的味道，但此刻却甘霖。他看向身后，那片吞噬了三条性命、断绝了退路的赤红熔湖，依旧在不远处翻滚沸腾，热浪蒸腾，将断裂的石桥残骸彻底吞没，也将他们唯一的退路化为了绝望的背景。
“没时间休息了。”周文澜强迫自己集中精神，碎片传来的感应如同烧红的烙铁，烫得他心神不宁，“那东西……越来越近了。贾道全的仪式，恐怕已到了最后关头。”
众人顺着他示意的方向望去，那是熔岩湖对岸岩壁上，一个黑黢黢的、仿佛巨兽之口的洞窟入口。与他们来时那条蠕动肉壁的甬道不同，这个入口开凿得颇为规整，边缘甚至能看到人工打磨的痕迹，只是此刻覆盖着一层暗红色的、如同干涸血迹般的污渍，散发出浓郁不散的腥气。入口内深邃无光，只有一股股更加灼热、更加污浊、充满了硫磺、血腥和难以言喻邪秽味道的气流，如同巨兽的呼吸，不断从中涌出。
更令人心悸的是，那洞口附近的空气都在微微扭曲，并非完全因为高温，更像是有某种无形的、庞大的能量场在持续散发波动。这正是邪能波动的源头，比他们在古城任何地方感受到的都要强盛十倍、百倍！
“走！”赵校尉咬牙，撕下衣襟缠住手臂的灼伤，提起有些卷刃的长刀，当先向那洞口走去。每一步迈出，都感觉空气中的压力在增加，那股令人窒息、心烦意乱的邪能波动如同粘稠的泥沼，试图从每一个毛孔钻入身体。
踏入洞口，身后的熔岩湖光芒被迅速吞噬。荧光石管的光芒在这里显得更加微弱，只能照亮身前数尺。通道并非笔直，而是倾斜向上，坡度不陡，但异常漫长。脚下的路面不再是天然岩石，而是一种暗沉的、仿佛金属与岩石混合的材质，坚硬而冰冷。两旁的洞壁同样光滑，但却并非一成不变。
越往里走，洞壁和穹顶之上，开始出现越来越多、越来越密集的发光脉络。这些脉络呈现出暗红、幽紫、惨绿等种种不祥的颜色，如同巨树的根系，又似人体扭曲膨胀的血管，深深嵌入岩壁之中，微微搏动着，散发出忽明忽暗的光晕。光晕流淌，将整个甬道映照得光怪陆离，鬼气森森。这些脉络并非静止，仔细看去，能发现光芒正如同液体般，缓慢而坚定地向着甬道深处、也就是他们前进的方向流动、汇聚。空气中弥漫的能量波动，正是来源于此。
“这些鬼东西……在往里面送‘养料’！”一名老兵嘶哑着低语，眼中满是惊骇。他经历过战场，见识过尸山血海，但眼前这超越了常理认知的、仿佛生命体能量输送系统般的景象，依旧让他心底发寒。
周文澜怀中的碎片开始不受控制地微微震颤，发出低沉的嗡鸣，清光虽然黯淡，却自主地透出，在他周身形成一层薄薄的光晕，竭力抵抗着那无所不在的、充满了贪婪、怨恨、疯狂意味的邪能侵蚀。他能清晰地“感觉”到，这甬道本身，就像一根巨大的、连接着污染源与某个“心脏”的血管，而他们，正逆流而上，走向那搏动的核心。
空气越来越灼热，并非熔岩湖那种干燥的炽热，而是一种闷热的、潮湿的、仿佛置身于巨大生物体内腔般的燥热。更可怕的是无形的压力，邪能浓度高到几乎凝成实质，普通士卒只觉得胸口发闷，头晕目眩，呼吸越来越困难，眼前开始出现晃动的人影和诡异的低语幻听。汗水如浆涌出，却瞬间被蒸发，皮肤传来阵阵刺痛，仿佛有无数细针在扎。
“用湿布！捂住口鼻！”周文澜强忍着头痛，嘶声提醒。众人连忙取出水囊，将最后一点宝贵的饮水倒在随身能找到的、相对干净的布条上，捂住口鼻。湿润的布条多少过滤了一些灼热污浊的空气，也带来一丝清凉，暂时缓解了窒息感，但邪能对精神的侵蚀却无法完全隔绝。每个人的眼睛都开始布满血丝，动作也略显迟滞。
“撑住！就快到了！”赵校尉走在最前，他的修为最高，意志也最为坚韧，但此刻也感到如山压力，额头青筋暴起，每一步都踏得沉重无比。他能感觉到，脚下的“血管”在随着能量输送而微微颤动，头顶那些搏动的脉络，光芒流转的速度似乎在加快。
周文澜被阿吉搀扶着，艰难前行。他死死盯着甬道深处那片愈发浓郁、几乎化不开的黑暗与邪能混杂的光芒，碎片传来的感应已经强烈到让他心口发疼。甬道似乎快到尽头了，前方隐约可见一个更加开阔空间的轮廓，那邪能的源头，那疯狂仪式的中心，那沉睡了不知多少岁月、充满了无尽怨恨与饥饿的“扭曲核心”，就在那里！
“我们……就在它‘心脏’的边上……”周文澜的声音干涩得如同砂纸摩擦，带着一种近乎绝望的明悟。