第664章 遥望古城血色天（1/2）
渡过“流沙河”的代价是惨重的。不仅损失了数十名精锐和宝贵的驮马物资，更严重的是，士气不可避免地受到了打击，而阿尔斯榔本人的伤势，在连番的刺激和颠簸下，已恶化到几乎无法站立的地步。随军的郎中掀开他被血浸透的绷带，只见肩头伤口附近的皮肉已呈现一种不祥的紫黑色，那黑气如同活物般沿着血管向周围蔓延，散发出淡淡的、令人作呕的腥甜气味。郎中手都在抖，用尽带来的药物，也只能勉强压制，延缓其扩散，直言除非有孙大夫那样的神医，或者立刻停止一切活动静养，否则……
“否则怎样？”阿尔斯榔烧得通红的脸抬起，眼神却锐利如刀。
郎中低下头，不敢回答。
“那就别废话，给我用最猛的药，吊住这口气！”阿尔斯榔喘着粗气，“在见到石将军，或者我咽气之前，别让我躺下！”
于是，在混合了镇痛、提神甚至带有轻微麻痹作用的猛药作用下，阿尔斯榔被重新固定在马背上，用绳索牢牢捆住，以免跌落。他时而清醒，时而昏沉，清醒时便嘶哑地询问方位、催促行军，昏沉时则喃喃自语，说着谁也听不清的胡话。
队伍在一种悲壮而沉默的气氛中继续前进。脚下的土地逐渐从坚硬的戈壁岩层，过渡为松软的沙地。沙丘开始出现，由小变大，连绵起伏，在渐暗的天光下，如同匍匐的巨兽。空气变得更加干燥，风卷起的沙粒打在脸上，带着一种粗糙的灼热感。这里，已经是“骸骨沙海”的边缘了。
周文澜的状态也很糟糕。强行催动“源泉之心”碎片和影月宝石感应地脉，对他的精神消耗极大，此刻他头痛欲裂，眼前阵阵发黑，仿佛随时会晕倒。但怀中的碎片传来的悸动却越来越强烈，越来越急促，如同战鼓擂响，一声声敲在他的心口，带来一种难以言喻的沉重与焦灼。他能感觉到，西方，那庞大、晦暗、带着邪恶吸引力的“源头”，正在加速“苏醒”。
阿吉走在队伍最前，他的脚步也变得沉重。这片沙海，他并不陌生，但此次前来，感觉却截然不同。空气中弥漫着一种无形的压力，让呼吸都变得不畅。沙丘的走向，风中的气味，甚至脚下沙子的温度，都透着一股反常。他不再需要刻意寻找方向，因为那股令人心悸的压迫感，本身就像黑暗中的灯塔，指引着最危险的方向。
天色，就在这种死寂而压抑的行进中，彻底黑了下来。没有月亮，只有几颗黯淡的星辰，在厚重的、仿佛蒙着一层血纱的云层后，有气无力地闪烁着。但西方天际，那云层之后，却隐隐透出一种不正常的、暗沉的红光，如同淤血，又如同地底熔岩映照的光芒。
“看那边！”有眼尖的士兵指着西边沙丘的尽头，低声惊呼。
所有人都下意识地望去。只见在视野的极限，沙海与漆黑天穹相接的地方，一团浓郁得化不开的、令人窒息的暗红色光芒，正从地平线下弥漫上来，浸染了小半个西边的天空。那红光并非晚霞，它更加凝实，更加晦暗，带着一种粘稠的、仿佛有生命般的质感，缓缓地翻涌、蠕动。红光之中，隐约可见一道极其粗大的、接天连地的暗红色光柱，从地面某处直冲云霄，刺入那厚重的、被染红的云层，仿佛一根支撑天地的邪恶之柱。光柱内部，似乎有无数更加深邃的阴影在流动、扭曲，发出凡人无法听见、却能直接作用于灵魂的低沉嗡鸣。
而在那光柱升起的方向，在暗红色天幕的背景下，一片巨大、狰狞、非自然的黑影轮廓隐约浮现。那并非自然形成的山峦，而是无数倾斜、断裂、却又诡异地组合在一起的巨石建筑，如同巨兽的獠牙，刺向血色天空。即使隔着如此遥远的距离，依旧能感受到那股扑面而来的、古老、死寂、而又充满了疯狂与不祥的气息。
“失……失落之城……”有老兵声音发颤地低语。尽管从未亲眼见过，但那传说中的恐怖之城，与眼前这幅景象，瞬间重合。
空气中，开始弥漫开一种难以形容的能量波动。那波动并非声音，也非气味，而是一种直接作用于生物本能层面的、低频率的震颤。让人心慌意乱，血液流速加快，耳边仿佛有无数细碎的、充满恶意的呢喃在响起，却又听不真切。坐骑开始不安地刨着蹄子，喷着响鼻，骆驼也发出焦躁的哼声。
“那是……什么？”周文澜脸色苍白如纸，不仅仅是因为疲惫，更是因为怀中碎片的反应已经强烈到让他胸口发闷的程度。碎片变得滚烫，仿佛要灼穿他的衣物，与远方那暗红光柱和邪恶古城产生了强烈的共鸣与对抗。他能“感觉”到，那光柱所在，正是庞大污秽能量的汇聚点，无数扭曲、痛苦的“意念”被强行抽取、糅合，注入那光柱，支撑着某个庞大而邪恶的仪式。
阿尔斯榔不知何时清醒了过来，他挣扎着，让亲兵扶着他，勉强举起一支从“沙鼬”斥候那里缴获的、带有简单伸缩机关的铜制“千里镜”，凑到眼前，忍着眩晕，向西边望去。
透过模糊的镜片，远处的景象被拉近，却更加骇人。他看到了那光柱的根基，似乎位于古城中央一座最高大、如同金字塔般层叠而上的残破祭坛顶端。祭坛周围，影影绰绰，聚集了无数黑色的小点，如同蚁群，正环绕着祭坛，进行着某种诡异的、整齐划一的动作，仿佛在跪拜，在舞蹈，在献祭。他甚至隐约看到了祭坛之上，红光最盛处，似乎有一些更加庞大、更加扭曲的阴影在晃动，不似人形……
而在那古城的外围，暗红色光芒笼罩的边缘，依稀可见一些更加杂乱的黑点，以及……一些残破的、似乎属于夏军的旗帜，在微弱的光线下，无力地耷拉着。
那是……西征军的营地？他们……还在战斗？还是已经……
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