第561章 夜风送语疑窦生，炭画推演迷雾重（1/1）

帐外守卫的私语声很快低不可闻，似是被人制止或自行警觉。但“不是人也不是牲口的脚印”、“怪味”、“邪性”这几个词，已如冰锥般刺入周文澜心中。他退回毡毯，就着微弱炭火，用指尖在灰烬上勾画。

“大人，您画的是什么？”孙小乙凑近，低声问。

“脚印。”周文澜沉声道，“守卫两次提及奇特脚印。一次是袭击牧点现场，一次是乌恩他们新发现的‘邪性’之地。两者可能关联。”他画出几个大致形状，“北地常见马蹄印、人足印、狼爪印乃至大牲口蹄印，皆有定规。能被经验丰富的斥候称为‘不像’、‘邪性’，必是罕见之物。”

他顿了顿，指尖在灰烬上一点：“结合白日所见那截带金属的部件……小乙，你可知南朝军中，或江湖上，有何种器械或机关，需特制部件，且可能留下奇特印迹？”

孙小乙苦思片刻，摇头道：“小的见识浅。军中弩车、冲车之类，部件虽大，但移动需车马，印迹明显。若是小巧机关，如伏弩、地钉，又不会留下持续行走的脚印……除非，是带着特殊足具的人？或者……不是人？”

“不是人？”周文澜目光一凝。他想起了某些边陲传说，以及曾在杂书中见过的零星记载。“滇南有象兵，足印巨大；西域传闻有机关木牛流马……但皆与此地环境不符。北地苦寒，林木稀疏，何种非人非畜之物能在此活动，还携带金属部件？”

他忽然想起另一事：“那‘怪味’，守卫也提到了。若是金属器械，摩擦、锈蚀或许有铁腥气。但‘邪性’的怪味……莫非是火药？或某种腐蚀之物？”

孙小乙脸色发白：“若真是火药机关……那袭击牧点，就不是寻常劫掠，而是蓄意破坏了！可北地部落自己用火器极少，南朝边军管制极严，怎会流落至此，还被用来袭击自家牧点？”

这正是关键所在。周文澜心念电转：如果袭击者使用了某种特制器械，甚至可能涉及火药，那其目的、背景就远比表面复杂。阿尔斯楞扣留他们，或许并非单纯怀疑南朝边军，而是他也察觉到了不对劲，在暗中调查。那截部件，就是重要物证。

“我们需设法探知那部件究竟是何物。”周文澜低声道，“阿尔斯楞将其带入大帐，必会仔细查验。乌恩等人亲眼见过现场，他们的态度和议论，是突破口。”

“可咱们被看得死死的，怎么探听？”孙小乙犯愁。

周文澜看向帐外摇曳的火把光影：“等。阿尔斯楞需要时间研判，也需要与人商议。巴特尔头领对此事态度迥异，矛盾迟早会爆发。届时，便是机会。再者……”他目光落回炭灰上的画，“若那脚印与部件果真奇特，营中必有更多议论。守卫能私下谈论，其他兵卒亦然。我们虽不能出帐，但耳朵还能用。”

正说着，远处大帐方向忽然传来一声闷响，似是重物落地的声音，紧接着是阿尔斯楞一声压抑的低吼，用的是北地话，听不真切，但怒气勃发。随后，帐帘掀动，有人快步走出，正是乌恩，他脸色铁青，径直朝马厩方向走去，步伐又快又重。

周文澜与孙小乙对视一眼。大帐内的查验，似乎有了让阿尔斯楞极为震怒的发现。这潭水，越来越深了。