第556章 帐内深谈露隐忧，营外忽传马蹄疾（1/1）

阿尔斯楞那句“昨夜……”刚开了个头，帐外忽然传来一阵急促的马蹄声，由远及近，直奔大帐而来，伴随着几声呼喝和兵卒的阻拦询问声。

阿尔斯楞眉头一皱，未说完的话咽了回去，对周文澜快速低语一句：“在此稍候，莫要多言。”说罢，转身大步走出帐外。他那名亲信也紧随其后，手按刀柄，神色警惕。

周文澜和孙小乙留在帐内，侧耳倾听。只听帐外马蹄声止，一个粗嘎焦急的声音响起，用的是北地土语，语速极快。周文澜不通其语，但能从语气中听出惊慌与紧迫。阿尔斯楞沉声问了几句，那来者回答时，声音甚至带上了哭腔。

片刻后，阿尔斯楞掀帘回帐，脸色比刚才更加阴沉，甚至有一丝铁青。他看了一眼周文澜，眼神复杂，有犹豫，有烦躁，也有一丝决断。

“出了点事。”阿尔斯楞言简意赅，但语气沉重，“东南方向三十里外，我们的一处临时牧点遭袭，人畜皆有损伤。”

周文澜心下一凛。在此时此地，袭击部落牧点的，会是谁？其他敌对部落？马贼？还是……南朝边军？他谨慎问道：“可知是何人所为？损失可重？”

“看痕迹和手法，不是马贼，倒像是……正规骑兵小队所为，来去如风，下手狠辣，抢走了部分牛羊，还伤了几个牧民。”阿尔斯楞盯着周文澜，缓缓道，“方向，是从南边来的。”

帐内气氛瞬间凝滞。孙小乙和那名护卫下意识地绷紧了身体。周文澜面色不变，但心中念头急转。南边来的正规骑兵？这嫌疑几乎直指南朝边军。若真是边军所为，那他们此刻身处北地部落营地，无异于羊入虎口，阿尔斯楞只需一声令下，他们顷刻间便有杀身之祸。

然而，阿尔斯楞并未立刻发作，反而像是在观察周文澜的反应。

周文澜深吸一口气，拱手道：“百夫长明鉴。我等奉平安县令之命，怀诚意而来，旨在通商止戈。若南朝边军果真于此敏感之时，无端袭击贵部牧点，破坏和谈可能，此举非但与我等使命背道而驰，亦绝非平安县乃至上官所乐见。其中恐有蹊跷。”

他顿了顿，继续道：“再者，我等数人，此刻皆在百夫长掌握之中。若真是南朝边军挑衅，百夫长擒杀我等，易如反掌，亦可泄愤。然，杀我等数人，于贵部过冬之困何益？于死伤牧民何补？反令可能之商路彻底断绝，仇恨愈深。请百夫长三思。”

这番话，既撇清了自身与袭击事件的直接关系，又承认了边军可能涉事的现实，但指出了其与和谈利益的矛盾，最后站在对方立场分析利害。逻辑清晰，态度不卑不亢。

阿尔斯楞目光闪烁，显然也在权衡。他并非莽夫，周文澜的话确实点出了关键：杀了这几个南使简单，但然后呢？部落的困境依旧，还可能招致南朝更严厉的报复，彻底堵死一条或许能换来物资的路径。那袭击者，来得也太“巧”了些。

就在这时，帐外又有人来报，这次是阿尔斯楞的亲信，进来后在他耳边低语了几句。阿尔斯楞听完，脸上掠过一丝讶异，随即看向周文澜的眼神更加深沉。

他挥退亲信，对周文澜道：“袭击牧点的人马，撤退时留下了点东西。不是金银，是一面残破的旗子，还有这个。”他从怀中掏出一物，放在帐内的矮桌上。

那是一支制式箭矢，铁镞森然，木杆笔直，箭羽整齐。周文澜和孙小乙目光一凝——这箭矢的形制，他们认得，确是南朝边军常用之物无疑。

然而，阿尔斯楞接下来的话，却让事情更加扑朔迷离：“箭，是南军的箭。但旗子……却不是南军的旗，也不是任何附近部落的旗。那旗子布料普通，上面用血胡乱画了个图案，像狼头，又像鬼面，不伦不类。”

故意留下南军箭矢，却打着不明身份的旗号？这更像是栽赃嫁祸，或者有意混淆视听，挑起矛盾。

周文澜脑中飞快思索，忽然想起昨夜那两个窥探的暗影，以及阿尔斯楞未说完的“昨夜……”。他抬头，直视阿尔斯楞：“百夫长，昨夜营中，除了巡哨，可还有其他人……对我们感兴趣？”

阿尔斯楞眼神骤然锐利，沉默了片刻，终于缓缓点头，声音压得极低：“看来你也察觉了。不错，昨夜确有其他人探过你们的帐篷。不是我的命令。这营地……也并非所有人都愿意听大首领的号令，或者，都愿意看到与南边谈成什么‘贸易’。”

他顿了顿，语气带着寒意：“那支箭，那面旗，还有这恰到好处的袭击……恐怕不是南军那么简单。有人，不想我们坐下来谈，想把这潭水彻底搅浑，最好能见血。”