第547章 斥候现“虚实”探，弓刀相对初交锋（1/1）

那几骑北地游骑的纠缠，如同荒原上盘旋的秃鹫，虽未直接扑下，却带来无形的压力。他们时而远远缀着，时而从侧翼快速掠过，马蹄溅起的雪沫在灰白的天幕下划出短暂的弧线。偶尔，还能听到他们用北地土语发出的、含义不明的呼哨声，在寒风中飘忽不定。

孙小乙面色沉静，低声对周文澜道：“先生，他们在试探。看咱们队形是否慌乱，有无怯意。也是在看咱们的骡车，估摸里面装了什么。”他回头对护卫们打了个手势，“都稳住，手别离开家伙，但别露凶相。就当没看见他们。”

周文澜颔首，目光却追随着那些飘忽的黑影，试图从他们的行动模式中看出些端倪。他发现这几骑虽然看似散漫，实则保持着某种默契的配合，始终占据着利于观察和冲击的位置。而且，他们似乎并不急于靠近，更像是在执行某种“监视”或“驱赶”的任务。

“小乙，他们似乎不想让我们轻易深入，但也没打算立刻动手。”周文澜分析道，“或许，是在等更明确的指令，或者……想逼我们露出破绽？”

“有可能。”孙小乙啐了一口，“这些狼崽子，狡猾得很。”

队伍继续朝着黑水河方向前进。地势逐渐变得有些起伏，穿过一片枯死的胡杨林时，视线受阻。孙小乙立刻示意提高警惕。果然，刚出树林，前方约百步处，三骑赫然拦在路中！他们并未着甲，只是寻常的皮袍，但鞍边挂着角弓，腰间佩着弯刀，脸上带着荒原民族特有的粗粝与剽悍。为首一人，是个满脸络腮胡的壮汉，眼神如刀，冷冷地扫视着使团。

孙小乙一抬手，队伍戛然止步。四名护卫瞬间呈扇形散开，手已按在刀柄上，弓虽未张，但箭已搭弦。骡车停下，周文澜端坐车上，面色平静地看着拦路者。

那络腮胡壮汉开口，声音沙哑，用的是腔调古怪、但勉强能懂的北地通用语：“南边来的？停下！报上名来，去何处？车里装的什么？”语气强硬，带着毫不掩饰的审视。

孙小乙策马上前半步，用同样生硬但清晰的北语回道：“平安县使者，奉县尊之命，前往灰狼部王庭，面见贵部首领，有文书礼物相呈。尔等何人？为何拦阻使者车驾？”

“使者？”络腮胡壮汉嗤笑一声，目光在骡车和众人身上逡巡，“谁知道是真是假？这年头，南边来的‘商人’、‘探子’可不少。把车打开看看！”

孙小乙脸色一沉：“车内乃呈送贵部首领之礼，岂容随意查验？尔等既为灰狼部部众，当知待客之礼，更应知拦截使者，于礼不合，于规有违！速去通报，莫要自误！”

络腮胡壮汉眼神闪烁，他身边两人也握紧了刀柄，气氛骤然紧绷。周文澜见状，知道不能任由冲突升级，他轻轻咳嗽一声，用尽量平缓的语气，以更标准的北地通用语开口道：“这位勇士，我等确是平安县正使。此来，一为递交文书，陈明边境事端；二为拜会贵部首领，表达睦邻之愿。礼物在此，清单可呈阅。若贵部有疑，可派人与我等同行，前往王庭，一切自有分晓。在此荒野拦截查验，恐失贵部体面，亦非待客之道。”

周文澜言语不卑不亢，点明“边境事端”，又给出台阶，同时以“体面”和“待客之道”相责。那络腮胡壮汉显然没料到这个看似文弱的“商人”能说出这样一番话，且北语颇为流利。他犹豫了一下，与同伴低声嘀咕几句，然后盯着周文澜：“你真是使者？叫什么？”

“在下周文澜。”周文澜坦然道。

络腮胡壮汉深深看了他一眼，又瞥了瞥孙小乙等人严阵以待的姿态，终于挥了挥手：“跟着我们走！不许乱跑！”说罢，调转马头，与另外两骑在前引路，但速度不快，显然仍存监视之意。

孙小乙松了口气，对周文澜低语：“先生好应对。”周文澜微微摇头，低声道：“这才刚开始。他们肯带路，未必是好事。且看他们带我们去何处。”使团再次启程，但前方引路的游骑，和身后若隐若现的其他影子，都预示着，真正的考验，还在王庭。