第542章 北地风“起”微澜，新苗初试锋芒（1/1）
丰收祭的余温尚未散尽，北地初冬的第一场雪便悄然而至，将平安县裹上一层素银。祭坛上的香火气似乎还萦绕在县衙新修葺的廊庑间，石安放下手中核对完毕的年末粮仓盘存册，揉了揉发涩的眼角。窗外，县学扩建的工地上，工匠们正冒着零星雪花加紧立柱上梁，叮当声与学子们的诵读声交织，透着勃勃生气。一切都沿着预想的轨道稳步前行，直到那匹口吐白沫的驿马，踏碎雪泥，疾驰入城。
急报来自北边八十里外的“黑水堡”，一个比平安县更贴近边境的军屯据点。报信的是个满脸冻疮的年轻戍卒，声音因紧张而嘶哑：“……入冬以来，北边‘灰狼部’的零星游骑，越过界河踩草场的次数多了起来。前日，他们的一支二三十人的马队，竟趁夜摸到了堡子外五里的羊圈，抢走了三十多只羊，伤了两个守夜的牧民……堡主刘老把头带人追出去，只捡回几支箭，人已遁入北边荒原了。”
黑水堡的堡主刘老把头，是石磐当年的老部下，性子火爆。急报中除了陈述事件，字里行间更透着一股按捺不住的请战之意，以及隐隐的担忧——灰狼部往年秋冬也有小股骚扰，但多是偷鸡摸狗，这般公然抢掠较大畜群，近年罕见。
急报直接送到了县令陆文渊的公房。陆文渊面色凝重，他虽锐意文治，但也深知边境安宁是根本。他立刻召集相关人员商议：石安（代表县衙民政、后勤）、石平（团练指挥）、县尉（负责治安捕盗），以及特意请来的、对北边部族情况最为了解的狗蛋先生。
公房里炭火盆烧得正旺，气氛却有些凝滞。县尉主张立即上报州府，请边军出面震慑；刘老把头的急报里则希望平安县能支援些弓弩手，或者允许他“带人过界河去理论理论”。陆文渊眉头紧锁，上报州府程序冗长，且可能被解读为地方无能；允许越境“理论”，则极易引发不可控的冲突。
“狗蛋先生，您看这‘灰狼部’，意欲何为？”陆文渊将目光投向一直沉默捋须的老者。
狗蛋先生缓缓道：“灰狼部是北荒几个大部落联盟外围的一支，以游牧为主，勇悍但贫瘠。往年抢掠，多在秋末，为过冬攒食。今年雪早，草场被覆，他们的牲畜越冬更难，铤而走险也不奇怪。不过……”他顿了顿，“据老夫往年游历所知，灰狼部老王去年病故，几个儿子正在争位。如今带头抢掠的，恐怕不是部族整体意志，而是某个急于立威、补充给养的王子头人。”
石平目光一闪：“也就是说，并非部族全面南侵，而是内部争斗的外溢？”
“极有可能。”狗蛋先生点头。
石安接口道：“若是内部争斗，他们抢掠是为了实利，未必想扩大战端。上报边军，大军压境，反而可能迫使灰狼部各支团结对外，或将其彻底逼向敌对。刘堡主想越境理论，恐正中那挑事头领下怀，他可借此宣扬南人欺压，凝聚内部。”
陆文渊听出了弦外之音：“依二位之见，当如何处置？”
石平站起身，走到墙边悬挂的北境详图前，手指点着黑水堡与界河：“团练可抽调一队精干骑手，携强弓劲弩，即刻增援黑水堡，加强巡防，显示我有所备，令其不敢再轻易靠近。此为‘示强’。”
石安接着道：“同时，可由县衙出面，准备一批过冬的粮食、粗布、盐巴，数量不必多，但需实用。请狗蛋先生修书一封，以平安县百姓的名义，遣一能言善辩、熟悉胡俗之人，送往灰狼部现任老王庭（无论谁暂时主事），言明边境百姓亦苦于冬雪，愿以些许物资略表邻里之谊，共渡时艰。但需严正申明，若再有无端抢掠伤人之举，我必严惩不贷。此为‘示好’与‘划界’。”
“刚柔并济，恩威并施？”陆文渊沉吟。
“正是。”石安道，“既安抚可能因饥寒而躁动的普通牧民，分化其部众；又明确警告并震慑那挑事的头领。物资不多，不至资敌，却可彰显我之气度与底线。若那挑事者一意孤行，在其部族内部也难获支持。”
狗蛋先生颔首：“此策颇合《孙子》‘伐交’之意。老夫可推荐一人，我昔年游学所收的异族学生‘阿木尔’，通胡语，知胡情，为人机敏且重信义，可担当此任。”
陆文渊目光在石安、石平这对年轻兄妹脸上扫过，他们眼神沉稳，分析条理清晰，既有应对危机的果决，又不乏长远考量的智慧。他心中那因急报而起的些许焦躁，渐渐平复下来。这已不是老一辈那种凭个人勇武或经验直觉应对危机的模式，而是更系统、更讲究策略的新方法。
“好！”陆文渊拍板，“就依此议。石平，即刻点选人马，由你亲自带队前往黑水堡，以副指挥使之职暂协防务，一切以威慑护卫为本，无令不得越境寻衅。石安，速去筹备物资，务必扎实。请狗蛋先生联络阿木尔，详细交代。县尉，加强县城及四门巡查，稳守内部。此事，暂不报州府，由我平安县自行处置。若有差池，本官一力承担。”
众人领命而去。石平转身时，与石安交换了一个眼神，彼此都看到对方眼中跃动的光芒——这不再是父辈羽翼下的演练，而是他们真正独立面对的第一道风浪。
雪还在下。平安县的城墙上，团练的旗帜在寒风中猎猎作响。一队五十人的精骑，在石平带领下，马蹄裹布，无声而迅疾地冲出北门，没入茫茫雪幕。几乎同时，几辆满载粮袋盐包的大车，也从县衙后院悄悄驶出，开始集结。
新的时代，新的挑战，已悄然叩门。而应对它的，将是新一代的头脑与臂膀。