第24章 锈蚀的守护者（2/2）

随着她的动作，金色光芒汇聚成丝线，轻柔地缠绕上那些黑色的缝合金属线。没有强行拉扯，没有暴力破坏，那些光丝只是轻轻拂过，如同母亲抚摸孩子的伤口。

然后，不可思议的事情发生了。

其中一处缝合线——连接机械臂与胶质躯干的那条——突然自行松动。黑色的金属线如同活物般蠕动、退缩，最终完全从血肉中抽离，啪嗒一声掉在地上，迅速锈蚀成一堆红褐色的粉末。

紧接着是第二处、第三处……

怪物发出了尖锐的、混杂着痛苦与某种解脱的哀鸣。随着缝合线的脱落，它身上那些强行拼凑的部件开始分离。机械臂轰然落地，砸起一片水花；胶质团块软塌塌地滑落，露出底下原本的生物组织结构——那竟然是一段覆盖着银白色细密鳞片的、修长优美的躯体，像是某种传说生物的尾鳍。

“不……不要……”怪物用仅剩的生物组织部分——那颗覆盖着鳞片的头颅——发出哀求，“我是……看守者……我必须……守护这里……母亲给我的……使命……”

但金色光芒没有停止。

它继续渗透，顺着锁链蔓延，一直延伸到溶洞深处的墙壁。墙壁上，那些固定锁链的巨大铆钉开始一颗接一颗地崩出，带着大块的碎石。

当最后一根锁链从墙壁上松脱时，怪物——或者说，它剩余的部分——终于完全展露出原本的样貌。

那是一条长约七米、通体覆盖银白色细密鳞片的生物。它有着流线型的修长身躯，头部类似东方神话中的蛟龙，但额头中央有一颗紧闭的竖瞳。四只爪子虚弱地搭在地上，爪尖是半透明的淡蓝色晶体。它的脊背上，原本被缝合线覆盖的地方，有一排破损的、如同珊瑚般美丽的半透明鳍状结构。

这才是它真正的样子。

一个美丽而残缺的、被遗忘的早期造物。

它虚弱地趴在水池边，琥珀色的眼睛——此刻已经清澈了许多——望向璃璟，眼神复杂：有恐惧，有感激，有迷茫，还有一种跨越漫长岁月的、深沉的悲伤。

“你……真的是……钥匙……”它轻声说，声音变得柔和，带着某种古老的语言韵律，“母亲说过……当完整的钥匙归来……看守者的使命就结束了……”

它艰难地抬起一只前爪，爪尖指向溶洞深处，水池的另一端。

“那里……有一扇门……只有钥匙能打开……里面……有母亲留下的……最后的信息……和……”

它的声音越来越虚弱，鳞片上的光泽迅速暗淡。

“……和……离开这里的……路……”

最后一个字落下，它巨大的头颅缓缓垂下，额头的竖瞳始终没有睁开。银白色的身躯开始变得透明，如同融入水中的盐，一点点消散在空气中。只有那些散落一地的、来自其他造物的残骸部件，证明着它曾经以怎样扭曲的姿态存在过。

璃璟身上的金色光芒渐渐收敛。她踉跄一步，脸色苍白如纸，江揽及时扶住了她。

“你怎么样？”他的声音里带着自己都没察觉的紧张。

“我……不知道……”璃璟靠在他怀里，呼吸急促，“我只是……感觉很难过……为它们……所有被遗忘的……”

江揽沉默地抱紧她，目光却投向怪物指示的方向。

水池另一端，溶洞的尽头，在信标碎片的照耀下，隐约可见一扇门的轮廓。

那不是金属门，也不是木门。

而是一扇由无数细小齿轮、发条和晶体薄片构成的、复杂精密到令人眩目的机械门。门中央，有一个明显的凹槽，形状正好与璃璟眉心的淡金色痕迹吻合。

但就在他们准备过去查看时——

溶洞上方，传来清晰的、金属靴踏在石阶上的脚步声。

不止一双。

还有能量武器充能的、熟悉的滋滋声。

以及一个冰冷、毫无感情的电子合成音，透过某种扩音设备传来，在溶洞中反复回荡：

“检测到高浓度异常权限波动。”

“检测到未登记信标信号。”

“检测到‘源之泪’载体生物特征。”

“净化者小队，确认目标位置。”

“执行‘深度净化协议’第三阶段——”

“格杀勿论。”