从此山水不相逢（廿四）（878）（2/2）

不能放弃。至少，不能现在放弃。

她抱着小猫，继续沿着老街走。目光变得更加仔细，不放过任何一个可能的机会。一家杂货店门口堆着些待整理的纸箱，她进去问，店主摆摆手。一家裁缝铺的老板娘正在踩缝纫机，她刚开口，对方就摇头说不需要人。

就在她几乎要再次被绝望淹没的时候，她走到了老街尽头，靠近河边的一小片空地。这里平时是附近居民自发形成的、卖些自家种的菜或手工制品的小集市，现在午后，人已经散了，地上留着些烂菜叶和垃圾。空地旁边，有个小小的、用石棉瓦和木棍搭起来的简陋棚子，棚子外歪歪扭扭挂着一块木牌，上面用粉笔写着：“收废品”。

棚子里，一个穿着看不出颜色的旧军大衣、头发乱蓬蓬的老头，正蹲在地上，费力地整理着一堆废纸板和空塑料瓶。

李明霞站在棚子外，看着老头佝偻的背影和那一堆肮脏的废品。这大概是最底层、最没有门槛的“工作”了。她深吸了一口冰冷而混杂着垃圾气味的空气，走了过去。

“大叔，”她开口，声音因为紧张和寒冷而有些发抖，“您这里……收废品，需要人帮忙整理吗？或者……我可以去别处收些废品来卖给您？”

老头抬起头，露出一张被生活磋磨得黝黑干瘦、布满皱纹的脸。他看了看李明霞，目光在她怀里的猫身上停顿了一下，眼神里没有什么特别的情绪，只有一种长年与垃圾打交道的人特有的、近乎麻木的平静。

“帮忙整理？”老头沙哑地开口，用沾着污渍的手指了指地上那堆乱七八糟的东西，“就这些，我自己慢慢弄。收废品……”他顿了顿，浑浊的眼睛看了看李明霞瘦弱的身体和苍白的脸色，“你？跑得动？拉得动？”

“我……我可以试试。”李明霞说，“我只要很少的工钱。或者……您告诉我哪里能收到废品，我收来卖给您，差价少算点也行。”

老头沉默地看了她一会儿，又看了看她怀里那只正睁着好奇的眼睛东张西望的小猫。最后，他低下头，继续整理他的纸板，含糊地说：“随你。这附近几条巷子，垃圾站旁边，有时能捡到点纸板瓶子。收到啥，拿过来，按市价算。破烂多，自己找车拉。”

没有承诺，没有保障，甚至没有一个明确的雇佣关系。但这几乎是她眼下唯一能抓住的、稻草般的机会。

“谢谢。”李明霞低声说，心里那块沉重的石头，似乎松动了一点点。

她抱着小猫，离开了那个废品棚。没有立刻去找废品，而是先回到了那个破窝棚。她需要安顿好小猫，也需要想一想，怎么开始。

窝棚里依旧昏暗冰冷。她把小猫放在地上，从挎包里拿出最后那半个硬窝头，掰下一小块，捏碎了放在它面前。小猫立刻凑过去，小口小口地吃起来。

她自己则靠着墙坐下，从药瓶里倒出最后两粒白色药片，干咽了下去。然后，她开始整理那个空了的挎包，把里面不必要的东西拿出来，腾出空间。

做这些的时候，她的动作很慢，但很专注。胃痛在药物的作用下，暂时蛰伏。心里那片荒原，因为有了一个具体的、哪怕是捡垃圾的目标，而不再是一片纯粹的空茫。

至少，有件事可以做了。为了怀里这个小东西，也为了她自己那尚未完全熄灭的、想要“继续存在”下去的念头。

小猫吃完了窝头碎屑，舔了舔嘴巴，又走到她脚边，用脑袋蹭了蹭她的裤腿，然后蜷缩在她脚边，闭上了眼睛，喉咙里再次发出细微的咕噜声。

李明霞低下头，看着脚边这个灰扑扑的、温暖的小毛团。

阳光从墙洞挪移，光斑落在了她的手上。那只手，冻疮未愈，沾着灰尘，指节粗糙。

但此刻，在这破败窝棚的昏暗中，在这即将开始的、与垃圾为伍的生存挣扎里，因为这脚边一点真实的温暖和依赖，这只手，似乎也重新有了一点微弱的力量。

她握了握拳，又松开。

然后，她站起身，把空了的挎包斜挎在肩上，最后看了一眼蜷缩在脚边的小猫，轻声说：“我出去一下。你……在这里等着。”

小猫似乎听懂了，微微睁了睁眼，又闭上了。

李明霞转过身，走出了窝棚，走进了老街午后清冷而真实的阳光里。她的目标明确：附近的垃圾站，还有那些可能藏着废品的巷弄角落。

脚步依旧沉重，胃里依旧藏着隐痛，前路依旧模糊不清。

但这一次，她的背影，在冬日稀薄的阳光下，似乎挺直了一点点。因为她知道，在那个破败的窝棚里，有一个小小的生命，在等着她回去。