第263章 战云密布·暗藏机心（2/2）

他们是从数万龙骧军中精选出的悍卒，许多面孔他都熟悉。

他没有多言，只是举起右手，握拳置于左胸。

两千余人动作划一，无声回礼。

随后，各部按照预定路线，如同数支利箭，悄无声息地射向北方漆黑的荒野，直奔湘江畔那个注定要燃起冲天大火的目标——石期站。

几乎同时，李过率领的三千忠贞营士卒，背负着沉重的拒马、铁蒺藜和弩箭，也沉默地离开了大营，向着冷水滩以南那片注定要被鲜血浸透的丘陵地带开进。

送往孙可望大营的信，早已抵达，此刻正安静地躺在秦王的案头，等待着那个足以影响数千人生死的决断。

而在秦王府大营的中军帐内，孙可望正就着明亮的烛火，第二次细读堵胤锡的亲笔信。

任僎与方于侍立两侧，帐内炭火噼啪，映得孙可望面色明暗不定。

信早已送达，孙可望却并未立即回应。

他需要时间权衡——

既是权衡此战成败对全局的影响，更是权衡在这场由堵胤锡、李定国主导的冒险中，他自己能获取什么，又需承担何种风险。

任僎见他读完信后久久不语，试探着开口：

“王爷，堵胤锡此信，可谓做足了姿态。将全局牵制之功尽归于王爷，又将贺将军的调动以‘请令’之姿呈上……他这是把面子给足了。”

方于宣接道：

“然其里子，仍是欲借我军之势，为李定国、李过搏命一击创造机会。

石期站若破，虏军震动，于大局确有裨益。

但若失败，我军在永州外围如此大张旗鼓策应，恐也会暴露虚实，引来多铎反噬。”

孙可望将信纸轻轻放回案上，嘴角勾起一抹难以察觉的弧度。

“堵胤锡这是阳谋。他知道，即便我看透了他的算计，也很难拒绝。”

他顿了顿，眼中闪过一丝精光：

“李定国、李过若能以寡击众，破了石期站，那便是真本事，也等于替本王试试多铎东路防务的成色。

他们若败了……哼，损失的也是朝廷的兵马，于本王而言，也未必是坏事。”

任僎低声道：“那王爷之意是……”

“配合，当然要配合。”

孙可望缓缓道，声音里带着一种掌控局面的从容，“但怎么配合，配合到什么程度，得由本王说了算。”

他抬头，目光扫过两位谋士：

“传令贺九仪，按堵胤锡信中所请时辰，在望江堡好生‘演’一场。旌旗要多，鼓噪要响，但真到了江边，一步也不许过！

做足姿态即可，若虏军真以大队来迎，许他且战且退，保存实力为上。”

“再令白文选。”

孙可望继续吩咐，语气渐冷。

“抽调游弈营最机警的几队人马，于卯时前潜至永州北、西两侧，依约举火擂鼓，制造动静。

但记住——皆以弓弩、火铳袭扰为主，不许近战缠斗，更不许深入险地。

他们的任务只是‘疑兵’，不是死士。

动静闹到巳时，无论石期站方向成败如何，即刻撤回，不得恋战。”

任僎与方于宣相视一眼，心中了然。

王爷这是既要摘取“顾全大局、鼎力策应”的名声，又要最大限度地保存自身实力，避免为他人火中取栗。

“王爷算无遗策。”

方于宣躬身道，“如此，既全了堵胤锡的请托，亦不损我军根本。李定国、李过成，则我军有策应之功；败，亦不过虚张声势，无损元气。”

孙可望微微颔首，最后看了一眼堵胤锡的信，淡淡道：

“派人回复堵督师，就说——‘殿下钧谕已悉，必当勠力协同，共破虏氛。贺、白二部已严饬依计而行，望李定国、李过二位将军不负众望，早奏凯歌。’”

命令迅速传下。

接到指令的贺九仪与白文选心领神会，各自开始准备那场“声势浩大”却“适可而止”的策应行动。

寅时，天地最黑最冷的时分。

湘江的水流声在夜色中显得格外清晰。

石期站寨墙上的气死风灯在寒风中摇曳，映照着守军巡逻兵哈着白气的疲惫身影。

他们对即将到来的风暴，一无所知。

而在永州城西、北方向的黑暗中，秦军的游弈营正在悄然进入预定位置；

望江堡后，贺九仪部也已集结完毕，只待卯时到来，便要大张旗鼓。

李定国的两千龙骧锐士，李过的三千忠贞悍卒，孙可望“鼎力相助”的策应部队，多铎尚在沉睡的永州大营，以及石期站里对命运毫无所知的五千守军——所有棋子，都已就位。

距离发动，还有一个时辰。