第245章 战云密布（2/2）

孙可望大军的加速，像一道逐渐增强的脉搏，给全州防线注入了一丝希望，也带来了新的问题——

如何协同？防线如何分配？指挥权如何界定？

这些都是堵胤锡必须提前绸缪的难题。

湘桂古道，山雨欲来。

在双方大军尚未接触的广阔地带，小规模的斥候战、遭遇战已日益频繁。

明军的夜不收与清军的马甲探骑在山林、河谷间反复绞杀，互相捕捉舌头，争夺情报。

每一条小路、每一处水源、每一个可能的扎营地，都成了双方侦察与反侦察的战场。

不断有伤痕累累的斥候带回或真或假的消息，也有许多人永远消失在山野迷雾之中。

永州城内，绿营兵员日渐增多，人喧马嘶，尘土飞扬。

全州城外，营垒相连，旌旗严整，杀气内敛。

中间的山川，则成了双方意志延伸碰撞的无形战线。

多铎要的是以绝对兵力优势，泰山压顶，速战速决，一举粉碎南明抵抗核心。

堵胤锡要的是稳守要害，拖延时间，耗敌锐气，待孙可望大军到位后，寻机合力破敌。

孙可望则在加速北上，既要抢在防线崩溃前加入战团，又要确保自身利益与实力不受过大损伤。

三方意志，数十万兵马，在这狭长的湘桂走廊地带汇聚、对峙、酝酿。

空气紧绷如拉满的弓弦，只待那不知由谁、在何时射出的第一支响箭，便会引爆一场决定南国命运的血色风暴。

风声鹤唳，草木皆兵，大战前的死寂，比厮杀声更令人窒息。

桂林。

悲愤压抑的气氛依旧笼罩着宫阙与街巷，但永州陷落的噩耗带来的最初恐慌，在朝廷一系列果断的应对和督师堵胤锡不断传回的“防线稳固”消息中，稍稍得以遏制。

然而，所有人都清楚，真正的考验尚未到来，全州一旦有失，桂林便是下一个永州。

就在这山雨欲来的焦灼中，两支风尘仆仆的队伍，几乎前后脚抵达了桂林城外。

率先引起注目的，是那约三千人的队伍。

士兵多持独特的白杆长枪，枪刃带钩，部分配有坚实的圆形藤牌，虽经长途跋涉自滇桂边境而来，人人面带倦色，但行列肃整异常，沉默中透着一股历经血火的剽悍与沉毅。

这正是奉旨急调回援的白杆兵！

紧随其后，则是从广西、云南交界处奉调北上的另一支兵马，打着卫所旗号，人数约五千六百余。

这是原本驻防西南边陲、防备土司和孙可望的一卫人马，装备较为普通，士卒面貌也较白杆兵显得杂驳。

但毕竟是成建制的野战部队，长途行军后仍保持着基本队列，比起桂林城内那些废弛的卫所兵，已然强上太多。

两支生力军的到来，尤其是威名赫赫的白杆兵现身，给愁云惨雾的桂林带来了不小的震动与希冀。

朝廷上下，从朱由榔到普通官员，紧绷的神经都略微一松。