第242章 噩耗（2/2）

首辅瞿式耜在听到“焦琏”二字时，身体便已微微一震。

当“自刎殉国”、“枭首示众”等词接连撞入耳中，他仿佛瞬间苍老了十岁，挺拔的身躯肉眼可见地佝偻了下去，脸上原本的凝重化为了难以置信的茫然，随即是巨大的、沉痛的悲怆。

焦琏，不仅仅是大明的将军，更是他瞿式耜的老部下、旧相识！

在皇帝尚未抵达广西时，焦琏便是他麾下最得力、最敢战的勇将！

多少次并肩御敌，多少次在绝境中相互扶持！他深知焦琏的脾气秉性——

刚烈如火，忠诚不二，宁折不弯。

遣其北上永州，是信任，是重托，又何尝不是无奈之下的险棋？他曾无数次期盼焦琏能再创奇迹，守住那摇摇欲坠的北门……

如今，奇迹没有发生。等来的，是人城俱亡、身首异处的噩耗。

他想起了焦琏临行前向他抱拳辞别时，那混合着决绝与疲惫的眼神；

想起了往日共事时，焦琏那粗豪却真诚的话语……眼眶骤然酸涩发热，视野迅速模糊。

他猛地低下头，宽大的袍袖微微颤抖，死死握紧了藏在袖中的双拳，指甲深深掐入掌心。

他不能失态，他是首辅，此刻皇帝需要他镇定，朝廷需要他拿出方略。

殿内一片死寂，只有粗重不一的呼吸声，和那挥之不去的、浓重的悲愤与绝望感。

朱由榔将众人的反应尽收眼底，尤其是瞿式耜那强行压抑却依然流露的巨大悲痛。

这让他心中那冰冷的痛楚，仿佛找到了些许共鸣，但同时也更加沉重。

他清了清嗓子，那沙哑的声音打破了沉寂：

“堵胤锡奏报在此，情势已明。永州陷落，焦卿殉国，湖广门户洞开。召诸卿前来，一为通报此噩耗，二为……议应对之策。”

他的声音依旧平稳，但说到“焦卿殉国”时，还是几不可察地顿了一下，喉结滚动。

吕大器定了定神，率先开口，声音带着压抑后的沉重：

“陛下，永州既失，清虏士气正盛，多铎必挟胜南犯。全州、桂林直接暴露兵锋之下。

当务之急，恐非即刻复仇，而是如何稳固现有防线，尤其是全州至桂林一线，并督促孙可望部速进！

焦将军……英灵在上，必不愿见朝廷因怒兴兵，再蹈险地。”

李永茂看向一直沉默的瞿式耜：

“元辅……节哀。眼下局势，元辅有何高见？”

所有人的目光都集中在瞿式耜身上。

这位老臣缓缓抬起头，眼中血丝密布，他先向朱由榔深深一揖，声音带着压抑后的沙哑：

“老臣……失态。焦将军殉国，老臣……心如刀割。”

他顿了顿，深吸一口气，仿佛要将那翻涌的情绪再次压入心底，才继续道：

“然吕公所言，实为老成谋国之道。报仇雪恨，乃必行之事，但非今日可骤为。当下首务，确如陛下所言，乃应对之策。”

他转向朱由榔，条理清晰地分析：

“其一湖广军务，宜全权委于堵胤锡，令其据实调整，稳守全州，探查虏情，万不可因永州之失而自乱阵脚，更不可令李定国、李过贸然浪战。

其二，急催孙可望，陈明利害，令其星夜兼程，直趋全州，此或为扭转局势关键。

其三，东线梧州、平乐，需严令卢鼎、白贵加倍警惕，防备李成栋异动。”

说完这些，瞿式耜再次深深垂下头。

朱由榔听着瞿式耜的陈述，看着他强忍悲痛、竭力维持理智的模样，心中那片冰原之下，似乎有什么东西在酸涩地涌动。

他知道，瞿式耜的痛，不比他少。

“便依瞿卿所议。”

朱由榔的声音依旧低沉，“诸卿即刻分头办理。孙可望处，朕再亲书手谕催促进兵。湖广之事……便有劳堵胤锡，朕……信他。”

他停顿了一下，目光扫过众人，最后落在虚空处，仿佛对着那个已经不存在的英魂说话，又像是告诫自己与所有人：

“此诚危急存亡之秋。望诸卿……化悲愤为智勇，同心戮力，共度时艰。焦卿之血，不能白流。”