第225章 坚守（2/2）

在此种情况下，江阴百姓坚守81日，最终清军集中红衣大炮轰击城墙东北角，城墙坍塌。

阎应元率军民堵缺口，与清军展开肉搏，多次击退敌军。

1645年9月17日，清军最终攻破城池，阎应元率残部展开巷战，身中数箭后投水自尽，被清军捞出俘虏，宁死不降，最终被凌迟处死；

陈明遇战死；冯厚敦自缢于明伦堂。

城破后，清军展开屠城，持续三天，城内百姓几乎全部殉国，仅余53人因躲在寺庙或隐蔽处幸存。

焦琏脑海之中闪过江阴城的结局。

随即轻叹一声，江阴能坚守81日，自己和永州能坚持那么长时间吗？

他已经做好了殉国的准备。

建奴大军又开始攻城了。

“弓弩手，上火油箭！长枪队，上前三步，堵死豁口！火铳手，听我号令齐射！”

焦琏一把抓起靠在墙边的长刀，刀刃上的缺口在火光下泛着暗红的光。

“想靠一张纸、几句喊话就拿下永州？多铎，你太小看老子，也太小看这满城不愿做奴才的性命了！”

“弟兄们，随我杀——！”

新一轮更加惨烈的城墙攻防战，以更加狂暴的姿态，重新展开。

全州，总督行辕。

加急密使风尘仆仆，将来自桂林的朱漆密封铁匣呈到堵胤锡面前。

当这位肩负湖广危局的总督大人验看印信、启封读信时，纵然他久经风浪，城府深沉，握着信纸的手指仍是不受控制地微微颤抖起来。

信是皇帝亲笔所书，言辞恳切而沉重。

字里行间，详细说明了与孙可望谈判的苛刻条件——

秦王封号、近乎独立的军政权、染指广西利权……每一项都让堵胤锡感到心头像是压上了一块巨石，呼吸都为之艰难。

皇帝没有掩饰其中的屈辱与无奈，直言此为“饮鸩止渴”，但为了争取时间，为了湖广前线不至于顷刻崩塌，为了永州城头那或许还在飘扬的旗帜，朝廷不得不吞下这枚苦果。

“陛下……竟被逼至如此地步……”

堵胤锡闭上眼，深深吸了一口气，胸中翻涌着难以言喻的悲愤与无力。

他完全明白皇帝所说的“未来隐患”意味着什么——

孙可望一旦借此坐大，朝廷权威将更加荡然无存，西南局面恐将陷入比清军压境更为复杂凶险的内耗与割据之中。

这代价，实在太大了。

然而，皇帝的密信后半部分，语气陡然转为急迫，正是之前朱由榔在圜殿中的严令。

必须立刻调整战略，为永州争取时间，绝不能让多铎心无旁骛地攻城！

信中点明，孙可望之兵何时能至、能至几何，尚属未知，湖广防线不能将希望完全寄托于此。

必须立刻行动起来，主动出击，骚扰、牵制、分散清军兵力。

密信中还提及，已调桂林那一万新军及三千桂林卫老兵增援全州，同时调马万年及三千白杆兵回防桂林。

这进一步印证了局势的严峻和皇帝加固核心、支援前线的决心。

“陛下用心良苦，更是将千斤重担，压在了我等前线将士肩上啊……”

堵胤锡长叹一声，将密信置于烛火上，看着它缓缓化为灰烬。

他脸上最后一丝犹豫和沉重迅速褪去，取而代之的是一种破釜沉舟的锐利光芒。

局势已坏到极点，任何瞻前顾后都无济于事，唯有倾力一搏！

“来人！”

他霍然起身，声音斩钉截铁。

“取本督令箭、印信，备快马，选最得力信使！”