第200章 孤城（2/2）

城内原本的街巷，如今空了大半，房屋的门板、梁木多被拆去加固城防或充作柴薪。

空气中弥漫着焦糊、血腥与一种挥之不去的、由绝望与坚韧混合而成的沉重气息。

焦琏拄着自己那柄卷了刃的雁翎刀，缓缓走在北门内侧的马道上。

他身上的铁甲布满刀箭凿痕，内衬的棉袍早已被血污汗渍浸透板结。

脸颊深陷，眼窝乌青，唯有那双眼睛，依旧像两簇不肯熄灭的炭火，在疲惫的面容上灼灼燃烧。

来到北门瓮城内临时搭起的高台上，身披满是刮痕的旧甲，目光如铁，扫视着下方正在操练的阵列。

这不是他的老卒，而是过去一个月来，从城内各家各户、商铺工坊中征召出来的青壮。

他们衣装杂乱，面庞尚存市井民夫的痕迹，但握持竹枪木盾的姿势，在老兵队官的厉声呵斥与示范下，已勉强有了点模样。

“刺！收！列队！看齐！你的矛尖要对准前面人的后脑勺吗？！”

队官的吼声沙哑却极具穿透力。

近千人被分作数个方阵，进行着最基础的队列行进、转向、以及长矛的突刺格挡训练。

动作笨拙，时有混乱，汗水在寒冷的空气中蒸腾成白雾。

旁边还有更小股的队伍，在学习如何协同操作简易的狼筅、盾牌，甚至如何将滚油、金汁安全地运送上城头。

“禀将军。”

一名千户登上高台，低声道。

“东门、南门征募的两营青壮，已按您的吩咐，混编入各段城墙守备队中，由老兵一带三，熟悉防务、号令。西门新募的一营，午后可开始器械操练。”

焦琏微微点头，脸上不见喜色，只有沉沉的凝重。

“要快。孔有德这老贼近日虽无大举进攻，但城外营垒加固不停，斥候活动更频，恐有诡计。

这些新血，至少要懂得听鼓角看旗号，知道贼人登城时该往哪里刺，滚木擂石该怎么放。”

他顿了顿，看向城内远处隐约可见的浓烟——那是工匠坊日夜赶制箭矢、修补兵甲、熬制守城火油金汁的所在。

“工匠营那边如何？”

“回将军，遵您将令，城内所有铁匠、木匠乃至相关学徒均已集中调配。箭矢日产已增至三百支，虽多竹箭铁头，堪用即可。

破损刀枪日夜修补，另赶制出大批铁蒺藜、钉板。火油、金汁储备充足，已分置各险要段城楼之下。”

焦琏“嗯”了一声，目光再次投向城外。

清军的营盘似乎比前几日又扩大了些，更远处，似乎有大队人马调动扬起的尘土，但距离太远，看不真切。

他心中那股不安感愈发强烈。

孔有德到底在等什么？

还是说，湖广局势又有何变故？

可惜，永州已是孤城。

他对桂林方向朝廷的动向，对湖广其他战场的情况，几乎一无所知。

所有判断，只能基于眼前所见和军人的直觉。

“继续练！”

焦琏对下方的教官们喝道，“告诉他们，练好了，是保自己的命，保爹娘妻儿的命！练不好，鞑子的刀砍下来，哭都来不及！”

他转身走下高台，带着亲兵沿城墙巡视。

在几处关键防段，他已经看到了新老混编的效果。

一些面孔稚嫩但眼神专注的青壮，跟在沉默的老兵身后，学习如何观察敌情，如何检查城墙暗损，如何快速传递箭矢火种。

虽然生疏，但那股想要活下去、想要守住家园的劲头，是真实的。

“将军，”一个脸上带着新疤的年轻青壮，看到焦琏走过，鼓起勇气立喊道，“我哩一定能守住，对吧？”

焦琏停下脚步，看着这张还带着些许惶惑，但更多是期盼的脸，重重点头：

“能守！粮食够吃，刀枪修着，你们也在学着！只要人心不散，永州城就在！”

他拍了拍年轻人的肩膀，“好好跟着前辈学，城墙就是咱的命！”

走出一段，千户低声道：“将军，城内流言渐起，有说朝廷已放弃永州，有说鞑子调来了更厉害的大炮……”

焦琏脚步不停，声音冷硬：

“抓几个散布谣言的，当众处置，以正视听！告诉所有人，本将就在永州，与城共存亡！

朝廷必在设法救援，我等只需做好自己的事——练好兵，守住城！至于鞑子的大炮……”

他冷笑一声，“永州城墙不是纸糊的，我焦琏的兵，也不是泥捏的！”

话虽如此，当他独自回到署衙，对着粗糙的城防图时，眉间的忧虑却挥之不去。

他不知道多铎的大纛已抵衡州，不知道八旗精锐正滚滚南下，更不知道他寄予希望的“朝廷援救”，此刻正因这泰山压顶般的巨变而自身难保，战略被迫全面转向防守。

他所有的谋划，还停留在如何应对孔有德，如何利用城内尚可支撑的人力物力，将这场防御战尽可能拖下去，拖到形势生变，拖到援军出现。

永州城，就像暴风雨前最后一个尚能维持秩序与希望的孤岛。

岛上的主宰者焦琏，正竭尽全力加固着每一寸堤防，训练着每一个能拿起武器的人。

他不知道，天际那越来越低沉、越来越近的雷声，并非寻常风雨，而是足以撕裂海天、覆灭一切的海啸。

他只知道，守下去，是他唯一能做的事。