第243章 留客崖（1/2）

石厅内的交谈告一段落，空气里那无形而微妙的张力悄然散去，取而代之的是一种基于初步共识的平静。

裴炎随着鹿澈步出那座被称为“祖灵厅”的巨石建筑。

暮色已完全笼罩山谷，天边最后一抹暗红沉入山峦背后，深蓝色的天幕上，几点疏星悄然显现。

谷地中并未陷入完全的黑暗，许多奇异的草植散发着柔和的的微光，如同大地上洒落的星子，与天上的星辰交相辉映，将鹿谷点缀得如梦似幻。

空气中灵气氤氲，带着夜露的微凉与草木清香，沁人心脾。

他们并未深入谷地最中心的鹿群聚集区，而是沿着山脚，朝着较为边缘的地带走去。

约莫一炷香后，穿过一片稀疏的、叶片宽大、在夜间散发着银色月晕的树林，眼前景色又是一变。

前方地势略高，一片低矮但颇为陡峭的山崖突兀地拔地而起，与周围平缓的谷地形成鲜明对比。

山崖不高，约莫二十余丈，岩体呈浅灰色，表面颇为光滑，在星月与发光植物的微光映照下，泛着清冷的光泽。

山崖面向谷内的一侧，岩壁上可见数十个大小不一、或天然形成、或经人工简单修整的洞口，如同蜂巢般错落分布。

最引人注目的，是山崖正前方，一片开阔的草地上，竟有一湾小小的湖泊。

湖水清澈，倒映着星空与发光植物，波光粼粼，静谧异常。

湖畔生着些低矮的芦苇与叫不出名的水草，偶尔有微小的发光飞虫掠过水面，划出短暂的流光。

夜风拂过湖面，带来湿润清凉的水汽，与山崖的沉静相得益彰。

“此地名为‘留客崖’。”

鹿澈停下脚步，指着那片山崖与湖泊，“乃我族用以接待来访友族或远客之地。

崖上洞府皆已简单打理，可随意选用。前方镜湖之水清冽甘甜，灵气亦算充裕。”

他顿了顿，语气略带感慨：“只是近年来，万兽原颇不平静，各友族间走动渐少，此地已闲置许久。

如今，正好供裴小友暂居。”

裴炎举目四望，心中不禁赞叹。

此地环境清幽宁静，灵气充沛，远胜缓冲地带那贫瘠荒凉之所，甚至比他当初在镇渊堡外围经营的小山谷也不遑多让，且更多了几分天然野趣与静谧。

崖壁洞府既可遮风避雨，又相对独立，前方湖泊视野开阔，景色宜人。

作为临时栖身之所，堪称完美。

“多谢前辈安排，此地甚好。”裴炎真诚致谢。

鹿澈微微颔首，正要交代些日常琐事，裴炎却抓住机会，问出了盘旋心头已久的疑惑：

“前辈方才提及万兽原近来动荡，各友族走动减少……晚辈流落此间时日虽短，却也深感缓冲地带不再平静，不同族群活动异常。

不知这动荡根源，究竟为何？方才厅内未及细问，还望前辈解惑。”

鹿澈闻言，转过身来，面向镜湖。

星辉与湖光映照在他清矍的侧脸上，那对玲珑鹿角流转着温润的光泽。

他沉默片刻，似乎是在斟酌言辞，但并无遮掩之意。

“此事，说来也与我之前提及的‘洗灵天池’有关。”

鹿澈的声音在夜色中显得悠远，“洗灵天池虽由八大王族共同守护掌控，但每次开启，各王族所能分配到的进入名额，却并非一成不变。”

裴炎凝神倾听，知道接下来的话即将触及万兽原权力更迭的核心秘密。

“名额多寡，直接关系到未来数百年，甚至更长时间里，哪个王族能培养出更多血脉精纯、潜力巨大的后代与强者，关乎族群兴衰。”

鹿澈缓缓道，“因此，在每次洗灵天池开启前约百年，八大王族之间，便会因各种缘由，爆发或明或暗的争斗、博弈、乃至战争，以重新厘定实力排序，划分下一次天池开启时的名额多少。”

原来如此！裴炎心中豁然开朗。周期性实力排名！

这便解释了为何万兽原近期暗流汹涌，连缓冲地带都受到波及。

接着鹿澈说道，王族间的较量，必然会牵动其麾下附属族群，以及整个万兽原的力量平衡与势力范围。

裴炎听到此处，恍然大悟，想必那些异常出现的鬃豕群，三色斑鹿族群的动荡迁徙，恐怕都与此大背景有关。

“据我所知，”鹿澈继续道，语气平静无波，仿佛在陈述一个与己无关的事实。

“距离下一次洗灵天池开启，尚有数十年光景。

换言之，眼下正是八大王族之间新一轮角力渐趋激烈之时。”

他停顿了一下，目光似乎穿透了夜色，投向远方不可见的疆域，声音略微低沉：

“不仅王族之间，那些依附于不同王族的强大族群，也会在这场动荡中，或主动或被动地卷入，试图为自己、为族群，在那有限的‘盛宴’中，争取到哪怕一两个边缘名额，以期族群血脉得以延续甚至提升……”

说到这里，鹿澈的话音戛然而止，似乎意识到自己说得有些远了，亦或是触及了某些不便深谈的隐情。

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