第224章 权衡利弊（2/2）
这套规则的核心制定与维护者，便是小金口中充满畏惧与崇拜的“八大王族”。
这八大族群，无疑是万兽原上血脉最强、实力最雄厚、智慧也最高的统治者。
它们订立了最基本的“领地规则”。
每一个被认可的异兽族群，都有自己固定的、相对稳定的领地。
不同族群的领地之间，并非紧密相连，而是设立了非常广阔的“缓冲地带”。
这些缓冲地带，可能包含复杂的地形——荒芜的戈壁、险峻的山峦、幽深的峡谷、泥泞的沼泽等等。
规则明确规定，一般情况下，各族的异兽不得随意进入缓冲地带，更别说未经允许踏入其他族群的核心领地。
违反者，将受到所有王族的一致制裁。
这条规则，极大减少了不同异兽族群之间因领地接壤而爆发的无休止冲突，使得万兽原在宏观上维持了一种动态的、脆弱的和平。
当然，规则之外总有缝隙。
缓冲地带，便成了那些“规则之外”存在的栖身之所。
那些因各种原因，比如争斗失败、触犯族规或者血脉不纯被排挤等叛离或被迫离开原属族群的异兽；
再比如，一些天生喜欢独来独往、不喜群居，或血脉特殊、难以融入固定族群的异兽。
这些被称为“流浪者”的异兽，便生活在广袤而危险的缓冲地带。
它们需要独自面对恶劣的环境、资源的匮乏、以及其他流浪者的竞争，生存压力远比在族群内大得多。
因此，这些缓冲地带的异兽，通常实力不会太强，且数量相对稀少，分布也极为分散。
“缓冲地带……流浪异兽……”
裴炎咀嚼着这些信息，眼中光芒闪动。
这对于他这个不得不滞留在万兽原的人类修士而言，无疑是至关重要的信息！
这意味着，万兽原并非处处危机四伏、异兽遍地。
只要他能设法进入并主要活动于这些缓冲地带，遭遇那些大规模的异兽族群围攻的风险，将大大降低。
只要他自己小心，始终行走在这些缓冲地带，即使运气不好，也只会遭遇到那些零星的、实力参差不齐的流浪异兽。
虽然风险依然存在，但已从十死无生的绝境，降低到了险中求存的程度。
更何况，他并非孤身一人。
他有灵芪貂，虽在沉睡，但其作为寻宝异兽的某些天赋。
在感知危险方面仍能发挥强大的助力。
他更有小金这只金缕猿幼崽，本身就是万兽原的“土着”。
虽然它血脉稀薄、见识有限，但它的存在本身，就是一种掩护和沟通的桥梁。
在一些特定情况下，一只“拥有”两只异兽伙伴的人类，或许比一个纯粹的人类闯入者，更容易被某些智慧较高的流浪异兽所理解或忽视。
当然，这一切的前提是，他必须足够小心，避免踏入任何异兽族群的核心领地，尤其是那高高在上的八大王族的地盘。
那将是真正的龙潭虎穴，以他现在的状态，闯入唯有死路一条。
“回镇渊堡……”
裴炎将这个选项再次在心中权衡。
玄渊阁的算计，雾青的追杀，守朴观可能存在的内部问题等……
任何一条，都足以让他这个“死里逃生”的凝神初期弟子，在回到堡内的第一时间，陷入比坠崖时更加复杂危险的境地。
没有实力，没有证据，仅凭一面之词，在通脉境长老乃至更高层次的力量博弈中，他连棋子都算不上，充其量是个随时可以被抹去的尘埃。
回去，是自投罗网，是将自己的生死完全寄托于他人的一念之间。
而留在万兽原，前路未知，充满凶险，而最大的问题是自己作为人类修士的身份，在这片以异兽为主的土地上，几乎也等于是自寻死路。
但是刚刚从金丝小猴那里得知，这里有相对明确的缓冲地带不是那么危险，自己只要不走出缓冲地带，那所经历的风险还是相对有限的。
毕竟还有一个很大的好处，这里远离了镇渊堡那错综复杂的势力纠葛和针对他的致命杀机。
而裴炎接下来的打算便是暂时栖身在这万兽原的缓冲地带，先让自己的伤势尽快完全恢复，然后再做进一步的打算。
裴炎的目光，缓缓扫过这个庇护了他一个多月的昏暗山洞。
洞壁上，那两株桃都树虚影依旧静静悬浮，散发着稳定心神的淡淡清气。
它们的光芒似乎比最初黯淡了一丝，但依旧顽强地存在着。
他走到虚影前，伸出指尖，轻轻触碰那柔和的光晕。
一股熟悉的温润宁静之意传来。
“多亏你们了。”他低语。
若非这两株桃都树的守护，他重伤昏迷之际，仅靠小金，未必能完全隔绝崖底可能存在的未知危险，也未必能让他心神如此快速地稳定下来，进入深度修复状态。
这桃都树，绝对不是他表面上认为的那么简单，以后有时间一定要好好挖掘它更大的价值。
然后他心念一动，沟通须弥牍之后，那两个似玉非玉的白色蕴灵根出现在他的手中。
裴炎心中一定，手掐法诀，运转收摄之法。
只见那两株虚影光华收敛，逐渐缩小，最终化为两点微不可察的翠绿光点，没入两个白色的蕴灵根之中，静静温养。
山洞内最后一丝奇异的光源消失，只有洞口外永恒弥漫的雾气，透进些许朦胧的微光。
裴炎站在黑暗中，适应了片刻。
随后，他手腕一翻，从须弥牍中取出一套备用的普通青色法袍换上，替换下那身早已破损不堪、血迹斑斑的旧衣。
丹药所剩不多，大部分都在疗伤期间消耗了。
剩下的，主要是几瓶辅助修炼、恢复法力的普通丹药，以及最后几颗蕴神丹和紫凝丹。
银玄石石倒是还有一些储备。
资源匮乏，这是接下来必须面对的另一个现实问题。
“须得尽快找到相对安全的落脚点，然后设法获取资源。”
裴炎心中规划着。
缓冲地带资源贫瘠，但并非绝对没有。
一些特殊的矿物、玄药，或许就存在于那些险恶之地，而他有灵芪貂这小家伙，找到这些东西并不是太难的事情。
至于那些流浪异兽，只要自己足够小心，反而可能是自己获取异兽材料的来源。
最后，他看向蜷缩在须弥牍空间一隅、依旧沉睡的灵芪貂，以及安静蹲在他肩头、好奇打量洞外雾气的小金。
“走吧。”
裴炎轻声说道，好像是在郑重的告诉自己，也好像在舍弃曾经的一些过往。
他最后环顾了一圈这个给予他新生起点的山洞，将这里的昏暗、寂静、以及那份劫后余生的沉淀感，深深印入心底。
然后，他迈开脚步，毫不犹豫地走进了洞口外翻涌不休的浓雾之中。
雾气瞬间将他吞没，视野急剧缩小，神识也受到了一定程度的压制。
但他步伐稳定，方向明确——远离崖壁，向着雾海外围，向着那片被异兽规则划分出的、广袤而危险的“缓冲地带”行进。
肩头，小金紧紧抓着他的衣襟，琥珀色的眼眸警惕地扫视着四周，偶尔抽动鼻子，嗅探着雾气中残留的、极其淡薄的异兽气息。
前路漫漫，迷雾重重。
镇渊堡的阴谋与追杀，暂时被抛在了身后。
属于裴炎的、在万兽原上的求生与探索之路，正式开始了。
他不知道这片土地最终会带给他什么，是更多的危机与战斗，还是意想不到的机缘与领悟。
他只知道，现在的他别无选择，唯有向前这一条路。
他只有变得足够强大，才能在这条孤独而危险的路上，走得足够远，远到有朝一日，可以无惧任何算计，坦然面对一切过往。
浓雾包裹着他清瘦却挺拔的身影，渐渐远去，最终与无尽的灰白融为一体，再也分辨不清。
只有风穿过嶙峋怪石发出的呜咽，仿佛在诉说着又一个闯入者的故事，在这片古老而蛮荒的土地上，悄然拉开了序幕。