第430章 清影窥伺，山雨欲来（1/2）

枫树坳的日子，在《坳约》的框架和“议事堂”的协调下，如同山涧溪流，按着自己的节奏，看似平静实则坚定地向前流淌。

水力锻锤的扩建工程在石德厚的指挥下稳步推进，新开垦的坡地上薯苗长势喜人，夜校里朗朗读书声与工坊叮当锤打声交织成独特的乐章。

对外，他们依旧保持着刻意的低调，布匹和铁器的交换控制在极小的规模，且通过几道中间人转手，尽可能不引人注目。

然而，树欲静而风不止。

枫树坳这块“世外桃源”的宁静，终究还是被外界的波澜所触及。

它的存在，就像黑暗房间里悄然点亮的一盏小灯，光线虽弱，却足以引起在黑暗中逡巡的眼睛的注意。

这些目光，来自两个截然不同、却都可能带来灭顶之灾的方向。

皖南祁门县县衙，后堂书房内，灯火昏暗。

新上任的县令胡永年，是个三十多岁的精干官员，本是举人出身，因缘际会搭上了清廷安徽巡抚的线，被委任到此地，首要任务便是替新朝整顿地方、征收钱粮、肃清“残明余孽”。

他此刻正皱着眉头，翻阅着衙中书吏整理上来的近期地方舆情简报。

简报大多枯燥乏味，无非是哪个村遭了匪，哪个乡欠了粮。

但其中一条不起眼的消息，引起了他的注意。

是一名下乡催粮的差役随口提及的：西山深处，原黑风寨的座山彪一伙，上月似乎火并了一场，据说被一个叫“枫树坳”的山村给收拾了，座山彪本人也被杀了。

“枫树坳？”

胡县令指尖敲了敲桌面，对这个名字毫无印象。

他唤来掌管刑名、熟知地方情弊的刑房书吏老周询问。

老周是个五十多岁的干瘦老头，眼皮耷拉，眼神却透着精明。

他捻着几根稀疏的胡须，回忆道：

“回老爷，这枫树坳，小的倒有点印象。

是西山里头一个极偏僻的小村子，往年册子上也就三五十户穷猎户、山民，穷得叮当响，纳粮都费劲，平时没人理会。

没想到……竟有这等能耐？

能把座山彪给端了？”

胡县令眼中闪过一丝疑色：

“黑风寨虽是一伙乌合之众，也有几十号人马，械斗经验丰富。

一个穷山沟，凭什么能灭了他们？

是请了外援，还是……另有蹊跷？”

他深知，在这改朝换代的敏感时期，任何超出常理的事情，都可能隐藏着不稳定因素。

老周压低声音：

“老爷明鉴。

小的也觉奇怪。

前些时日，市面上流通的一种土布，质地细密均匀，价格也公道，据说源头就隐隐指向西山里头。

还有，有药铺掌柜提及，收到过几批成色不错的止血草药，炮制手法特别，也说是山民所售。

如今又出了这事……这枫树坳，怕是不简单啊。”

胡县令沉吟片刻，吩咐道：

“多派几个机灵的眼线，扮作货郎或逃荒的，去西山那边转转，特别是枫树坳附近。

不要打草惊蛇，重点是摸清村里的实际情况：人口多少，领头的是谁，防御如何，有无与外界可疑人员往来。

尤其要查清，他们有没有私造兵器、囤积粮草，或者……有无前朝溃兵、逆匪隐匿其中！”

他最后一句语气森然。

在新朝统治者眼中，任何无法掌控的、拥有武装的民间聚集点，都是潜在的威胁。

这个突然冒出来的、能打垮土匪的“枫树坳”，必须查个水落石出。

“嗻！

小的明白，这就去安排。”

老周躬身领命，退了出去。

胡县令走到窗前，望着南方层峦叠嶂的群山，目光阴鸷。

一丝不安掠过心头。

他希望这只是个偶然，但多年官场经验告诉他，在这乱世，任何“偶然”背后，都可能藏着风暴。

与此同时，在长江南岸一片狼藉的旷野上，一支约数百人的残兵败将，正拖着疲惫的步伐，向江西方向溃退。

他们衣甲不整，旗帜歪斜，正是从芜湖前线溃败下来的南明某部官兵。

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