第423章 绝境逢生，投奔“院长”（2/2）

那是李自成麾下以沉稳善守着称的将领，其老营兵是闯军中的精锐。

山海关兵败后，田见秀部分崩离析，没想到在这皖南深山，竟还残存着一支小队伍！

“胡百总请起，各位兄弟请起！”

苏俊朗连忙上前扶起胡大刀，目光扫过他们破烂的衣衫和疲惫的面容，心中百感交集，

“都是自家兄弟，不必多礼！

能在这里见到你们，真是……太好了！”

他声音有些哽咽，这是自山海关溃败以来，第一次见到成建制的、可信任的旧部。

在王栓子的补充和胡大刀断断续续的叙述中，这段时日的经历浮现出来。

王栓子依计行事，在山中村落和流民聚集点小心翼翼地散布消息。

起初毫无所获，直到在一处极为偏僻的山隘，从一个以打猎为生的老人口中得知，西边更深的山里，似乎有一小股“北边来的好汉”，不扰民，只靠打猎和采集为生，行事很有章法，但处境似乎很艰难。

王栓子冒险寻去，经过几次试探性的接触（用那特殊的铜钱和几句只有闯军老人才懂的暗语），终于取得了对方的信任。

这支小队正是胡大刀带领的。

山海关惨败后，他们与主力失散，被清军骑兵冲散，一路向南溃逃，沿途收拢了少许散兵，最终流落到这人迹罕至的皖南山区。

他们不敢轻易出山，生怕被清军或地方武装剿杀，只能像野人一样挣扎求生。

缺医少药，粮食殆尽，人数从最初的二十多人减员到只剩眼前这五个，几乎到了山穷水尽的地步。

“我们……我们以为这辈子就这么交代在这荒山野岭了。”

胡大刀声音低沉，带着劫后余生的沧桑，

“直到王兄弟找来，拿出信物，说……说苏院长您在这里，还建了个庄子，收留弟兄们……我们……我们简直不敢相信！”

另一个脸上有箭伤的汉子激动地接话：

“是啊，苏院长！

大伙儿都说……都说您在乱军中……我们……我们还给您立过衣冠冢……”

苏俊朗闻言，心中酸楚，拍了拍胡大刀的肩膀：

“我还活着，咱们都还活着！

活着就好！

这里就是咱们的新家！

从今往后，有苏某一口吃的，就绝饿不着各位兄弟！”

他立刻吩咐王栓子和李一手：

“快！

带兄弟们去安顿，准备热饭热水，有伤的赶紧治！”

又对张铁匠说：

“铁匠，看看兄弟们缺什么家伙，尽快给配上！”

热粥、干净的衣物、温暖的床铺，以及李一手细致的诊治，让这五名在死亡线上挣扎了许久的铁汉，眼眶都湿润了。

他们看着枫树坳井然有序的防御、忙碌而充满生机的村民，

尤其是看到那架仍在哐当作响的水力锻锤和村民手中明显精良不少的武器时，眼中露出了难以置信和由衷的钦佩。

胡大刀喝完一大碗粥，抹了把嘴，对苏俊朗郑重说道：

“院长，我胡大刀是个粗人，不会说话。

但我和这几个兄弟的命，是您和王兄弟捡回来的！

从今往后，我们这条命就是您的！

您指哪儿，我们打哪儿！

这庄子，我们拼了命也给您守住！”

这五名经验丰富的老兵加入，对枫树坳而言，无疑是雪中送炭。

他们带来的不仅是五个能征善战的士兵，更是一套完整的、久经沙场的基层指挥、训练和防御经验。

这将极大提升枫树坳民兵的战斗力。

苏俊朗看着他们，心中一块大石稍稍落地。

这不仅是力量的增强，更是一个信号：他苏俊朗和枫树坳这块牌子，开始吸引志同道合、历经磨难而初心未改的力量了。

在这风雨飘摇的乱世，这微小的汇聚，或许就是星星之火的开端。

他望向山谷外沉沉的暮色，心中暗道：

“来吧，让该来的都来吧。

枫树坳，不再是任人宰割的鱼肉了。”