第358章 分道扬镳（2/2）

我们……只需一个名目。”

无声的告别

次日清晨，队伍拔营前，李过与高一功整理了一下残破的衣甲，来到御帐前求见。

帐外的孩儿营侍卫认得他们，未加阻拦。

帐内，李自成披着一件脏污的斗篷，坐在一张马扎上，眼神依旧空洞地望着地面。

空气中弥漫着一种难以言喻的颓败气息。

“臣李过（高一功），参见陛下。”

两人单膝跪地。

李自成缓缓抬起头，浑浊的目光在他们脸上停留了片刻，仿佛在辨认，又仿佛只是无意识的扫视，没有开口。

李过深吸一口气，用尽可能平稳的语气奏道：

“陛下，我军粮草将尽，探马来报，后方似有清虏游骑活动。

为保陛下圣驾万全，臣等商议，愿率一部精锐，向东迂回，一则断后阻敌，二则……设法筹集些粮草，以解燃眉之急。

恳请陛下允准！”

这番话，半真半假。

“断后阻敌”是虚，

“筹集粮草”更是渺茫，真正的目的，是“向东迂回”后，再折向西南，脱离主力，直奔陕西。

这是一个委婉的告别，也给李自成留足了颜面。

帐内陷入一片死寂。

只有李自成粗重的呼吸声。

他久久没有回应，目光再次垂下，盯着地面，仿佛那番话根本没有传入他的耳中。

时间一点点流逝，压抑得令人窒息。

李过和高一功跪在地上，手心沁出冷汗。

他们不知道李自成是看穿了他们的意图，还是根本已经丧失了思考的能力。

就在李过几乎要放弃，准备强行告退时，李自成却极其轻微地、几乎难以察觉地……点了点头。

从喉咙深处，发出一个模糊不清的音节，像是“嗯”，又像只是一声无意义的喘息。

没有斥责，没有询问，甚至没有一丝情绪的波动。

只有这近乎虚无的、默许般的反应。

李过和高一功对视一眼，心中百感交集。

有庆幸，有悲哀，更有一种难以言喻的凄凉。

他们重重叩首：

“臣等……领旨！

必不负陛下所托！

陛下……保重！”

说罢，两人起身，最后看了一眼那形容枯槁、魂不守舍的皇帝，毅然转身，大步走出了御帐。

火种离队

命令迅速下达。

李过和高一功从老营残部中，挑选出约一千五百名伤势较轻、尚有斗志和体力的精锐骑兵。

没有激昂的战前动员，只有无声而迅速的准备。

每个人都知道，这一别，很可能就是永诀。

当这支相对整齐的队伍，在晨雾中缓缓脱离主力，转向东南方向时，主力部队中一片死寂。

许多士兵默默地看着他们离去，眼神复杂，有羡慕，有茫然，也有深深的绝望。

他们知道，最后一点希望，也随之而去了。

留下来的人，命运已然注定。

李自成骑在马上，由孩儿营护卫着，继续向西。

他甚至没有回头看一眼那支离去的队伍，仿佛一切与他无关。

他的世界，已经缩小到只剩下眼前几尺见方的地面，和脑海中那些混乱破碎的过往光影。

分道扬镳，在这绝望的晨曦中完成。

一支，带着渺茫的生机和沉重的责任，奔向未知的险途，为的是一个或许永远无法实现的“将来”。

另一支，则跟随着他们麻木的君王，继续走向那条清晰的、通往毁灭的终点。

历史的洪流，在此刻，悄无声息地分成了两股，一股即将干涸，一股则潜入地下，等待着或许永远不会到来的复苏之日。