第20章 铁砧、麦酒与破产武装（2/2）
伊莎贝拉正在尝试改进“静电宝石”的稳定性和光效，米娅则配合地（在有小鱼干奖励的前提下）提供“原材料”。
布琳好奇地围观了一会儿，很快就指出了几个“技术问题”。
“嘿，女法师！你那个约束符文的角度不对！能量流到这里会形成涡流，当然不稳定！应该用我们矮人的‘螺旋錾刻法’，改变能量流向！”布琳指着伊莎贝拉绘制的水晶符文说道。
伊莎贝拉推了推眼镜，非但不生气，反而兴奋地拿出本子：“螺旋錾刻法？物理方式改变能量场结构？详细说说！”
两人再次陷入激烈的技术讨论。最终，在布琳的建议和亲手操作下（她用刻刀在水晶上以特定角度和深度刻出细密的螺旋纹路），新一批“静电宝石”的稳定性和光芒持续时间果然有了显着提升！虽然依旧一天只能生产有限的几颗，但品质已经不可同日而语。
忙完这一切，天色已经渐晚。布琳毫不客气地指挥阿尔弗雷德帮她将板车上的行李搬进府内——主要是她那个沉重的工具箱、一大桶她自带的、闻起来醇厚许多的矮人麦酒、以及一个用帆布盖着的、看起来像是某种机械装置的东西。
“这是什么？”莱昂好奇地问。
“我的个人小项目！”布琳神秘地笑了笑，拍了拍那装置，“等有空了装起来给你们看！说不定能帮上大忙！”
晚餐时，布琳贡献出了她自带的麦酒和一大块硬邦邦的、据说能保存很久的矮人肉干。虽然肉干硬得需要拿剑削着吃，但浓郁的麦酒和扎实的肉味还是让吃了好久黑面包的众人感动得热泪盈眶。连塔莉娅公主都被麦酒的香气吸引，下楼“征用”了半桶，对肉干则不屑一顾。
餐桌上，布琳的话匣子打开了，开始滔滔不绝地讲述她离家出走的“冒险经历”，如何躲过家族的搜寻，如何搭顺风车穿越人类国度，如何听说南部荒原“机会多”就跑了过来…
“…结果到了黑石镇一看，啥也没有！除了沙子就是石头！唯一的商会还是个地精开的，抠门得要死！我正发愁下一步去哪呢，就听说附近有个穷得叮当响的男爵领，最近特别‘热闹’，又是地精逼债又是魔法爆炸的，还有传言说看见了龙！我一想，这地方肯定有意思！就找过来了！果然没来错！”布琳兴奋地挥舞着肉干说道。
莱昂等人听得哭笑不得。原来他们的“倒霉”和“穷困”反而成了吸引人才（？）的招牌？
“对了，”布琳忽然想起什么，对莱昂说，“男爵大人，我来的时候，在黑石镇听到一些传闻，可能对你们有用。”
莱昂心里一紧：“什么传闻？”
“关于地脉回廊的。”布琳的表情稍微严肃了一点，“镇上的老矿工说，最近回廊入口附近不太平。好像有什么东西从更深的地底跑上来了，袭击了好几个想去碰运气的冒险者。据说是一种…会发光的、速度很快的虫子？毒性很强。你们要是想去那里，最好多做点准备。”
发光的高速毒虫？莱昂和阿尔弗雷德对视一眼，心情更加沉重。地脉回廊果然比想象中更危险。
“还有，”布琳压低了声音，“我偷听到那个地精波波利跟手下说话，好像提到什么‘王都的大人物’很不满意，催他尽快‘搞定’你们，好像还派了新的‘顾问’过来，这两天就到。你们得小心点。”
新的顾问？荆棘鸟商会（财务大臣）果然没有放弃！而且动作更快了！
压力再次袭来。
晚饭后，布琳不顾疲劳，又开始折腾她带来的那个机械装置。她在阿尔弗雷德的帮助下，将那东西搬到了院子里，揭开帆布。
那是一个结构精巧、由齿轮、连杆和一个小型魔力核心驱动的…便携式弩炮？但造型又有些奇特，弩臂更短更粗，上面刻画着增幅力量的矮人符文，还附带了一个可以旋转的、带有凹槽的基座。
“这是我自己设计的‘磐石’手持弩！”布琳骄傲地介绍道，“用的是矮人守城弩的缩小结构，一次装填一支特制弩箭，射程不远，但近距离穿透力极强！足以射穿大多数轻型铠甲甚至薄一点的石板！本来是想用来对付那些讨厌的山丘巨狼的…也许你们去地底能用得上？”她看向莱昂。
莱昂看着那件散发着危险气息的矮人造物，心中又是感激又是无奈。好东西是好东西，但这玩意儿看起来就很贵…而且，他们谁会用啊？
仿佛看穿了他的想法，布琳拍了拍胸脯：“放心！我教你们用！很简单！格温力气大，应该能操作得了！就是特制的弩箭需要定制，我这里材料不多，只能做大概…五支。”她翻了翻自己的材料包。
五支…宝贵的弹药。莱昂郑重地点了点头。
这一晚，男爵府里罕见地充满了叮叮当当的打铁声、热烈的讨论声和…布琳豪爽的（虽然被阿尔弗雷德提醒后压低了的）喝酒唱歌声。有了布琳的加入，整个团队的装备水平和士气都有了肉眼可见的提升。
然而，莱昂站在窗前，看着窗外荒原上冰冷的月光，手中紧握着那几颗光芒梦幻却意义沉重的“静电宝石”，心中的忧虑并未减少。
装备更新了，但前方的危险也更多了。地底毒虫，商会顾问，暗夜精灵的期限…还有塔莉娅公主那句关于“月影石”的暗示。
他们真的能在地脉回廊找到他们需要的东西吗？就算找到了，又该如何从那些危险的生物手中夺取？就算拿到了赔偿，暗夜精灵就会真的放过他们吗？王都的势力又会善罢甘休吗？
一个个问题如同沉重的锁链，缠绕在他的心头。
他知道，地脉回廊之行，将是他成为领主以来，所面临的最大、最直接的挑战。这不仅仅是为了偿还债务，更是为了生存，为了揭开围绕这片土地的重重迷雾。
他回头看了看屋内：正在细心擦拭新剑的格温，正在和布琳讨论弩箭结构的伊莎贝拉，正在准备干粮和药剂的阿尔弗雷德，以及蜷缩在角落、身上静电已经恢复明亮、正抱着新玩具（一个布琳用边角料做的闪亮金属小球）玩耍的米娅。
他的队伍很弱小，很奇葩，甚至有些…不靠谱。但他们是在绝境中，唯一站在他身边，愿意与他一同赴险的人。
足够了。
莱昂深吸一口气，眼中闪过一丝坚定。
明天，黎明时分，出发！目标：地脉回廊！