第481章 木盒之谜（2/2）
“这批货从织造到存放，可有外人经手？”他问管事的。
“绝对没有！”管事的拍胸脯保证，“织造是咱们自己的人，入库时老奴亲自清点，钥匙也只有老奴和福伯有。库房日夜有人看守，连只老鼠都进不来。”
王明柱稍稍放心，但还是取了一小块布料样品，准备让秋菊查验。
从工坊出来，已是午时。他回到前院，正碰上吴娘子来授课。
今日吴娘子穿了身淡青色绣竹纹的袄裙，外罩银狐皮斗篷，发髻梳得一丝不苟，簪了支碧玉簪，端庄雅致。她正与周婉娘说话，见王明柱来，微微屈膝行礼。
“王少爷。”
“吴娘子不必多礼。”王明柱笑道，“今日教什么？”
“今日教香道中的‘合香’，将几种不同的香材按比例调配，制成新的香方。”吴娘子温声道，“几位太太聪慧，学得很快。”
周婉娘笑道：“是吴娘子教得好。相公若无事，也来听听？”
王明柱本要拒绝，但转念一想，点头道：“也好，正好学学。”
一行人往小花厅去。今日来听课的除了林红缨、梅香、芸娘、翠儿，秋菊也来了——是王明柱特意让她来的，想让她近距离观察吴娘子。
吴娘子今日带来的香材更多，摆了满满一桌。她先讲解各种香材的特性、配伍禁忌，然后演示如何研磨、过筛、混合。
“合香最重君臣佐使，如同开方配药。”她边操作边说，“君香定主调，臣香辅之，佐香调和，使香引气。比例稍有偏差，香气便大不相同。”
梅香听得专注，不时提问。秋菊则安静地坐着，眼睛一直盯着吴娘子的手。
吴娘子示范完后，让几人自己动手尝试。梅香选了檀香、龙脑、丁香等几味，仔细称量；芸娘和翠儿选了花香类的；林红缨对这不感兴趣，随便抓了几样混在一起，被梅香笑着制止了。
秋菊没有动手，只是静静看着。
吴娘子走到她身边，轻声问：“五太太不试试？”
秋菊抬起眼，看着吴娘子，忽然道：“吴娘子可知‘忘忧草’与‘赤血石’配伍，会有什么效果？”
厅内瞬间安静下来。
吴娘子的笑容僵了一瞬，随即恢复自然：“五太太说笑了，妾身只知茶道香道，对药材所知有限。‘忘忧草’倒是听说过，是滇南一味安神草药，但‘赤血石’……从未听闻。”
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“是吗？”秋菊语气平静，“可我听说，赤血石研磨成粉，与忘忧草一起熏烧，能让人产生幻觉，看到最想看到的东西。吴娘子……可曾见过？”
吴娘子的手指微微蜷缩，但声音依然平稳：“五太太从何处听来这些怪力乱神之说？妾身一个妇道人家，哪里懂得这些。”
王明柱在一旁看着，心中暗赞秋菊的机敏。这一问一答间，吴娘子虽然应对得当，但那一瞬间的僵硬，已经暴露了问题。
“五娘，”他适时开口，“吴娘子是来教香道的，你问这些做什么？”
秋菊低下头：“妾身只是好奇，随口一问。吴娘子莫怪。”
吴娘子笑了笑：“无妨。不过五太太若对药材感兴趣，妾身倒认识一位老大夫，改日可以引荐。”
“那倒不必了。”秋菊淡淡道，“妾身也只是随口问问。”
这段插曲过后，厅内气氛有些微妙。吴娘子继续指导几人合香，但话明显少了。
课毕，周婉娘照例要留吴娘子用茶点，吴娘子却推辞了：“今日铺子里还有些事，妾身先告辞了。”
周婉娘也不强留，送她到二门。
回到小花厅，王明柱看向秋菊：“五娘，看出什么了？”
秋菊沉声道：“她研磨香材的手法，是万毒窟‘药奴’专用的手法——手腕微旋，力道均匀，能让药材受热均匀，药性完全释放。普通药师不会这么讲究。”
“还有呢？”
“她左手中指第一节内侧有薄茧，那是长期捣药留下的。”秋菊道，“虽然她用脂粉遮盖了，但近看还是能看出来。而且……”
她顿了顿：“她身上有极淡的赤血石气味。虽然她用其他香料掩盖了，但妾身对气味敏感，还是能闻出来。”
王明柱与周婉娘对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
“看来，这位吴娘子确实是‘茶女’无疑了。”王明柱沉声道，“大娘子，从今日起，她送来的任何东西，父亲都不能再用。父亲若问起，就说……就说六娘新调了更好的香。”
“妾身明白。”周婉娘点头。
“五娘，”王明柱又看向秋菊，“测试药水什么时候能配好？”
“今晚就能好。”
“好。”王明柱站起身，“今晚，咱们就看看，这王府里……到底干不干净。”
夜幕降临，王府各院点起灯火。
秋菊配制的测试药水是淡黄色的液体，装在瓷瓶里，无色无味。她先试了试王明柱从工坊带回来的布料样品——药水滴上去，没有变色。
“这匹布是干净的。”她说。
接着，她开始查验各房的衣物被褥。周婉娘、林红缨、苏静蓉、梅香、芸娘、翠儿……一一验过，都没有问题。
最后，是王老抠院里的。
王老抠已经睡下，守夜的丫鬟是周婉娘安排的可靠人。秋菊在王明柱的陪同下，悄悄查验了王老抠的衣物、被褥、枕头……
当药水滴在枕头上时，淡黄色的液体缓缓渗入，几息之后，接触的边缘处，竟泛起了一丝极淡的暗红色！
秋菊脸色一变，又滴了几滴在不同位置。暗红色渐渐扩散，虽然很淡，但在烛光下清晰可见。
“这枕头……”她压低声音，“被人用药浸染过！虽然药性已经挥发大半，但残留的药力，足够让人长期接触后心神恍惚！”
王明柱盯着那暗红色的痕迹，眼中寒光闪动。
吴娘子……你究竟想对我父亲做什么？
他轻轻拿起枕头，凑到鼻尖闻了闻——只有淡淡的皂角清香，没有任何异样气味。若不是秋菊的药水，谁也发现不了问题。
“换掉。”他将枕头递给身后的福伯，“找个一模一样的换上，这个收好，作为证据。”
福伯接过枕头，手都在颤抖：“少爷，老爷他……”
“父亲应该还没中招太深。”王明柱冷静道，“从今日起，父亲院里所有东西都要经过六娘或五娘查验才能用。另外，暗中增加父亲院里的护卫，任何陌生人不得靠近。”
他看向窗外沉沉的夜色，握紧了拳头。
这场暗中的较量，已经到了图穷匕见的时刻。
而他能做的，就是比对方更快、更准、更狠。
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