第476章 戏楼听音（2/2）

回到王府，王老抠兴致勃勃地跟王明柱说起今日听戏的趣事，也提到了那位“文先生”。王明柱不动声色地听着，心中已了然——苏静蓉的人已经接触过了，初步看来，吴娘子应对从容，未露明显破绽，但那份过分的从容和滴水不漏，本身就是疑点。

晚间，苏静蓉悄然回府，向王明柱禀报。

“那位‘文先生’回报，吴娘子在听到‘特别石头’时，神色毫无波动，回答也极妥帖。但她似乎对南边物产，尤其是可能涉及‘药石’相关的，反应比寻常妇人要敏锐些。”苏静蓉低声道，“另外，妾身派去南边查证的人有了新消息。那户败落的吴姓茶商，确实有个早年嫁到外地的庶女，嫁的是南直隶一位姓陈的药材商人。约五年前，陈家因牵扯进一桩官药案，家产抄没，男丁流放，女眷不知去向。年龄、经历，与这位吴娘子……大致对得上。”

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药材商人之妻？这倒能解释她对茶、香乃至可能对某些特殊“药石”的了解。但一个经历了家破人亡、流落异乡的妇人，能有如此气度和见识吗？而且，她为何会恰好出现在京城，并与父亲结识？

“那个官药案，具体是什么情况？可查清了？”王明柱问。

“还在查。据说牵涉到一些来自西南的‘特殊药材’，案情复杂，最终不了了之。”苏静蓉道，“时间仓促，更多细节还需时日。”

特殊药材……西南……又是西南！王明柱心中的疑虑更深了。这吴娘子，难道真的与西南势力有关？是偶然，还是刻意安排？

“继续查，但务必小心，不要惊动她。”王明柱沉吟道，“父亲这边，我会再找机会与他聊聊，提醒他多留个心眼。不过，暂时不要阻止他们往来，以免打草惊蛇。”

他揉了揉眉心，感到事情越来越复杂。明面上的对手尚未解决，父亲身边又出现这样一个身份存疑的妇人。他仿佛置身于一张不断扩大的蛛网之中，每一根丝线都可能带来新的麻烦，也可能指向更深的核心。

“相公，还有一事。”苏静蓉又道，“监视靖北侯府外围的兄弟发现，今日午后，有一辆不起眼的青幔小车从侯府侧门驶出，去了城西的‘清风观’。车上下来两人，都戴着帷帽，看不清面容，但其中一人身形步态，颇似之前在慈恩寺小马车旁见过的那个精悍随从。他们在观内停留了约半个时辰才离开。”

“清风观？”王明柱知道那里，是一处香火不盛、颇为清静的道观。“去那里做什么？见人？还是传递东西？”

“我们的人不敢靠近观内，不知详情。”苏静蓉道，“但观主似乎与京城一些勋贵人家素有往来，偶尔也会有些方外之人挂单。”

靖北侯府的人在这个敏感时期，乔装去一个清静道观，绝不会是单纯的上香。王明柱隐隐觉得，这或许与西南势力、乃至那神秘的“火蛇祭司”有关。难道，那里是他们另一个秘密联络点？

“加派人手，远距离监视清风观，注意进出人员，尤其是形貌、口音有异者。但绝不可靠近探查。”王明柱吩咐道，“另外，将此事与西南土司、特殊矿石、清风观等信息，设法再‘漏’一点给那位李御史身边的人。要让他们觉得，是自己查到的线索。”

“妾身明白。”

苏静蓉领命退下。王明柱独自站在窗前，望着庭院中光秃的枝丫。冬日萧瑟，但他的内心却如同紧绷的弓弦。各方势力都在暗中动作，棋局愈发错综复杂。父亲身边的吴娘子，靖北侯府与清风观的秘密接触，朝廷对西南的关注……所有线索都在悄然汇集。

他需要更多的耐心，也需要更精准的判断。下一步该怎么走，才能既保全自身，又能在即将到来的风暴中，抓住那一线可能的胜机？

夜色如墨，寒风呼啸。王明柱知道，真正的较量，或许已迫在眉睫。而他，必须做好万全的准备。

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