第455章 齐头并进（1/2）

线索如同散落的珍珠，而柳青黛提供的旧书记载，仿佛一根细线，让王明柱看到了将这些珍珠串联起来的可能。西南火神崇拜、虫形图腾、矿藏锻造……这与百宝轩的铁牌、青铜残片、乃至听竹苑谢筠对“新奇器物与技艺”的兴趣，隐隐形成了一条脉络。

然而，猜测终究是猜测，需要实证。眼下，明暗两条线都需稳步推进。

明面上，江南丝商来访的日期日益临近，这关乎王家工坊能否打开南方市场、获得稳定优质的原料供应，是当前的头等大事。周婉娘几乎将所有精力都投入其中，与文娘子反复斟酌接风宴的细节、礼物的挑选、以及展示工坊实力的方式。她甚至托人从江南购来上好的龙井和碧螺春，又请了一位擅茶道的老师傅临时指点府中丫鬟，务必在细节上做到尽善尽美。

工坊里，芸娘和翠儿带着女工们日夜赶工。首批新织品的订单虽然量不大，但要求极高，每一匹布料的暗纹、光泽都必须完美。芸娘负责把控织造技术和品控，翠儿则发挥她活泼的想象力，在一些边角料上尝试新的配色和点缀，竟也弄出些让人眼前一亮的小花样。六太太梅香将后勤安排得井井有条，确保原料供应和伙食休息，让女工们能心无旁骛地工作。

王明柱也没闲着。他除了统筹全局，更多时间泡在工坊后的试验小院。新织品打开局面后，他需要更有“王牌”性质的东西，来应对未来的竞争，也为与江南丝商的深度合作增加筹码。他将目光投向了“提花”技术的简化改良。

传统的提花织机极其复杂，需要专人挽花，效率低，成本高，只有顶尖的织坊才能制作。王明柱凭借记忆和这段时间对现有织机的深刻理解，试图设计一种结构相对简单、但能通过预设“花本”（程序）来控制部分经线提升，从而织出较为复杂循环图案的改良织机。这比完全复制现代提花机现实得多，但也极具挑战性。他画出草图，与工坊里最富经验的老木匠和机修师傅反复商讨、修改，失败多次，进展缓慢，但他乐此不疲。这不仅是生意，也是他身为穿越者，将不同时代智慧结合的一种实践和乐趣。

暗地里，监视与反监视的棋局也在悄然进行。

林红缨派出的两个盯梢好手，轮班紧盯南城客栈的贾南。此人生活极有规律，每日除了在客栈用饭，便是偶尔去附近的茶楼坐坐，听听书，或去书肆翻翻杂书，看起来就像一个普通的、有些闲钱的客商。但他几乎不与人深交，眼神时刻保持着警惕。他唯一一次“非常规”接触，是在一家笔墨铺子，看似随意地买了几刀纸和一方墨锭，与掌柜闲聊了几句天气和纸品。盯梢的人记下了掌柜的样貌和铺子位置。

另一边，对菜贩的监视也有了新发现。菜贩依旧每日给百宝轩送菜，但在间隔两日后的一个傍晚，他推着空车并未直接回住处，而是绕道去了一家偏僻的香烛铺，买了一小包普通的线香。但进去的时间稍长，出来时神色如常。盯梢者留意到，香烛铺的老板在他离开后，很快也关了铺门。

“香烛铺……”苏静蓉听到回报，沉吟道，“这类地方，鱼龙混杂，也是传递消息的好场所。菜贩传递‘山货’的信息，或许就是通过这种不起眼的日常行为完成的。”

王明柱点头：“记下香烛铺。但暂时不要动。贾南接触的笔墨铺子也要留意。我们要放长线，看看这些‘节点’之间，是否还有更上一层的联系。”

至于“影堂”和“老鬼”，仿佛石沉大海，再无线索。袭击失败后，对方似乎也变得更加谨慎。

这一日晚膳后，王明柱特意将柳青黛叫到书房。烛光下，五太太依旧有些拘谨，垂着眼睑。

“五娘，上次你提供的线索非常重要。”王明柱温声道，“那本书，可否再借我几日？我想仔细看看其中关于西南风俗的其他记载。”

柳青黛连忙点头：“相公尽管看。只是……那书年代久远，记载杂乱，未必都可信。”

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