第431章 外域之行，挑战困难初现（1/2）

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天光未亮，五莲殿外的石阶上已有了人影走动。我背上行囊，将《简语度化录》初稿用油布裹好系在肩后，手中握着那枚刻了“和”字的玉符。昨夜藏经阁的灯火熄得晚，今晨却起得更早。几名弟子已在殿前空地列队，每人身上都带着清单上的物事——莲灯、香草、净瓶水，还有记录用的空白玉简。

李师兄走过来，把一包干粮递给我：“路上吃的，赵师弟连夜准备的。”

我点头接过，没多说话。他知道我不喜客套，也没再说什么，只拍了下我的肩膀，便退到一旁。

准提道人没有亲送，只派执事传话：“行则缓进，遇险即止，不强求通达。”

这话听着平淡，却是实打实的叮嘱。我们一行五人整装完毕，沿着西向古道出发。脚下的路起初还铺着青石，两旁有低矮灵木，枝叶间偶有清气流转。但越往西行，草木渐稀，地面开始泛出灰白，像被火燎过一般，踩上去沙沙作响。

约莫走了两个时辰，前方视野骤然开阔。一片荒原横亘眼前，地势起伏如骨脊突起，远处山脉轮廓尖锐，像是谁用刀劈出来的。风从那边吹来，带着一股子铁锈味，吸进鼻子里有些发闷。灵气在这里极不稳定，时强时弱，偶尔一阵乱流扫过，衣袍都被掀得猎猎作响。

“这就是外域？”一名年轻弟子低声问，声音里透着不安。

“地图上标的是赤脊谷方向。”我说，“按计划，先往南绕过断云岭，再寻有人烟处落脚。”

我们改走斜坡，试图避开正前方那片裂土。可刚踏上一处高地，异变陡生。地面忽然震了一下，不大，但足以让人站不稳。紧接着，东南角的地表裂开一道口子，黑烟喷涌而出，气味刺鼻，像是腐烂的矿石混着湿泥。两名弟子立刻捂住口鼻，其中一人差点呛咳出声。

“净瓶水！”我喝了一声。

旁边人反应快，立刻取出净瓶，拧开塞子洒了一圈。水雾散开后，那股浊气被压住几分，呼吸才顺畅了些。

“这地方连地气都带毒？”另一人脸色发白。

我没答，蹲下身抓了把土。灰褐色，颗粒粗粝，捏在手里有种灼热感，像是埋着未熄的炭火。这不是自然形成的地貌，倒像是某种大战后留下的伤疤，至今未愈。

我们继续前行，脚步比先前慢了许多。每一步都要试探地面是否稳固，耳朵也得留意风里的动静。又走了一段，前方出现几根立石，排成半圆，上面刻着些扭曲符号，看不出是文字还是图腾。石阵中央插着一根骨矛，顶端挂着一块破布，颜色发黑，不知是血渍还是霉斑。

“别碰。”我拦住一个想上前查看的弟子，“这是标记，可能是警告，也可能是祭祀用的。”

话音刚落，左侧山脊上出现了人影。不是一两个，而是一群，至少十几人，全都站在高处，静默不动。他们身形与常人相似，但皮肤呈暗铜色，脸上涂着红灰相间的纹路，手中握着石斧或长矛，矛尖闪着寒光。没有人说话，也没有人靠近，就这么盯着我们。

我缓缓放下背包，把手里的玉符轻轻放在地上，双手摊开示毫无攻意。然后取出一盏凝露莲灯，拔掉塞子，灵力轻引——灯芯亮起，柔光扩散开来，在昏沉的天色下显得格外温和。

山脊上的人影微微骚动，但没人下来。过了片刻，最前面那人抬起右臂，掌心向外，做了个类似回应的动作，但随即又收了回去。接着，他嘴里发出一声短促的呼哨，其余人立刻后退，转眼就消失在山石之后。

“他们走了？”

“不，是在监视。”我说，“刚才那个手势，不是拒绝，也不是接受，是‘等待’。”

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