第581章 江南初巡，水患暗流（2/2）

“祖传之物？”沈砚不置可否，转身朝着苏州城走去，“带本大人去看看灾民安置的棚屋。”

李默不敢怠慢，连忙跟上，脚步踉跄，险些摔倒。苏澈跟在沈砚身后，低声道：“统领，这李默肯定有问题，你看他那慌张的样子。”

沈砚微微点头，声音压得极低：“江南士族势力庞大，李默一个知州，怕是早已被陆家收买。我们且看他演什么戏。”

城外的临时棚屋，建在一片高地上，密密麻麻的茅草屋，挤着数千名灾民。空气中弥漫着一股浓重的霉味和血腥味，孩子们的哭喊声、老人们的咳嗽声，混杂在一起，令人心头沉重。沈砚走进棚屋，看到一个个面黄肌瘦的灾民，蜷缩在草堆上，身上盖着破烂的茅草，有的灾民身上生了疮，流着脓水，却无医无药。

他蹲下身，看着一个饿得奄奄一息的老妇人，声音温和：“老人家，朝廷下拨的赈灾粮款，你们收到了吗？”

老妇人抬起头，浑浊的眼睛里满是绝望，她摇了摇头，声音嘶哑：“粮？什么粮？我们只收到了一点糠麸，还是三天前发的……大人，救救我们吧……”

沈砚的心猛地一沉，他站起身，目光如刀，看向身后的李默：“李知州，这就是你说的尽数发放？”

李默脸色惨白，扑通一声跪倒在地，连连磕头：“沈大人恕罪！下官……下官也是身不由己啊！是陆家！是陆家逼着下官这么做的！他们说，若是下官敢将粮款尽数发放，就……就杀了下官全家！”

“陆家？”沈砚的声音冷得像冰，“陆家家主陆渊，现在何处？”

“陆……陆渊正在府中设宴，宴请常州沈家的家主沈万山……”李默颤抖着说道。

沈砚的嘴角勾起一抹冷冽的弧度，他转头看向苏澈，声音斩钉截铁：“备马！本大人倒要去陆府，看看他们的宴席，办得有多热闹！”

苏澈眼中闪过一丝杀气，大声应道：“遵命！”

陆府坐落在苏州城的最繁华处，朱漆大门，铜环兽首，门楣上悬挂着“江南望族”的匾额，气派非凡。此刻的陆府内，丝竹悠扬，酒香四溢，后花园的宴客亭里，陆渊和沈万山正坐在桌前，推杯换盏，谈笑风生。

陆渊是个六十岁上下的老者，身着锦缎长袍，面色红润，眼神里透着一丝精明。沈万山则是个四十多岁的中年人，身材肥胖，满脸油光，手里把玩着一枚玉扳指，笑得眼睛眯成了一条缝。

“陆兄，”沈万山抿了一口酒，语气得意，“此次洪泽湖决堤，我们两家可是赚得盆满钵满啊！下游那万亩良田，如今尽数归我们所有，待洪水退去，种上水稻，又是一笔不菲的收入！”

陆渊捋着胡须，得意地笑道：“沈兄说得是！那沈砚虽然厉害，远在汴京，也管不到我们江南的事。这江南，终究是我们士族的天下！”

“说得好！”

一声冷冽的声音，突然从亭外传来。陆渊和沈万山猛地回头，看到沈砚身着绯色官袍，大步流星地走进亭中，身后跟着杀气腾腾的苏澈和一众影卫。

陆渊的脸色瞬间变得惨白，他站起身，强作镇定：“你……你是谁？竟敢擅闯陆府！”

沈砚冷笑一声，目光扫过桌上的山珍海味，又看向陆渊，声音里带着刺骨的寒意：“汴京沈砚，奉旨巡查江南。陆渊，沈万山，你们勾结知州，截留赈灾粮款，掘开洪泽湖堤坝，害死数十万百姓，这笔账，今日该好好算算了！”

陆渊和沈万山的脸色，瞬间变得惨白如纸，浑身瘫软，再也说不出一句话。

亭外的风，卷着寒意，吹得亭中的灯笼剧烈摇晃，光影跳动，映着两人惊恐的脸，如同鬼魅。沈砚知道，江南的这场仗，才刚刚开始。但他无所畏惧，为了那些流离失所的灾民，为了新法的推行，就算是刀山火海，他也敢闯一闯！