第574章 班师回朝，新法潮生（1/2）

影刃：王朝秘辛

腊月初的汴京城，被一场绵密的细雪裹得严严实实。青石板路积着半尺厚的雪，踩上去咯吱作响，沿街的酒肆茶坊挂起了红灯笼，灯笼上的积雪融成水珠，顺着竹骨往下淌，在檐下凝成细长的冰棱。朱雀大街的尽头，皇城的朱红宫墙在白雪映衬下，愈发显得庄严肃穆。

沈砚立在城门楼的箭垛旁，玄色披风上落满了碎雪，肩头的貂毛被寒风吹得翻卷。他的目光凝在城外那条被白雪覆盖的官道上，指尖无意识地摩挲着腰间的佩剑剑柄——那是陛下亲赐的“破虏剑”，剑柄上的盘龙纹被摩挲得光滑温润，泛着暗哑的光泽。

“统领，雪下得这么大，沈将军和王相的队伍，会不会晚些到？”苏澈捧着一个暖手的铜炉，凑到沈砚身边，铜炉里的银丝炭烧得正旺，热气氤氲着，模糊了他眉眼间的倦色。

沈砚微微摇头，视线依旧没有离开官道尽头：“不会。父亲治军极严，王相更是心系朝堂，就算天上下刀子，他们也会准时入城。”他顿了顿，抬手抹去脸上的雪沫，“岭南的事了结得干净，赵天虎伏诛，侬智高归降，那些土司也都递了降表，这一趟，他们算是彻底稳住了南疆。”

苏澈点了点头，将铜炉往沈砚手边递了递：“统领，您已经在这儿站了一个时辰了，暖暖手吧。这雪点子刮在脸上，跟刀子似的。”

沈砚没有接铜炉，只是看着远方，声音里带着一丝不易察觉的期待：“等他们入城，汴京的天，才算真正放晴了。”

就在这时，官道尽头突然传来一阵沉闷的马蹄声，雪雾弥漫中，一面明黄色的“宋”字大旗率先破雾而来，紧接着，是玄色的“沈”字将旗，和一面绣着“王”字的素色相旗。旗帜招展间，马蹄声越来越近，盔甲碰撞的清脆声响，伴着将士们的呼喝声，穿透了风雪。

“来了！”苏澈眼睛一亮，忍不住提高了声音。

沈砚的嘴角微微上扬，紧绷了多日的下颌线柔和了几分。他抬手，对着城下的禁军卫队长朗声道：“开城门！迎王相、沈将军入城！”

厚重的城门发出嘎吱的声响，缓缓向内开启。城外的队伍踏着积雪，缓缓驶入。为首的两匹骏马上，正是沈策和王安石。沈策身披亮银铠甲，甲叶上的积雪还未融化，在阳光的折射下，泛着冷冽的光。他的脸庞黝黑，颧骨上带着一道新添的疤痕，眼神却依旧锐利如鹰。王安石则穿着一件深蓝色的棉袍，须发上落满了雪，像顶着一头霜花，却依旧脊背挺直，目光清明。

队伍入城的那一刻，沿街的百姓们突然爆发出震天的欢呼声。

“沈将军威武！”

“王相辛苦了！”

“大宋万胜！”

欢呼声浪卷着雪沫，在汴京城的上空回荡。百姓们捧着热茶，提着酒壶，挤在街道两侧，争相朝着队伍挥手。沈策勒住马缰，抬手朝着百姓们抱拳致意，盔甲上的雪沫簌簌掉落。王安石则掀开车帘，探出身子，朝着百姓们颔首微笑，苍老的脸上，露出了久违的温和笑意。

沈砚快步走下城门楼，迎着队伍走去。他在沈策的马前站定，躬身行礼：“父亲，孩儿在此等候多时了。”

沈策翻身下马，抬手拍了拍沈砚的肩膀，力道不轻不重，带着父亲独有的关切：“好小子，汴京的事，你处理得很好。”他的目光扫过沈砚肩头的积雪，眉头微蹙，“怎么也不知道多穿件衣裳？冻坏了怎么办？”

王安石也下了马车，被随从扶着走到两人身边，他看着沈砚，笑道：“沈统领如今是汴京的守护神了，有你在，老夫和沈将军在岭南，才能安心。”

沈砚连忙躬身道：“王相谬赞，这都是臣的本分。”

就在这时，一阵急促的马蹄声从皇宫方向传来，一名内侍骑着快马，踏雪而来，在三人面前翻身下马，高声道：“陛下有旨！宣沈策、王安石、沈砚即刻入宫，金銮殿议事！”

沈策和王安石对视一眼，齐声应道：“臣遵旨！”

金銮殿内，暖意融融。地龙烧得正旺，殿内的铜鹤香炉里，燃着名贵的龙涎香，青烟袅袅，香气馥郁。宋神宗端坐龙椅之上，身着明黄色的龙袍，头戴通天冠，脸色比数月前好了许多，眉眼间带着笑意。文武百官分列两侧，个个面带喜色。

沈策、王安石和沈砚缓步走入大殿，单膝跪地：“臣沈策（王安石/沈砚），参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”

“三位爱卿平身！”宋神宗的声音洪亮，带着抑制不住的喜悦，“此番南疆平定，侬智高归降，岭南之地，重归大宋版图，皆是三位爱卿的功劳！朕心甚慰！”

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