第180章 荆襄沉默（2/2）

“……为掩护我……战死了……我们……我们回来路上……遭遇不明骑兵截杀……”信使断断续续地说着，每说一个字都仿佛用尽了全力，“信……诸葛军师……亲收……回信……”他说完这最后几个字，头一歪，彻底昏死过去。

“抬下去！全力救治！”陆炎厉声喝道，医官连忙上前。

帐内死寂。所有人的目光都聚焦在陆炎手中那个血染的包裹上。信送到了诸葛亮手中，但归途却遭遇截杀！是曹军的游骑？是孙权的斥候？还是……荆州方面，根本不愿这封回信的内容被外界知晓？

一股不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，缠上了每个人的心头。

陆炎面无表情地拆开油布，取出了里面那封同样沾染着暗红色血渍的绢书。绢书的材质和边角的印鉴，明确显示它来自荆州牧府。

他缓缓展开回信。

信上的字迹清瘦峻拔，确实是诸葛孔明的手笔。内容不长，甚至可以说十分简洁：

“汉左将军宜城亭侯领豫州牧皇叔刘，拜上陆将军炎足下：”

“得奉华翰，备悉雅意。曹孙结盟，炎兄处境，备心实恻。同为大汉臣子，共讨国贼，本分内之事。”

“然，荆州地小民疲，兵微将寡，近年水患频仍，库廪空虚。更兼曹贼奸猾，惯用声东击西之策，备若倾力北上，恐江陵、襄阳有失，则九郡生灵涂炭，备亦成千古罪人。”

“心有余而力不足，徒呼奈何。故暂取中立，保境安民，非不愿助，实不能也。望炎兄体谅。”

“方今之势，炎兄龙韬虎略，或可暂避锋芒，以图后举。他日若有机会，你我再共叙剿贼之谊。”

“临书仓促，言不尽意。珍重。”

落款是刘备的官职和名讳，盖着刘皇叔的印信。

通篇言辞客气，甚至带着几分“无奈”与“同情”，但核心意思只有一个——中立。以“实力不济，需防曹贼声东击西”为由，明确拒绝了出兵相助的请求。

陆炎拿着信，久久没有说话。

庞统一把抢过信笺，快速扫过，脸色瞬间变得铁青，猛地将信拍在案上，怒极反笑：“好一个‘保境安民’！好一个‘心有余而力不足’！诸葛村夫！刘大耳！尔等鼠目寸光之徒！今日我龙鳞城覆灭，明日曹操、孙权的刀锋就会架到你荆州的脖子上！唇亡齿寒！这么简单的道理都不懂吗？！”

鲁肃长长地叹息一声，闭上了眼睛，脸上满是疲惫与绝望。最后的一丝希望，如同风中残烛，彻底熄灭了。他最担心的事情，还是发生了。孔明选择了最“稳妥”，也最符合荆州当前利益的道路——坐山观虎斗。

帐内其他将领，虽然早有所料，但亲眼看到这封正式的回信，确认了最后的希望破灭，脸上也不禁蒙上了一层灰败之色。龙鳞城，彻底成了狂涛骇浪中的一叶孤舟，四面八方，皆是敌人，再无任何外援。

陆炎缓缓坐回主位，拿起那封染血的回信，又看了一遍。他的脸上没有任何表情，既没有庞统那样的愤怒，也没有鲁肃那样的绝望。

良久，他将那封轻飘飘却重如泰山的绢书，轻轻地放在了案几之上，与那份罗列着他“十大罪”的许都盟书，并排放在了一起。

他抬起头，目光扫过帐内每一个人的脸，声音平静得听不出任何波澜，却带着一种令人心颤的冰冷与决绝：

“现在，”

“我们真的，只剩下自己了。”